《跨越/超驗》：
第一章
賴利醒了過來。
他站在一個黑暗封閉的空間裡，赤身裸體，獨自一人。
“阿莎？”明知她不在，他還是喊了一聲。
他想起來了——所有事情——那段旅行，搭乘著所有尋找超驗機的外星人，從端點星出發，穿過大星灣，到達相鄰的旋臂，駛向旋臂盡頭。他記起了那些朝聖者之間的關聯，飛船上逐一被揭穿的隱藏勢力，以及所有的背叛，也理清了它們之間的關繫。他記起了那個身材健碩、有一隻敏感而致命長鼻的多利安人陶德，他記起了黃鼠狼模樣的席，還有其他所有人。他還記起自己曾和阿莎一起，與貪婪的蛛型獸外星人作戰，一路衝出重圍，直到抵達那個他們曾經以為是教堂的地方，後來纔知道那其實是等候大廳。
他知道了很多他從未意識到的事，而且比過去任何時候都知道得更清楚。比如，他知道超驗機是另一個旋臂的外星人用來傳送物質的裝置——這些外星人是蛛型獸的早期版本，或者是被蛛型獸所取代的物種——這個裝置不僅被用來探索他們自己的旋臂，還被用來探索人類和銀河聯邦所在的旋臂。或許它影響了他們，可他們卻永遠都不知道。
這臺機器把所有放進來的物質都分析一遍，並在此過程中摧毀該物質，然後把信息傳送到另一個接收裝置處，而接收裝置嵌有同樣的糾纏量子粒子，在那裡，被摧毀的物質可以用本地材料重建——這包括像阿莎那樣的智慧生物，也包括現在的他自己。在此過程中，不完美的部分會被剔除。因此，超驗機就是一場意外。
他被重建了，而他腦子裡那個被奇怪的未知勢力植入的微腦，因為不屬於他的理想狀態，所以沒了。他還不知道自己被傳送到了什麼地方，該怎麼出去，也不知道要怎樣纔能找到阿莎。顯然，超驗機把她送到別的地方去了。如果沒有預先設定好的話，也許機器會隨機或按照某種預先設定的順序選擇目的地。在經過十萬次——也許，甚至是一百萬次長周期的運轉之後——它竟然還能正常運作，這不得不說是外星技術的奇跡。
但他知道，哪怕需要穿越半個銀河繫，他也要找到她。等找到她，憑著洞察力和超強的威力，他們將會改變整個星繫。
賴利摸索著走出重新創造了他的這個機器，開始對周圍的環境做必要的探索。這裡很冷，他現在一絲不掛，感覺更冷。腳下的地面很粗糙，布滿灰塵。他的新鼻子現在非常敏銳，他聞到了周遭因為長期密閉而帶來的腐朽氣息，以及塵埃被攪起時散發的霉味。小心翼翼地走了兩步後，他踫到一堵光滑的牆，牆上泛起柔和的玫瑰色光芒。他往反方向又快走四步，踫到了對面的牆，那堵牆同樣泛出柔和的光。他意識到，這裡是一個沒有特征的多維空間，天花板高不可及，而那臺機器正在中央。
這機器隻比獨立衣櫥大一點點，開口在一側，比超驗機要簡單些，也許這是更新更高效的型號吧。地板上堆著一堆衣服，可上面沒任何灰塵，也許，這臺機器隻是用於接收，而不負責發送。也許，那些外星使者都做好了當一輩子特使的準備，不指望回去了。賴利認出了那堆衣服。那些——當他穿上這些衣服的時候，他明白了——這些衣服和鞋都是他以前新買的，或者在某個理想世界裡可能會買的，那些衣物都是由理想材料制成的，以充分滿足其用途。超驗機在分析和傳送所有物體的時候，焦點隻有一個：改造。
賴利檢查了機器的內部，雙手在機器表面移動著，但它平淡無奇。他唯一注意到的是，自己的觸覺就像他的嗅覺一樣，似乎變得更加敏銳，手指摸上去仿佛摸到砂紙一般。他摸索著向外走，同樣沒有任何線索，直到他摸到洞口上方的那個點。這個點是很難看清的，因為光線太暗，而建築結構本身比他還高，仿佛是為了高出他三分之一的生物準備的。可他的手指卻感覺到了一繫列微微凸起的部分，像是一種設計，或者更有可能的是，某種外星字母或圖形什麼的，用以傳達信息。它們並不像他所遇到過的任何東西，摸也摸不出來，甚至檢查不出有任何可以作為基礎憑據的信息，根本無法破譯。
他隻能猜，這些其實是關於如何操作機器的使用說明書，或者是控制指令本身。他開始重新評估，是否有希望能通過什麼簡單的方法與阿莎重聚。
……