試讀：
陪襯人

［法］埃米爾·左拉|張英倫譯

一

在巴黎，一切都能出賣：愚笨的姑娘和伶俐的女郎，謊言和真理，淚水和微笑。
你不會不知道，在這個商業國度，美，是一種商品，可以拿來做駭人聽聞的交易。大眼睛和小嘴兒可以買賣；鼻子和臉蛋兒都標有再精確不過的市價。某種酒窩，某種痣點，代表著一定的收入。偽造術真是巧奪天工，竟然連仁慈的上帝制造的商品也能仿制。用燃過的火柴棒描繪的假眉，用長長的夾子連在頭發上的假髻，售價更是奇昂。
這一切都是合情合理、合乎邏輯的。我們是文明的民族，請問，文明如果無助於我們欺騙人和受人欺騙，從而使我們生活得下去，又有何用？
不過老實說，當我昨天聽說工業家老杜朗多(你跟我一樣了解他)起了一個奇妙而驚人的念頭，要拿丑來做買賣的時候，我真的為之愕然。出賣美，這我能理解；甚至出賣偽造的美，這也是十分自然的，這是進步的一個標志。所以我要宣布：由於把人們稱之為"丑"的這種迄今一直是死的物質納入商品流通，杜朗多應該受到全法蘭西的感戴。請聽明白我的意思，我這裡說的丑，是丑陋的丑，直言不諱的丑，光明正大地當作丑來出賣的丑。
想必你有時會見到一些婦女，成雙成對地走在寬闊的人行道上。她們靈巧而引人注目地曳著長裙，緩緩地踱著步子，在商店的櫥窗前停下來，發出忍俊不禁的笑聲。她們像契友良知般地臂挽著臂，往往以"你"字相稱，差不多相同的年齡，穿著一樣的雅致。但是，其中一個總是貌不出眾，生著一張不會招人議論的面孔，人們不會對她回眸顧盼，倘若偶然打個照面，也不會產生反感。而另一個卻總是奇丑無比，丑得刺眼，使路人不禁要看她幾眼，並且拿她和她的同伴做個比較。
要知道，你上了圈套。那個丑女子要是獨自走在街上，會嚇你一跳；那個相貌平常的，會被你毫不在意地忽略過去。但當她們結伴而行時，一個人的丑就提高了另一個人的美。
好吧！我告訴你，那個丑陋不堪的女子，就是杜朗多代辦所的。她屬於"陪襯人"。偉大的杜朗多以每小時五個法郎的價格，把她出租給那個相貌無可稱道的女人。


二

下面就是我要講的故事。
杜朗多是個百萬富翁，具有精神的工業家，而今又在商業上顯露出他的纔華。多年來，每當他想到人們尚未在丑女身上賺過分文，總是興嘆不已。在美女身上固然可以鑽營，但這種投機事業易擔風險，我敢向你保證，有著巨富們慣有的審慎的杜朗多，連想都沒有想過去干這種事。
有一天，杜朗多忽然靈光一現。正像許多大發明家常有的情形一樣，他的頭腦中一下子閃現出一個新的念頭。他在街上的時候，看見前面走著一美一丑兩個姑娘。一望之下，他領悟到丑陋女子正可作為那漂亮女子的裝飾品。他想，就像花邊、脂粉和假辮子可以買賣一樣，美女買丑女做裝飾品，也是合情合理、合乎邏輯的。
杜朗多回到家裡深思熟慮。他策劃的這場商業攻勢，需要絕頂的巧妙。他可不願卷到那種成則一鳴驚人、敗則貽笑大方的事業中去冒險。他整夜掐指盤算，攻讀那些對男人的愚蠢和女人的虛榮心闡述得最透徹的哲學家的著作。第二天黎明時，他主意已定。算術向他表明這種買賣一本萬利，而哲學家們所說的人類缺點又是那麼嚴重，他預料準會顧客盈門。
三

