季節已進入十月，道路兩旁的行道樹也微微染上了顏色。嶄新的寫字樓鱗次櫛比，西裝革履的上班族們稀稀疏疏的走在路上，雖然時間是早上六點多，但每個人都顯出很匆忙的樣子。

理惠在腦海中浮現出公司的位置，接著拐進一條小巷。出於工作的關繫，這周邊的地圖她都暗記於心。被兩旁聳立的高樓遮擋了光線的小巷顯得有些昏暗，行人也很少。看到前方駛來一輛正在送貨中的中型卡車，理惠便站到街角讓出路來。

在行走中，理惠注意到身旁大樓的玻璃窗映照出了自己的樣子。

黑褐色的頭發用條狀發卡簡單束起，身穿藏青色外套，灰色緊身裙的OL一臉疲憊的看著這邊。馬上就要迎來三十歲的奧谷理惠的臉上黑眼圈十分嚴重，她眼窩的皮膚很薄，隻要睡眠不足馬上就會出現黑眼圈。

不自覺再次發出嘆息，就在她吸氣時，鼻尖忽然傳來了一陣香味。

“好香啊……”

在折射著太陽光的摩天大樓中間，矗立著一座隻有四層的建築物。大概是由於長期經受風吹日曬，外側的混凝土已經有些變色發黃。但隻有一層經過改裝，外側用赤紅色瓷磚裝飾。

木制招牌上寫有店名“湯店雫”，理惠對這家店有些印像，她所在的公司制作發行的免費刊物《IRUMINA》上應該也登載有這家店的優惠券。不過理惠主要負責的是鄰站周邊的繁華街，所以並沒有來過這家店。

店門前擺著許多花盆和花架，還養著羅勒、迷迭香等藥草植物及很小的橄欖樹等。

“哎？”

隻見木制門板上掛著寫有“OPEN”的牌子，再走近一點，一股好聞的燉肉味道刺激著味蕾。理惠早晨起來後還沒有喫東西，因此不由自主的摸了摸空空如也的肚子。如果是正在準備中的話應該是有人在的，但因為窗戶染上霧氣所以看不清裡面。若還沒有開店的話，門牌最好換成“CLOSED”好一點。雖然這麼做有些多事，但因為是公司的顧客，理惠決定進到店裡提醒一聲。

輕輕一拉把手門便打開了，隨即門口的鈴鐺聲響起，充斥在室內的高湯的香味撲鼻而來。

“早上好，歡迎光臨！”

“那個，早上好，我看到門口的牌子是OPEN……”

從門內進來的左手邊並排擺放著三張能坐四人的桌椅，正對面是櫃臺席位，一位男性站在櫃臺內側，朝理惠露出溫和的笑容。

“是的，本店正在營業。”

像小狗一樣的人，雖然這麼說初次見面的人有些失禮，但這就是他給理惠的第一印像。男人和她以前養過的一隻柴犬很像，雖然五官很立體，但眼神總透露出一種很粘人的感覺，就像愛犬在注視她一樣。

店內大約有十坪，牆壁用石灰塗成白色，地板、柱子及桌椅等統一使用深棕色的木材，給人一種寧靜的氛圍，就像收拾得很干淨的客廳一樣。

“本店雖主要在午餐和晚餐時間營業，但從早上六點半開始的大約兩小時也在營業，不過菜單隻有一種。”

男人將視線轉向店內某處，理惠也追隨他的視線望去，隻見內側牆壁上掛著一塊黑色板子，寫著“今天早上的菜單是……土豆燉水芹濃湯”。看來充斥在店內的香味就是它了。

“您要用餐嗎？”

明明打算早點到公司處理工作的，但理惠卻怎麼也移不動腳。嘴裡不知不覺流下口水，而且離上班時間還足足有一小時，無法抵抗食欲的理惠決定先填飽肚子。

“那就拜托了。”

“好的。”

在櫃臺席坐定後，像柴犬般的男人遞來一條濕毛巾。男人上身穿一件白色亞麻襯衫，下半身是褐色棉布長褲，腰間圍一條黑色圍裙，掛在胸前的名牌上寫有“店長麻野”的字樣。