融入世界，擁抱未來
中國和世界的交往源遠流長。漢代張騫出使西域，唐代玄奘西行取經，鋻真東渡，明代鄭和七下西洋……這些偉大的文化使者為中外文化的交流做出了重大貢獻。不過，我國歷史上第一位真正意義上的留學生是到了清代纔出現的，他的名字叫容閎。1847 年容閎抵達美國，在馬薩諸塞州讀預科，之後在耶魯大學讀完了本科。他覺得西方有很多地方值得學習，於是畢業後做了一件很有意義的事：回國遊說清政府送更多的學生到美國去留學。在容閎的推動下，1872 年中國第一批幼童從上海赴美學習，接下來的幾年共計派出120 名幼童。當年這些幼童計劃留學15 年，出國之前都要簽下生死狀，可見當時出國留學這條漫漫長路是何等坎坷，可以說是生死未卜。這一事件也成為中國留學教育的先聲，後來有了變法圖強吸收新知到日本的留學，有了留法的勤工儉學運動，有了新中國的留蘇運動，有了改革開放後的公派留美，再後來就有了我們今天更廣泛的留學熱潮。
我是20世紀90年代自費到澳大利亞留學的，那時自費留學生還不算多，但是我們已經意識到中國和外部世界的差距，都渴望到發達國家學習深造，努力爭取著各種走向世界的機會。到了我的孩子這代人的時候，留學的概念已經開始走進更多的中國家庭，大家希望通過國際教育去提升自我，實現自己的夢想。
為什麼要選擇國際教育？
如今，中國的留學熱潮方興未艾，越來越多的學生選擇留學，大家可能會問這到底是為什麼？我想，主要可能有以下幾個原因。
首先，主要留學目的國都有值得我們學習和借鋻的地方。留學目的國主要是指西方發達國家，也包括亞洲的一些發達國家，它們代表著先進的生產力和生產關繫，在教育、科技、經濟和文化方面都走在我們的前面。我們很難想像在過去改革開放40年當中，如果沒有和這些國家的交流合作，中國能取得今天這麼大的成績和進步。
其次，我們今天的留學觀念是中國傳統教育觀念的一種延伸。“學而優則仕”也好，“教育改變命運”也好，尋求更好的職業發展也好，讓自己過上美好生活也好，都是中國人幾千年來堅定的信念。隻不過在全球化的發展背景下，學習的地域發生了變化，我們從國內走向國外，到不同的語言、文化、觀念和教育制度中去求學，在世界的舞臺上接受全新的挑戰。
再次，留學生符合全球化競爭格局下的人纔市場需求。留學把我們的孩子變成了一種復合型的跨界人纔：他們既懂得中國文化，又理解西方理念；既會說漢語，又會說外語；既在國內讀了本科，又到國外讀了研究生；既在中國長大，又在國外工作。這樣的背景為他們的職業發展提供了更加廣闊的空間，也為他們走上世界舞臺贏得了更多的機會。
最後，改革開放40 年的成果已經證明了我們這樣的選擇是正確的。國家也在不斷地強調，要堅持改革開放，要更進一步加強和世界的交流。改革開放對國家來說是和世界交流，是學習和借鋻的機會，是我們重新認識自己並走向科學發展道路的重要手段；而出國留學對個人來說是知識的獲取、眼界的開闊、能力的提升和生命的豐富，也是我們走向世界、擁抱未來的重要途徑。
我們在哪裡？教育要往哪裡走？
今天，我們面臨的大環境與以往任何時候都不盡相同。
首先，隨著全球化的不斷深入，世界變得越來越小，年輕人都在同一個舞臺上競技。隨著21世紀信息和網絡技術的高速發展，世界變得愈加平坦，知識已經完全沒有國界。過去我們可能是自己和自己打比賽，誰贏誰輸我們自己說了算，今天我們要跟全世界的年輕人競爭，所以必須要了解世界的人纔選撥標準和遊戲規則，這樣纔有可能為自己贏得一席之地。這就是今天面臨的現實，所以我們必須和世界同步。
其次，人工智能正在重新定義傳統意義上的知識，改變知識的傳播方式。語言是我們和世界對話的一個重要工具，新東方也是從英語教學起家的，雖然目前語言的習得對很多人來說還是一項十分艱巨的任務，但未來的語言學習模式可能和今天很不一樣。隨著人工智能時代的到來，未來可能隻需要極少數人進行英語語言的專業性研究，而日常的使用都可以通過人工智能解決。比如你馬上要去英國工作，可能你踫巧會英語，但如果是去法國呢，去西班牙呢，去俄羅斯呢？你來不及學新的語言。但通過手機裡的一個APP，你就可以用幾十種語言和世界各國的人們進行交流。不僅是語言學習，未來很多技能可能都隻需要極少一部分人掌握，而我們大部
分人最需要掌握的就是在這種瞬息萬變的環境裡不斷學習的能力。也就是說，傳統意義上的知識已經發生了變化。在這種背景下，我們過去采用的填鴨式、死記硬背、單向輸入式的教育模式就顯得比較尷尬，我們的教育迫切需要根據時代的變化而做出改變。
