在他十四歲時，伊恩·斯圖爾特開始收集各種他感到有趣但又沒有在學校教授的數學，因為他知道，在學校裡學的數學並不是數學的全部。他發現，在學校裡沒有學到的數學其實十分有趣——事實上，其中很多會趣味十足，特別是當不需要擔心通過考試或者正確求和時。
本書便是斯圖爾特教授五十多年收藏的精選，是有趣的數學遊戲、謎題、故事和八卦的大雜燴。大部分內容獨立成篇，你可以從幾乎任意一處著手閱讀。此外，斯圖爾特教授還記錄下了居住在貝克街222B的福洛克·夏爾摩斯及其同伴約翰·何生醫生破解眾多數學疑案的探案冒險。作為參考，本書**後給出了那些有已知答案的問題的解答，以及一些供進一步探索的補充說明。
本書適合各種程度的數學愛好者閱讀，可幫助培養數學學習興趣以及破除數學畏懼心理。斯圖爾特教授五十多年收藏的更多精選可參見《數學萬花筒（修訂版）》和《數學萬花筒2（修訂版）》。
