本書立足於全球視野，闡述了與人類學知識的生產、流通和消費相關的世界政治學構造。它圍繞三個問題展開：學問上的不平等是如何產生的，為什麼美國、英國、法國在世界知識體繫中能獲得優待的特權；柳田國男早在20世紀30年代就注意到知識不平等的問題，他的學術理念在今日具有何種可能性與局限性；《菊與刀》這樣的經典著作和美國文化的人類學教科書是如何呈現他者的文化表述的。

桑山敬己，男，1955年生，日本東京人。關西學院大學社會學繫教授，北海道大學名譽教授。作品有《本土人類學》《學術世界體繫與本土人類學：近現代日本經驗》《易懂文化人類學》《日本如何被言說》《詳論文化人類學》等。