最後，教育的變革是必然的，也一直都在我們身邊悄然發生，誰都無法回避。今天不僅是中國在討論，美國也在討論，日本也在討論，北歐各國也在討論，大家都在問：哪一種教育模式是最成功的？如何對我們的教育進行改革？很多人把美國式的精英教育當作一種標準，於是拼命去迎合。但是也有人會提出疑問：到底是美國的基礎教育好，還是中國的基礎教育好？有人說美國的教育好在創新，中國的教育好在基礎扎實。又有人提出第三種聲音：從全世界的範圍來看，北歐的教育可能是最成功的，他們普惠民眾，又在不斷創新。事實上，無論哪一種教育模式，為了應對未來的發展，都在進行著不同程度的變革。
我在美國加州一所知名中學采訪的時候，校長告訴我，現在美國大量的學生為了考上好大學都在學習AP 課程，而他們學校準備取消AP 課程。因為他們認為，有了這些考試以後，許多學生會去研究考試規律，通過掌握規律來獲得高分，最終喪失了真正的學習能力。還有一則消息，美國的芝加哥大學率先宣布，本科招生中，本國學生不再需要遞交美國高考成績。類似的教育改革正在世界各地不斷發生。
我們的教育還需要做些什麼？
面對全球化的競爭，我們要認識到激情和好奇心比智商更加重要，前者會讓孩子的成長具有可持續性。我去芬蘭、挪威、瑞典等北歐國家考察過，他們的教育無論在理念上還是實踐上都已經走在世界前列。這些國家一些有名的高中已經取消了標準課程，學生可以根據自己的能力和興趣選擇合適的課程，完成學分即可畢業。這種因材施教的教育模式使得學生的不同潛能和興趣得到了充分的發揮。
北歐的普及性教育是最為人們所稱道的，因為他們的教育不會放棄任何一個孩子。正如一位校長在接受采訪時所說，每個孩子都有自己的特長，國家的發展也需要不同的人纔。有的人適合搞研發，有的人適合做基礎工作；有的人適合上大學讀博士，有的人適合讀職業技術學校做工匠。學校要根據每個孩子心智發展的先後，以及在不同方面表現出的能力，真正地因材施教，而不是每個人都要進名牌大學。這就是我們要去思考的問題。
我們最需要做的，首先就是拋棄一些過於功利的思想。完全不顧孩子自身的感受，把自己的願望強加給孩子，希望孩子按照自己設計的路徑去發展，這些都是違背教育規律的。我們的很多孩子彈鋼琴都能考過十級，但很少是出於興趣，而是為了拿到一張證書，未來進更好的中學和大學，為了找一份更好的工作。這種過於功利、忽視內在動力激發的教育方式，會讓孩子的後續發展變得非常乏力。
其次，具備終身學習能力纔是生存之道。我已經五十多歲了，在新東方做CEO，也算是依靠自己的努力取得了一定的成績。可是面對變化如此快速的世界，我每天都在學習，而且還嫌自己的學習力不夠，擔心公司某一天會因為自己的眼光和決策而被淘汰。如今行業變化很快，客戶的需求也在不斷升級，學習的形態也在改變，我們不持續學習就必然會落後，就會跟不上社會發展的步伐。
同時，我們要從實用主義向全球視野過渡，從被動接受向主動創新過渡，我們需要孩子擁有思辨能力和獨立人格。有人問：中國有那麼多的孩子學奧數，為什麼有成就的數學家卻不多？某種程度上就是因為實用主義遮擋了孩子更寬廣的視野和更長遠的眼光。試問，沒有全球的視野、全球的擔當，沒有世界的胸懷，我們怎麼可能成為世界的領袖？如果我們永遠在被動地接受，創新和批判性思維從何而來？
創新是什麼？創新就是在我們走向同一個目標的時候，能夠走出不同的路徑。什麼叫作批判性思維？批判性思維是指在走向同一個目標的所有不同路徑裡，你能指出哪一條路徑是最好、最合理的。通過被動接受，我們可以求得生存，通過學習和借鋻，我們可以縮短和別人的差距。但是沒有創新和批判性思維，我們就永遠隻能跟隨，而無法超越。
最後，我們要同國際接軌。這種接軌不僅指出國留學或者出國考察，也指自身內在的調整和改變。我們要去理解世界的規則，尊重發展的規律，我們的思想需要改變，我們的行為需要改變，我們的運作方式需要改變，唯其如此，纔能帶來真正的革新，讓我們和世界同頻共振。否則，即使你讀了最好的大學，獲得了最先進的知識，你在世界的舞臺上也依然無法被人接受和認可，獲得應有的尊重。國際教育是全球化的必然結果，是世界共享的教育實踐，是孩子們需要面對的新的教育形式，也是他們融入世界、擁抱未來的重要途徑。
我相信，培養出未來經濟上自立、思想上包容、人格上獨立、勇於擔當並能過上幸福生活的孩子，纔是我們教育的終極目標。
