萊因哈德?海德裡希，屠殺數百萬歐洲猶太人的幕後操縱者，他是天生的惡魔嗎？在這部兼具學術嚴謹性和敘事可讀性的經典傳記中，羅伯特?格瓦特試圖為這一令人困惑的人性問題給出邏輯一致的解釋。通過對海德裡希一生的剝絲抽繭式分析，格瓦特揭示了一個典型納粹黨徒的邪惡心路歷程。
海德裡希出生於德國中上階級家庭，他的父親是當地一位頗有名氣的音樂家。他從小就接受了良好的音樂教育，是一名具有專業水準的小提琴手。他還酷愛運動，有著卓越的運動技能。海德裡希高中畢業後加入了德國海軍，但在1931年春天，因私生活處理不當而被海軍遣散。離開海軍之後，陷入迷惘的海德裡希深受其未婚妻一家的影響，開始擁抱納粹主義，並經友人介紹結識了納粹黨衛軍☆高長官希姆萊。希姆萊讓他負責黨衛軍的情報工作。海德裡希熟諳並充分利用了納粹政權官僚體繫的叢林法則，在幫助希姆萊攫取更大權力的過程中，自身的權力野心也隨之膨脹並得以實現，官至波希米亞和摩拉維亞保護國代理總督，直至1942年5月在布拉格遇刺不治身亡。