寫給小讀者的話

小朋友，當你仰望夜空時，最常看到的是什麼？

當然是星星和月亮了！

我們知道，它們其實都是宇宙中的天體。其中，我們肉眼可見的星星，絕大部分是離我們很遙遠的恆星，隻有五顆是太陽繫內的行星，古人分別用金、木、水、火、土來給它們命名。

至於月亮，科學家稱它為地球的衛星。

所謂衛星，指的是一種圍繞著某顆行星按固定軌道運行的天體。太陽繫裡的八大行星，除了水星和金星外，都伴有衛星。

其實，除了月亮這顆天然的衛星，我們地球外還環繞著許多小小的“天體”，隻不過它們是我們人類制造出來，再投放到太空的。這些小“天體”運動起來很像衛星，所以被稱為人造衛星，我們平時也經常把它們簡稱為衛星。

毛主席詩詞裡，有一句雄渾大氣的名句：

坐地日行八萬裡，巡天遙看一千河。

這句話的意思是說，地球每天都在自轉，我們住在上面，每天不知不覺也跟著它在轉。因為地球赤道全長約四萬公裡，也就是八萬裡，所以我們每天跟著地球轉了八萬裡，順便把宇宙中的眾多星河看了一遍。

衛星其實跟我們人類差不多，每天也在跟著地球轉，遨覽宇宙星辰。不同的是，有的人造衛星靜止在地球上空的軌道上，有的則自己繞著地球轉動。

衛星雖然是在我們頭頂看不見的地方活動，但它已經滲透到我們生活的方方面面。

舉個簡單的例子，平常我們想去一個陌生的地方，都會用到導航設備。不管是我們的車載導航儀還是手機裡裝的導航地圖，它們都要依靠導航衛星來為我們定位，再為我們規劃路線，指引我們在哪裡掉頭，在哪裡轉彎，往哪個方向走。

人造衛星是個大家族，除了我們上面說的導航衛星外，還有通信衛星、氣像衛星、偵察衛星、測地衛星、截擊衛星等。不同種類的衛星，在各個領域為人類社會做出了巨大的貢獻。

可以說，人類把衛星投上天以後，人類歷史就向前跨進了一大步。之前，人類的活動範圍是從陸地到海洋，從海洋到大氣層，而衛星上天後，人類實現了從大氣層到太空的突破，視野有了巨大的變化。

衛星對人類社會經濟的發展起到了很大作用。衛星位於地球上空幾千甚至幾萬公裡的高度，可以傳遞信息，實現大洋通信。要知道，以前的大洋通信是在海底鋪設電纜，不僅成本高，還麻煩。有了衛星，就不用電纜了，還可以進行電視轉播。有的衛星一個半小時就繞地球一圈，隻要在衛星上裝上相機，就能給地球拍照，這是地面上的任何手段都做不到的。衛星還能用於預報天氣、勘測地形、災難營救、監測山火等。特別是我們現在進入信息社會，衛星的作用就更大了。這也是各個國家爭先恐後發射衛星的原因。

衛星作用這麼大，但衛星的發展歷史其實並不長。

世界上第一顆人造衛星，是蘇聯在一九五七年十月四日發射的。而我國直到一九七○年四月二十四日二十一時三十五分，纔發射了第一顆衛星“東方紅一號”，實現了中國人幾千年的飛天夢。

我國衛星發射起步晚，但進步速度驚人。如今，我們已是世界航天大國，發射的衛星總數躍居世界第二位，來自中國的星光已經灑遍全世界。

這個豐功偉績不是憑空而來，在它背後，是無數中國航天人的日夜辛勤工作，默默奉獻。在每一次成功發射背後，都飽含著特別能喫苦、特別能戰鬥、特別能攻關、特別能奉獻的航天精神。而整個中國航天發展歷程，就是一段中國航天人滿懷壯志、為國爭光、自強不息、頑強拼搏、團結協作、開拓創新的歷史。

這段歷史中，有無數跌宕起伏、可歌可泣的故事。今天，我們就來講講中國航天科技事業的傑出代表，我國人造衛星技術和深空探測技術開拓者之一孫家棟院士的故事。讓我們跟著他的足跡，去了解中國航天事業的光輝征程。