如果我有神來之筆，一定會寫出一部杜朗多代辦所創業的史詩來。那將是一部既滑稽又淒慘的史詩，充滿淚水和歡笑。
為采辦一批貨底，杜朗多費了意想不到的力氣。最初，他想直截了當地行事，隻在樓道裡、牆壁上、樹干上和僻靜的角落貼一些方紙條，上寫著："征求年輕丑女從事簡單勞動。"
他等了一個星期，沒有一個丑女登門應招，倒有二十五六個漂亮姑娘，哭哭啼啼地來要求工作；她們面臨要麼挨餓、要麼賣身的絕境，巴不得能找個正當職業以自救。杜朗多好不為難，他再三向她們說明，她們長得美，不符合他的要求。但她們硬說自己丑，並且認為，杜朗多說她們美，不是出於禮貌，就是出於惡意。今天，她們既然不能出賣她們所不具備的丑，那就出賣她們所具備的美吧！
面對這種後果，杜朗多懂得了隻有美女纔有勇氣承認她們無中生有的丑。至於丑女，她們永遠也不會找上門來，承認自己的嘴過分的大，眼出奇的小。他想，不如到處張貼廣告，說明將對每位前來應征的丑女懸賞十個法郎，即使這樣，我杜朗多也窮不了多少！
不過，杜朗多放棄了貼廣告的辦法。他雇了六七個掮客，讓他們在城裡遍訪丑女。這真是對巴黎丑女的一次全面的征募。掮客，這些嗅覺靈敏的人，遇上了一樁棘手的差事。他們根據對像的性格和處境對癥下藥。如果對方急需用錢，他們就單刀直入；如果和一個絕不至於挨餓的姑娘打交道，那就得委婉一些。有的事對講禮節的人是沉重負擔，他們卻視若等閑，比方說走上去對一位婦女講："太太，你長得丑，我要按天買你的丑。"
在這場對顧影自嘆的可憐姑娘的逐獵中，有多少令人難忘的插曲啊！有時，掮客們看到一個丑得十分理想的婦女在街上走過，他們一心要把她獻給杜朗多，作為對主子的報答，即使赴湯蹈火，也在所不辭。有些掮客甚至使出了極端的手段。
杜朗多每天上午接見和驗收前一天采購到的貨色。他身穿黃色睡衣，頭戴黑緞子圓帽，四肢舒展地坐在安樂椅中。新招募來的婦女，由各自的掮客陪同，在他面前一個一個地走過。他身體後仰著，眨眼示意，像個業餘愛好者一樣，不時做出反感或者滿意的表情。不慌不忙地獵取一個鏡頭，便凝神玩味；然後，為了看得清楚些，讓商品轉一轉身，從各個角度細細端詳；有時他甚至站起身來，摸摸頭發，瞧瞧面孔，就像裁縫摸摸料子，雜貨商察看蠟燭和胡椒的質量。如果被檢驗的女子的丑確證無疑，相貌真的蠢笨而又遲鈍，杜朗多就拍手稱快，向掮客祝賀，甚至要同那丑女擁抱。但是對於丑得有特色的女子，他卻存有戒心：如果她目光炯炯有神，嘴角帶著刺激性的微笑，他就皺皺眉頭，喃喃地說：這種丑陋不堪的女人，雖然天生不會引起男人的愛慕，卻會激起男性的衝動。於是，便對掮客表示冷淡，對那女人說：等老了再來吧。
要成為判斷丑的行家，要搜羅一批真正丑陋的女子而又不得罪前來應征的美麗姑娘，並非人們想像的那麼輕而易舉。杜朗多表明他確有挑選丑女的天纔，因為他表現出自己對心理和情欲的理解是何等深刻。他認為主要問題在於外貌，他隻錄取令人望而生厭的面孔，以及獃若木雞、冷若冰霜的面孔。
代辦所終於人馬齊全，可以向美貌女子們供應與她們的皮膚色澤和美的類型相適應的丑女了，杜朗多便貼出如下廣告。
（節選）

胎記

［美］納撒尼爾·霍桑|雍毅譯

上世紀下半葉，有一位在各門自然科學中都享有盛名的科學家。他在本故事尚未發生之前，就已感覺到精神吸引力比化學親和力更強大，便將實驗室交給助手打理，洗淨英俊面龐上的爐煙灰和手指間的酸液污漬，去追求一位漂亮女人，讓她成為自己的愛妻。
那個年代，電與其他大自然的奧秘剛為人發現，仿佛開闢了進入神奇領域的途徑。人們對科學的深愛與專注，遠甚於對女人的情愛，這也不足為怪。無論高超智力，還是想像力，無論精神，還是心靈，都能從科學探索中找到相應的滋養品。一些熱誠的獻身者相信，科學探索將使強大的智慧更上層樓，直至科學家揭開創造力的奧秘，為自己開闢一片新天地。對於人類終將征服自然，艾爾默是否也有此等信心，我們不得而知。但他已毫無保留地致力於科學研究，心無旁騖，從未間斷。他疼愛嬌妻也許甚於熱愛科學，但隻有將這兩股愛力交織在一起，使科學的力量與他自己的能力結合起來，他對妻子的愛纔會更加強烈。
於是，便有了這樣的結合，隨之而來的，果然是驚人的結果和深刻的教訓。
話說婚後不久的一天，艾爾默正襟危坐，瞅著妻子，神情越來越焦躁不安，後來終於開口。
"喬治亞娜，"他說，"你就從沒有想過臉上的胎記也許能夠去掉？"
"沒想過，從沒想過！"她莞爾一笑，卻見丈夫神情凝重，又滿臉緋紅。"實話告訴你，人家都說那是美人痣，我就權當它是美人痣。"
"呵呵，長在別人臉上，也許如此。"丈夫道，"但長在你臉上，肯定不是。啊，親愛的喬治亞娜，上天把你造得近乎十全十美，可是這小小的瑕疵，卻老讓我驚愕。我不知道該叫它瑕疵還是美麗，反正那是人間的美中不足，痕跡太明顯啦。"
"讓你驚愕，我的夫君！"喬治亞娜深受傷害，先是氣得滿臉通紅，爾後淚水漣漣。"那你干嗎要把我從我娘身邊搶來？你怎麼會愛上一個讓你驚愕的女人！"

