沉船裡的怪物
日東海難搜救公司的沉船打撈工作正在房總半島東面的大戶村洋面上進行著。沉船是東洋汽船公司的一千五百噸貨輪“悠遠丸”。一個月前的暴風雨之夜，悠遠丸偏離了航線，撞上海裡的礁石，船底撞破沉入大海。
為尋求打撈方案，接到打撈任務的搜救公司作業船行駛到悠遠丸沉沒的海域，派出兩位潛水員深入海底調查沉船情況。兩名潛水員身穿厚厚的橡膠潛水服，頭戴圓形鐵制面罩，腳踩裝有重鉛的潛水鞋，沿著作業船外側的扶梯下到海面，他們吐出串串水泡潛入了蔚藍的大海。從作業船放下的空氣輸送管和救生索隨著他們的下潛而越伸越長。
大海深處有許多礁石群，大塊的礁石自海底隆起，令人意外的是這片海域並不深，從海平面到海底僅三十米。
潛水員下到水深三十米處，周圍已如黃昏般幽暗。他們佩戴著潛水電筒，電筒光線明亮，電線與救生索相連直通到作業船上。潛水員們打著電筒，撥開一人多高、隨波搖擺的海帶叢徑直前行。前方隱約出現了一個巨大的黑色怪物，那就是沉沒的貨輪。兩名潛水員從鐵甲面罩後面一邊緩緩拖著氧氣管和救生索，一邊朝沉船靠過去。就在他們頭上的玻璃眼罩前方，各種小魚遊來遊去。偶爾還有鯊魚乘人不備鑽出來，撞向玻璃眼罩。
兩名潛水員來到沉船跟前，開始檢查船體的受損情況。他們用電筒照明，在橫臥的沉船邊順著船尾一步一步向船頭走去。沉船好似一個擱在海底的大鐵皮房子，他們沿著長長的“鐵牆”前進。走了一會兒，先頭的潛水員上下搖動電筒發出信號，說他已經找到沉船的受損部位。
船艙底部的一處鐵板如巨人舌頭般翻卷著，豁口大得可容兩個人進出。海水瀑布似的從豁口湧向船艙，真讓人無從下手。兩名潛水員將電筒靠近豁口，打算測量一下豁口的大小，卻發現有東西在豁口處一晃而過，起先他們以為是一條大魚，其實不然。那東西的模樣居然有點像人，而且還不是一般的人，它的臉大得有些乎想像。
然而，這艘沉船裡不應該還有尸體了，所有船員均已獲救。況且剛纔一晃而過的面孔也並非死人，而是一個活著的人，不，是一個類似人的怪物。潛水員們在海底遭遇過不少稀奇古怪的事，一般情況下他們並不害怕。可剛纔那家伙著實奇怪，連膽大的潛水員們也不禁心生怯意。
他們倆站在原地不動，互相看了對方一眼。其中一位將右手放在電筒光線前晃了晃，他在以手勢說話。雖然在他們的面罩裡裝備著電話，可隨時與作業船上工作人員通話，但潛水員之間沒法使用。如果在他們的手裡裝設電線，那麼通過握手也可以交流，可通常他們沒有這樣的裝備。日本潛水員很早以前就精通潛水，當時還沒有這樣先進的潛水服，所以他們早已習慣通過打手勢進行對話。就像聾啞人打手語一樣，潛水員之間通過手勢也能溝通。
“你害怕嗎？”一個潛水員做出這樣的手勢。被問的一方怎麼好意思承認自己膽怯，他打著手勢回答道：“誰怕了?進去瞧瞧。”“你先進去。”“不，你離洞口近，你先進。”兩個人之所以互相謙讓，實則是因為害怕。隻是日本海難救助人員的勇氣世界聞名，關繫到日本救生員名譽的問題，大家誰都不願輕言害怕。一旦他們因為害怕落跑的事被同行知道那非成笑柄不可。
“我們牽著手，一塊兒進去。”
“嗯，可以。”
兩名潛水員手牽手從船底的豁口鑽了進去。裡面是一間類似存放行李的大艙房，電筒的光線不夠強，房間頂頭還是黑漆漆的，看不清放了些什麼。兩人跨過豁口，滑進船艙，踩著傾斜的艙底向船艙深處走去。船艙裡散落著箱子和麻袋包，比較輕的行李被水浸得漂起來，貼到了天花板上，還有一些小物品輕輕漂浮在兩個人的眼前。大大小小的魚自由穿梭在行李和貨物之間，當它們靠近電筒時，電筒光將它們身上的魚鱗照得閃閃發亮，有金裡帶紅的，也有銀裡帶青的。
海底的兩位都是潛水員，他們見過不少漂浮在船艙裡的死尸，有的被水泡腫了，有的隻剩下了骸骨，對那些惡心的東西他們早已見怪不怪。因此他們很清楚地知道剛纔從洞口閃過的絕不是死人，當然也不是魚，實在弄不清是個什麼東西。隻要他們一想到那家伙也許馬上就會從艙內的貨堆後邊神不知鬼不覺地鑽出來，這兩位勇敢的潛水員也不禁後背發涼，心生恐懼。
可是他們並沒有在船艙裡發現什麼古怪。牆上直通隔壁艙房的一扇門開著，門內就是機房。
“進機房看看吧。”
“好。”
兩名潛水員打了個手勢，進了門。
大型蒸汽機靜靜地沉在淤泥中，仿佛一具機器的尸骸。機器正常工作時生機勃勃，如今它死一般的沉寂著，倒叫人好生畏懼。他們倆朝機器的方向走了兩三步，怪事發生了。原本“死去”的機器上某個部位竟然動了起來。
兩名潛水員驚獃了，沉入海底已一月之久的機器怎麼可能發動呢？他們觀察了一會兒，沒想到機器上的一部分設備真的在工作。
看著看著，這部分設備脫離了機身，正一點點地向潛水員站著的方向移動。機器成精了。兩名潛水員在面罩裡驚得叫出了聲，他們轉身就跑。兩個人雙手劃著水，發瘋似地往外跑。這時他們看清了妖怪的模樣，長相實在太嚇人了。簡直就是一臺活著的機器，不，是一個類似機器的生物。它有一個腦袋兩隻手，身後還拖著一條鱷魚似的尾巴，而且全是鐵制的。
黑咕隆咚的鐵頭大小是普通人的兩倍，差不多和潛水員戴的面罩一樣大，雙眼大而深陷，在海底的幽暗中閃閃發光。一張大口咧到耳邊，裡面長著尖銳的牙齒。怪物揮動著鐵棒似的雙手，做出叫人“過來”的手勢，鐵手指類似鷹的利爪。身體和尾巴似乎也都是鐵制的，從後背到尾部長著既似雞冠又像鬃毛的突出鋸齒。總之這怪物有如人與鱷魚的混合體，而且整個身體都由鋼鐵制成，說不出有多奇怪。
兩名潛水員失魂落魄地逃出艙底的豁口就立刻用面罩裡的電話向作業船上的人員呼叫：“出事了。快，快把我們拉上去。”
兩名潛水員回到作業船上，將怪物的事講述了一遍，大家都暗暗喫驚。第二天海上自衛隊便出動支援，展開了海底的大搜索。可他們在沉船中找了半天，也沒有發現怪物的蹤影。後大家隻能認定是兩名潛水員在海底出現了幻覺。
