拜占庭帝國——這個自君士坦丁大帝於330年5月11日建都，到奧斯曼蘇丹穆罕默德二世於1453年5月29日破城，延續了1123年的大帝國，在英國歷史學家約翰·朱利葉斯·諾裡奇的生花妙筆下徐徐呈現在我們的眼前。
本書為“拜占庭三部曲”的第二部。本800年教皇利奧三世將皇冠和羅馬皇帝的封號賜予查理曼開始，在不到300年之中，拜占庭帝國繼續經歷著國內政治和宗教方面的動亂，以及來自哥特人、保加爾人、薩拉森人等外族的騷擾。在“保加利亞屠夫”巴西爾二世執政時期，帝國達到高峰，卻在1071年的曼齊刻爾特之戰慘敗於突厥人，走向衰落。然而，本卷的末尾迎來了一個英雄般的救世主——亞歷克修斯·科穆寧，他將再一次於危機之中拯救帝國。
