張瑞圖(一五七〇―一六四一),字長公,號二水,別號果亭山人、芥子居士、平等居士等,晉江(今福建泉州)人。善詩文,工書畫,尤以書法著名,與董其昌、邢侗、米萬鍾合稱『晚明四家』。
張瑞圖的書法一改歷代行草書家取縱勢為主的圓轉筆法,結體源自鍾繇,字體趨於扁平,橫勢明顯。在用筆上獨闢蹊徑,以偏側之鋒大翻大折,尤以峭利的方折取勝,在章法上壓緊字距,疏散行距。作為明未書壇變革潮流的少數例證之一,張瑞圖在書法史上的地位不言而喻。清梁巘在《評書帖》中將其與王鐸相提並論:『明季書家竟尚柔媚,王、張二家力矯積習,獨標氣骨,雖未入神,自是不朽。』
本書收張瑞圖《飮中八仙歌》,此作書於天啓七年(一六二七),為書家盛年時期書作。灑金紙本,縦三十一釐米,橫四百七十釐米,爲收藏家私藏。《飮中八仙歌》是唐代詩人杜甫的代表作,敘述了當時號稱『酒中八仙人』的李白、賀知章、李適之、李進、崔宗之、蘇晉、張旭、焦遂八人的趣聞軼事、描繪了盛唐時期的文人風貌。這幅作品通篇氣勢恢宏,一氣呵成,具有鮮明的張氏草書風格,是其傳世草書傑作之一。為便於讀者欣賞、臨習,本書後附局部放大圖與鄧散木《書法學習必讀:草書》,以供參考。