這本書是根據一個真實事件寫成的。
1945年5月，我母親往歐洲寄了一個小包裹，裡面裝了一支牙膏、一雙襪子、一塊肥皂和一封短信。我母親用難以辨認的潦草字跡送上祝福，也寫下了自己的地址。
那年春天，有好幾千個包裹從美國寄到歐洲，她的是其中之一。在兒童救助協會、天主教濟貧會和美國紅十字會等慈善機構的組織引導下，全美各地的人們都努力將許多生活必需品裝進紙箱，寄給那些有迫切需要的歐洲人。
第二次世界大戰結束後，歐洲遭受重創，建築物被炸毀，道路和橋梁損壞嚴重，經濟也靠前蕭條。大家都很窮，食物少得可憐，雖然如此，歐洲人還是盡力想辦法度過了1945年的春天、夏天和秋天。但是，到了鼕天——那個世紀寒冷的鼕天——氣溫低到華氏零度（大約為攝氏零下十七八度）以下，有些地方的積雪甚至深達三十英尺。寒冷的天氣使許多歐洲人在家裡發抖、生病、挨餓，也陷入絕望。在荷蘭，有些人窘迫到不得不等
