本書刻畫了1848—1945年法國社會色彩斑斕的風貌。作者對法國風雲激蕩時期不同階層人物的野心與情感的細膩描述既令人驚奇，又引人深思。
盡管時空相隔，我們在今天閱讀它依然會有豐盛的收獲。除了展現人類文明史上的一段重要歷史，它還會讓我們每一個人在掩卷之時檢視我們心底隱藏的卑微與夢想出人頭地的雄心壯志，也讓我們思考除了維持家庭生活的和諧表像，我們需要給出什麼樣的真正意義上的欣賞、愛和感激。