劉祖洞先生的《遺傳學》自面世至今，一直是各高校主選的遺傳學教材之一。近年來，遺傳學領域的研究經歷了重大的變革和發展，，大量的新問題、新觀點、新方法、新發現、新思路、新視角不斷湧現，。在這樣的學術背景下，復旦大學組織相關教師進行了該教材的修訂工作。
第4版的修訂主要涉及以下四方面：(1)根據遺傳學進展，新增遺傳分析策略與方法、遺傳與腫瘤等兩章內容，建立了較為科學和完善的現代遺傳學知識體繫，條理清晰，緊跟學科前沿的發展；(2)對部分原有章節進行了知識點的補充和更新，用更豐富的案例、更清晰的遺傳原理鞏固對理論知識的學習；(3)刪減了部分較為陳舊的內容，並重新繪制了部分圖表；(4)以二維碼的形式呈現關鍵知識點的20餘段微視頻，並在配套的數字課程網站上給出了教學課件、解題輔導。
第4版保持了劉祖洞先生一貫的科學嚴謹、平實樸素的寫作風格，通過橫向拓展和縱向深入容納了更多的知識內容和科學問題，增強了其學術前沿性、知識繫統性、觀點科學性和視角廣闊性。