有一事需向讀者做個交代，權當給這對夫妻的對話做個注釋：
喬治亞娜左臉正中，長了一顆奇特的胎記，看似鑲嵌在面部肌肉的紋理中。平時，她臉容姣美，健康紅潤，那印記顯得緋紅，在一片紅潤中依稀看見，不太美觀。她害羞時，臉頰會泛起紅潮，那印記也漸漸變得模糊不清，最後消失在一片光彩照人的紅暈之中。可是，隻要她情緒波動，臉色發白，那印記便會再次顯現，宛如白雪中的一點紅斑。這個特征有時讓艾爾默觸目驚心。那印記就像一隻人手，和特小號侏儒的手一般大。喬治亞娜的愛慕者們常說，她出生時，有個小精靈將手按在嬰兒臉上，留下這個印記，賜給她顛倒眾心的魅力。許多為愛痴狂的青年，為了享受一吻那神秘手印的特權，甚至不顧性命。無需諱言，那個精靈手印給眾人的印像千差萬別，因為旁觀者的性格各不相同。有些吹毛求疵的人說，那隻血手印--他們故意這麼戲說--使喬治亞娜的美貌大打，把臉弄得丑陋不堪。不過，也隻有女人纔會這麼說。可是，那麼說，也不無道理。這就好比說，純白大理石雕像偶爾出現一小塊藍色斑痕，就足以把鮑爾斯1的夏娃變成怪物。對男人們來說，即使那顆胎記不能增進他們的愛慕，也總盼著它早日消失纔會滿足，如此一來，世間就能有一位毫無瑕疵、理想美人的活標本。這等事，艾爾默以前極少想過，或者說，從未想過。可是，婚後他卻發現，自己其實正有此願。
倘若她不夠漂亮，倘若嫉妒女神能發現別的嘲弄目標，那可愛的小手印也許尚可增進他的愛情。那胎記時而朦矓可見，時而蹤跡全無，時而悄然歸來，一直隨著她內心情緒的波動若隱若現。艾爾默知道，妻子在別的方面是完美無缺的，但隨著朝夕相伴，他越發覺得那個缺陷難以容忍。人類有個致命缺陷，乃是上蒼打在萬物身上的烙印，形形色色，不可磨滅，意味著人生短暫有限，若求完美需歷盡苦難。那塊緋紅手印表明，人類逃不出死神的掌控，即使世間至高至純的尤物，也難逃一劫。人類終將被降至等乃至與獸類同等的地位。就像獸類一樣，人的有形肉身終將歸於塵土。就這樣，艾爾默將那胎記視為妻子難逃罪孽、悲傷、腐朽和死亡的征兆。在他陰暗的想像中，那胎記竟成了不祥之物，給他造成的煩惱和恐怖，超過了喬治亞娜的美麗心靈和漂亮容貌帶給他的歡樂。
他倆本該是最幸福的一對，可是一年四季，他卻一再提起這個災難般的話題。他並非故意而為，恰恰相反，他還力圖回避。這件起初看似小小不言的事，一旦勾起千思萬緒和種種感受，便會成為重中之重的大事。每當晨光熹微，艾爾默睜眼便見妻子那張臉，一眼看出那個缺陷的標記。夜晚一同圍爐而坐，他又暗將目光瞥向她的臉頰，借著搖曳的木柴火光，睇眄那鬼魅手形，在他本來欣然膜拜的部位寫下必死二字。喬治亞娜很快覺察到丈夫的窺視目光，並為之戰栗驚惶。他隻消露出臉上常見的怪異表情，朝她匆匆一瞥，她那桃紅的臉頰立刻變得白如死灰，那緋紅手印也隨之驀然顯現，宛如潔白大理石上的一塊紅寶石浮雕。（節選）