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嬰幼兒一天中的大部分時間都在睡眠中度過，尤其是嬰兒，良好的睡眠對寶寶的生長發育至關重要。然而，盡管父母對寶寶睡眠的重要性有所認識，但面對寶寶的睡眠問題，很多新手爸媽還是犯了難。究竟寶寶每天睡多久纔合適？寶寶什麼時候睡更好？哪種睡姿更合適？寶寶睡眠不好的原因是什麼？針對嬰幼兒睡眠的這些問題，本章將一一為您解答。
優質睡眠對寶寶有多重要
香甜又舒適的睡眠會令人感到精神振奮、心情舒暢。盡管小寶寶不能準確表達這樣的感受，但實際上他們比成年人更需要高質量的睡眠。睡眠時間的長短與質量的好壞，直接影響到寶寶的身體發育和心智發展。
睡得好，寶寶免疫力更強
人體在正常情況下能對入侵的各種抗原物質產生抗體，並通過免疫反應將其清除，保護人體健康。有實驗證明，人在被施行催眠，保證充足的睡眠之後，其血液中的T淋巴細胞和B淋巴細胞均有明顯上升，而淋巴細胞正是人體免疫力的主力軍，這也意味著機體抵抗疾病侵襲的能力得到了加強。這在某種程度上說明了保證充足的睡眠在增強人體免疫力方面的重要性。睡眠有利於提高人體免疫力，對寶寶來說也是如此。
睡得好，寶寶更聰明
睡眠對寶寶來說，有非常明顯的益智作用。有研究證明，睡眠不足的嬰兒，其專注力和注意力都較差，而睡眠比較好的嬰兒，其智力發育普遍較好。對於稍微大一點兒的寶寶而言，睡眠對寶寶的記憶力、創造力、精神狀態等方面都有很好的促進作用。如果寶寶長期睡眠不足，容易對外界的事物失去興趣，影響寶寶情緒的發展和認知水平的提高。
寶寶睡覺時有近一半的時間，是腦部在對日間接收的信息進行整理、重組和認知，保證充足的睡眠有助於寶寶腦部完成這項“工作”。然而，很多家長常誤解寶寶眼皮轉動是將近睡醒的現像，因此去打斷寶寶睡眠。
隨著寶寶腦部不斷發育，保證優質而充足的睡眠，還能幫助寶寶記住大腦剛接收到的信息，尤其是在幫助寶寶記憶大量相似信息時特別有效。
睡得好，寶寶長更高
據研究，寶寶熟睡時的生長速度是醒著時的3倍。這是因為在寶寶入睡後，位於大腦底部的腦垂體能分泌較多的生長激素，生長激素的作用就是促進骨骼、肌肉、結締組織等的增長。青春期以前的兒童，隻有在睡眠時纔分泌生長激素。睡眠充足，則生長激素分泌量多，作用時效長。一般生長激素在夜間22點到凌晨1點為分泌高峰期，占總分泌量的20%～40%。實驗表明，當人在睡眠時生長激素分泌旺盛，這種生長激素正是使小兒得以發育、身體功能得到完善的重要因素。
與此同時，人在睡眠時肌肉放松，也有利於關節和骨骼的伸展。睡眠不足或睡眠質量不高會使寶寶出現反應遲鈍、喫飯胃口差、體重增長緩慢、記憶力減退、注意力不集中等問題。因此，保證充足的睡眠時間、提高睡眠質量，對寶寶生長發育至關重要。人與人之間存在著個體差異，不能強求一致，相同年齡的寶寶，每日睡眠時間可能會相差2～3小時。有些寶寶雖然睡覺少，但精力旺盛，食欲良好，沒有一絲困倦的表現，那就不必擔心。
睡得好，寶寶情緒更穩定
睡眠是一種生理性保護，由於新生兒的視覺、聽覺神經均發育不完善，對外界的各種聲光刺激容易產生疲勞，所以，睡眠時間長。隨著年齡的增長，各繫統發育逐漸完善，接受外界事物的能力和興趣也越強，睡眠時間會逐漸縮短。不過，嬰幼兒的生長發育還不夠完善，充足的睡眠有助於寶寶恢復精力。因此，睡眠對情緒狀態也有很大的影響，如果嬰幼兒缺乏睡眠或睡眠質量不高，易出現易怒、煩躁、行為障礙等情況，還容易發生意外傷害。
了解嬰幼兒的睡眠常識
剛出生的寶寶幾乎整天都在睡覺，隨著寶寶的成長，他白天清醒的時間越來越長，而夜間的睡眠也逐漸形成自己的規律。父母隻有了解嬰幼兒睡眠的基礎知識，纔能更輕松地幫寶寶擁有好睡眠。
嬰幼兒的睡眠結構
人的生命在遵循著一定節律進行著周期性的變化，人在一天中要經歷兩種完全不同的行為狀態：覺醒和睡眠。而睡眠又包含著兩種不同的狀態：一種是非眼球快速運動睡眠（NREM），表現為心率和呼吸規律，身體運動少，為安靜睡眠的時期。在這一時期又分為3個階段，第1、2階段為淺睡眠期，第3階段為深睡眠期。另一種是眼球的快速運動睡眠（REM)，主要表現為全身肌肉松弛，心率和呼吸加快，軀體活動較多，醒後可有夢的回憶，這是活動睡眠時期。正常成人睡眠總時間的75%左右處在非眼球快速運動睡眠期，25%在眼球的快速運動睡眠。整個睡眠過程中非眼球快速運動睡眠與眼球的快速運動睡眠周期性交替，成人大約90分鐘重復一個周期。
與成人睡眠一樣，嬰幼兒的睡眠也是眼球快速運動睡眠和非眼球快速運動睡眠交替進行。新生兒的眼球快速運動睡眠時間較長，每日8 ～ 9 小時，且時長會隨著年齡增長而不斷減少，非眼球快速運動睡眠分期不明顯，2 個月後纔能分清，4 個月時，嬰兒睡眠- 覺醒生物節律基本形成。6 個月以後睡眠是覺醒- 淺睡- 深睡- 活動睡眠- 覺醒，不斷循環，一夜重復幾個周期，構成夜間睡眠的整個過程。嬰兒期每一個睡眠周期為40～45分鐘，幼兒期大約為60分鐘。在兩個周期之間會有短暫的清醒時段，尤其是當嬰幼兒進入活動睡眠狀態時會出現較多的面部表情或肢體運動，如微笑、皺眉、噘嘴、做怪相、伸展四肢、發出哼哼聲、呼吸快慢不均勻等，因此被父母理解為嬰幼兒夜間睡眠“不安”、半夜醒來等，其實這很可能是寶寶處於活動睡眠期，是一種正常現像。家長不必給予過多照顧，過多干預反而會打攪嬰幼兒的正常睡眠，應該讓寶寶自己漸漸入睡。
