走向瘋狂的前夜

從事實角度來說，1933年1月30日希特勒當上德國總理標志著納粹奪權的開始，而不是一場保守派反革命運動的開始。希特勒避免了他十年前曾經犯下的錯誤：這次他的上臺符合憲法規定，還獲得了軍方和保守主義者的支持。上臺之後，希特勒面臨的問題變成了如何使自己從魏瑪共和國某任內閣總理變成一個國家的獨裁者。首先，他考慮讓街頭暴力加劇。他說服巴本任命赫爾曼·戈林為普魯士內政部長，這樣戈林便可以招納褐衫軍當輔警。褐衫軍暴徒到處挑事，打砸工會辦公室、毆打共產黨人、闖入社民黨會議現場打斷正常會議進程。2月28日納粹黨的機會來了。一個名叫馬裡納斯·範德呂伯的荷蘭無政府工團主義者為抗議失業的不公正，獨自一人燒毀了國會大廈。之後希特勒和戈林說服了早已心癢難耐的內閣，采取果斷措施鎮壓共產黨。包括黨的領導層在內，4,000名共產黨人旋即被捕，遭到毆打和虐待之後被送進了新建的集中營。接下來幾周，暴力和絲毫沒有減少。3月末，普魯士警察局報告稱，已經有2萬名共產黨人被關進監獄。到了該年夏天，被捕的共產黨人、社民黨人和工會人士已經超過10萬，甚至連官方都估計已經有600人死於拘禁之中。這一切都源於興登堡的總統令。在縱火案發生後的第二天晚上，興登堡下達緊急命令限制公民自由，並準許內閣采取一切措施保障公共安全。本來隻涉及範德呂伯一個人的行動，被後來的德國宣傳部長戈培爾描述為共產黨人武裝奪權的陰謀，這使很多中產階級選民堅信興登堡的命令完全正確。

然而政府並沒有在法律層面正式禁絕共產主義，因為它擔心這會讓本來屬於共產黨的選票在3月5日的選舉中全都流向社會民主黨。為了這次選舉，納粹宣傳機器在工業界一筆資金的支持下開足了馬力；納粹集團還動用暴力恐嚇，使敵對政黨的政治會議要麼被打斷，要麼干脆被取消。可是即便如此，納粹黨仍然沒有獲得有效多數選票，它自己隻贏得了44%的選票，在保守的國家人民黨的支持下纔勉強過了50%。共產黨仍然占有12%，社會民主黨有18%。這意味著希特勒和他的內閣還沒有權力，因為納粹黨的票數還遠遠沒有達到要求的2/3多數。然而1933年3月23日，納粹黨還是設法達到了目標。一方面它威脅稱，如果達不成目標就要打內戰；另一方面，它向中央黨代表允諾，稱政府將和羅馬簽訂協議保障天主教權利。當天，國會通過了《授權法》，規定內閣可以不經過國會和總統，直接依靠命令行使權力。此法和《國會縱火案法令》一起為建立獨裁制度提供了法律基礎。隻有社民黨的94位代表投票表示反對該法。

在1932年11月的國會選舉中，社民黨和共產黨一共獲得了221個席位，納粹黨有196席，納粹黨的同盟國家人民黨有51席。不過，社民黨和共產黨完全無法阻止納粹黨奪權，兩黨之間存有深刻的矛盾。共產黨在莫斯科斯大林的命令下給社民黨扣上“社會法西斯主義”的帽子，還說社民黨比納粹黨更糟糕。社民黨認為共產黨不夠光明正大，缺乏對基本道德準則的信仰，不願與他們合作。兩黨的準軍事組織在街頭和納粹分子打得如火如荼，但是當軍方於1933年支持希特勒政府後，他們便不是對手了。他們的人也遠沒有納粹衝鋒隊的人多，褐衫軍的規模在1933年2月已經超過75萬。社民黨避免流血，堅持遵守法律。而共產黨則認為，希特勒政府是垂死資本主義的最後掙扎，無產階級革命的光明大道就在前方，沒有必要發動起義。後來，德國國內的失業率攀升至35%時，再想發動大罷工已經不可能了。罷工的工人迅速被拼命想使自己和家人擺脫貧困的失業者取代。