本書按照社會經濟形態的不同,將外國建築歷史劃分為三個階段——即:上篇“農業社會建築”、中篇“工業社會建築”和下篇“信息社會建築”。每一篇又按照建築歷史的發展階段劃分章節。上篇詳細闡述了包括古代、中世紀、文藝復興以及歐美資產階級革命時期的建築及其思潮。中篇著重介紹了現代主義建築的產生、發展、充實與提高。下篇則主要記述了歐美等資本主義國家進入後工業社會(即信息社會)後,建築思潮、建築形態以及建築科技的巨大變化。本書采用了列詞條的寫作體例,分項逐條展開深入細致的闡述。每個詞條均配以不少於一幅圖片;大部分建築、建築群或廣場還配有平、立、剖等墨線圖。全書精選圖片800餘幅;史料翔實,圖文並茂。