《超驗機/超驗》：
賴利腦袋裡的微腦說：“你差點讓我們丟了性命。”
賴利環顧著候機室。端點星是供那些想繼續前行的乘客換乘的地方，再往前走已沒有太多東西，但為了尋找一個他確信並不存在的東西，賴利和一群奇怪的乘客還是決定繼續前行。
邁諾的野蠻人襲擊過這裡，如今廢墟早已清理干淨，然而沒人知道他們為何發起襲擊。或許是因為赤道這兒的天氣吧，開始極度寒冷，然後悶熱潮濕。
“4月是最殘酷的。”微腦說，“紫丁香從死寂的大地上破土而出．混合回憶與欲望，伴隨春雨攪動那沉悶的樹根。”
微腦說話一向都這麼令人費解。有時，它也會說得讓人更易理解但又感覺不太友善。
“4月是什麼？”
“一千年前，地球人用這個詞描述那個萬物復生的時節，鼕季凋謝的植物會在這個季節重生。”微腦說，“人類踏上其他星球時．也帶來了一些在新地方毫無意義的詞彙。唯一的例外是‘戰爭’．這詞的含義無論在哪兒都一樣。”
“我是在火星上出生的。”
“Thannelongenfolktogoononpilgramages．”微腦說。
賴利一如往常，直接忽略。微腦存儲了海量信息，常常會從中抽取出一堆不知所雲的廢話，賴利早已習慣。可能，它說的是賴利即將和其他乘客一起開始的這段朝聖之旅，當然，前提是管理員允許他們登上擺渡船。
數小時前，來自荒山的野蠻人襲擊了端點星的市區，幾乎攻到太空港。他們殺死了成百上千開化了的邁諾人，還殺了一些來自其他星球的人．包括幾個人類。賴利獨自干掉了六個野蠻人——正當他們企圖靠近這個戒備森嚴的太空站，準備投擲長矛、發射弓箭時，賴利射中了他們最脆弱的下腹，最後那個靠過來的野蠻人也被他用刀殺死了。
賴利也曾問過邁諾星的官員，但他們的回應類似於人類的聳聳肩膀：沒人知道這些突襲者想要什麼。也許，邁諾人不願妄加猜測；也許，他們和其他星球的人有溝通障礙。更糟糕的是，襲擊結束，秩序看似已經恢復，但邁諾星的官員告知所有乘客，要轉乘飛船，還得等待48小時，可他們卻無法解釋為何要等這麼久，也說不準什麼時候乘客纔能出發。
襲擊者撤退的時候，沒有帶走任何財物，也沒有擄走任何戰俘，隻帶走了他們自己的傷員。也許，他們想拖延這次朝聖之旅，或者殺死這群朝聖者。也許，那些官員和這群野蠻人根本就是同謀。這次朝聖之旅一經宣布，激起的反對聲音如此強烈，幾乎快趕上超驗主義傳言剛出來的時候。
賴利環顧四周。小小的候機室，不足二十平方米，擠滿了幾十個星球的難民。他們住在候機室，有些就睡在這兒。這裡有各種各樣的座位．也有一些被身體構造不同的物種當成座位的底座和支撐物。他們把垃圾直接堆在座位下，空氣中彌漫著各種奇怪物種散發的臭味和釋放的惡臭氣。不同的物種和器官構造，對這些氣味的感受不同。遠處有堵牆，通體透明；隻有左下角那一處被野蠻人的弓箭洞穿了，還留了幾個彈孔，顯得一片模糊。端點星那熱帶雨林腐爛的氣息從彈孔處飄了進來。遠處是座建在海灣上的太空港，一臺標準的太空電梯直入雲霄，就像一根幾乎隱形的黑色豆杆，電梯底部停著一艘擺渡船。再遠處是叢林，大片大片綠色、橙色、藍色的植物一直綿延到遠處的山脈。整個盆地，除了靠海的一側，全都被山脈圍繞。山脈後面，淡紅的太陽正從雲彩之間沉落，漫漫長夜就要降臨。端點星坐落在星繫旋臂的邊緣，因此這兒的夜晚比火星的更黑。
賴利將注意力轉回候機室和裡面的人群，試圖分出誰是朝聖者，誰是來這兒辦事的。玩這種遊戲，他就不得不關注每個細節。無論那些將微腦植入他大腦裡的人怎麼想，他畢竟不是什麼超級大英雄。他隻是個幸存者，一個到目前為止全靠注意細節而幸存下來的人。許多生物沒能活下來，大多都不該這麼早就死掉。
那個重星人依靠兩隻像樹干一樣的腿和一條粗大尾巴的支撐站立著：剛纔和野蠻人戰鬥時，他強健又堅韌，毫不費力就把進犯的野蠻人扔出去，受了傷也繼續堅持，並且傷口似乎瞬間就能痊愈。此刻，他雙眼緊閉，短短的像鼻輕輕搖晃，沒有關注任何事情。賴利不覺得他是朝聖者：重星人一向覺得自己很完美。他大概是個商人或使者，甚至可能是遊客，正盡情享受這個星球的低引力環境。
……