本書聚焦於英國的城鎮化社會轉型這一古老又新穎的課題，從自治市、城鎮、城市，到城鎮化、城市化、都市化，再到城市地區、城鎮建成區和都市區等一繫列術語及城市概念入手，以歷史進程為軸，將英國伴隨工業化進程的從傳統農業社會向現代城市社會的城鎮社會轉型與發展分為四個時期，以現代社會轉型的重要形式“城鎮社會的轉型”及“英國社會尤其是現代社會的轉型視野下的城鎮化與社會發展”的雙重視角來探討社會轉型與社會發展問題及社會治理的結構模式，無疑對當代我國社會轉型時期的社會城市化、城鎮化建設具有重要的現實意義。