本報告選用了40個科技創新活動活躍的國家作為研究對像；采用國際上通用的標杆分析法測算國家創新指數；所用數據均來自於各國政府或國際組織的數據庫和出版物，具有國際可比性和權威性。報告以2018年的統計調查數據為基礎，測算了40個國家的創新指數，並與上一年情況進行了比較。

●1 排名結果
綜合排名結果
創新資源排名結果
知識創造排名結果
企業創新排名結果
創新績效排名結果
創新環境排名結果
2 全球創新概覽
3個集團國家創新能力排名總體穩定
高收入國家創新表現總體優於中等收入國家
全球創新發展保持亞美歐三足鼎立格局
3 從主要指標看世界
創新資源
知識創造
企業創新
創新績效
創新環境
4 從創新指數看中國
中國創新在世界中的位置
國家創新指數指標評價
5 國別分析
6 國家創新指數評價理論與方法
評價思路
指標體繫
計算方法
7 附錄
附錄一 指標解釋
附錄二 數據來源

為了監測和評價創新型國家建設進程，中國科學技術發展戰略研究院從2006年起開展了國家創新指數的研究工作。《國家創新指數報告》自2011年以來已經發布了10期。根據《國家創新調查制度實施辦法》的部署要求，《國家創新指數報告》是國家創新調查制度繫列報告之一，是國家層面創新能力評價報告。研究顯示，中國綜合創新能力國際排名從2006年的第25位上升至2020年的第14位，創新型國家建設取得決定性成就。報告相關結果為政府和學界客觀認識我國創新發展水平提供了基本依據。
《國家創新指數報告2021》是本繫列報告的第11期。報告借鋻國內外關於國家競爭力和創新評價等方面的理論與方法，從創新資源、知識創造、企業創新、創新績效和創新環境5個方面構建了國家創新指數的指標體繫。國家創新指數由5個一級指標和30個二級指標組成。