20世紀以來國內外數學課程改革與發展積累了豐富的經驗和教訓，需要我們帶著科學、理性、整體、前沿的視角，對此進行剖析、解讀和研究，為促進中國數學課程的深入發展尋找更為有效的途徑，為促進中國數學課程經驗與國際的對話構建研究資源庫。
本書一方面循著時間脈絡，另一方面按主題分類，形成6章內容。
首先，第1章是對課程與數學課程概念、方法和問題進行概括介紹。
第2章則循著時間脈絡，通過關鍵性人物的分析和國別的探究，研究近現代數學課程發展的特征，揭示各國帶有政治、社會、經濟和文化烙印的數學課程特點，表明數學課程發化動力。
第3章至第5章按主題分類。詳細介紹和分析數學課程發展研究的跨學科、文化適應、設計科學、審美以及社會政治等視角，闡明數學課程內涵的豐富性和數學課程問題的特殊性。隨後對現代數學課程發展的特征進行歸類分析和國別比較，提煉出不同國家的基於標準、能力導向、評價引領、過程導向等現代數學課程發展特征。緊接著聚焦研究主題，揭示數學課程在數學教育領域的各種功能與作用，特別是對數學創新、數學素養、數學推理以及數學問題解決能力養成的作用。
最後，第6章則回歸到如何進行數學課程的研究。通過案例（實例）分析，翔實地呈現中學課程改革實驗研究、中學數學課程實施研究、中學數學教材比較研究、數學課程測評研究等。
