兩千多年來，得天獨厚的地理條件造就了中國自成一體的大一統傳統和中華文明富有韌性的延續性。但自張騫鑿空西域開始，歷朝歷代都有層出不窮的使者、僧侶、商人懷著不同的使命和目的，從中國出發，或穿越西部高山戈壁，或遠渡重洋，一路向西探索中土以外更廣闊的世界，他們帶回來的物質和思想也深刻影響了中國人的生活世界。絲綢之路由此誕生。
這是一部古代中國與西方世界兩千年的文明交流史，也是一部中國視角下的絲綢之路形成、興盛、演變和衰弱的宏大歷史。作者通過細致入微的史料挖掘，以生動通俗的文字，還原了絲綢之路上重要的外交家、僧人、探險家等的傳奇經歷。西漢時期，張騫作為使者向西溝通大月氏和烏孫合擊匈奴，打通了通往西域的道路；唐朝時期，玄奘遠赴印度取經；進入宋朝，東南海上貿易貿易興盛，瓷器、絲綢遠銷海外；明清時期，伴隨著海禁政策的嚴格執行，絲綢之路逐漸衰弱。
絲綢之路不僅是歷史上的征服之路、信仰之路、貿易之路和帝國之路，在當下全新的時代背景下，也是決定著人類文明走向的未來之路。
