《人生如戲》

我去拜訪阿裡·扎伊丹，恭賀他升職，事業更上一層樓。

“我滿心懊悔，”他說，“願真主寬恕我的所作所為。”

“這句話我已經聽過好多遍了。”我用懷疑的口氣說。

“但這次，”他看上去信心十足，“我可是下定決心了。”

“難道是哪家公司倒閉了，還是有同事聯合起來算計你？”

“不，沒有任何緣由。它是突然降臨的，一下就把我征服了。所以我纔說它強大。我要告別腐化墮落，開始新的人生。”

當阿裡·扎伊丹從狂熱的自我催眠中醒轉過來時，驀然發現自己已經五十多歲了，既沒掙下可靠的家產，事業更是陷入泥淖，再無回旋餘地，他已經成了徹頭徹尾的社會邊緣人。從此，扎伊丹便經常找我聊天，借以重新認識世界，回歸普通人的生活。

在飽受焦慮困擾、難以自撥時，扎伊丹曾告訴過我：“我這輩子在賭桌上輸掉的最寶貴的東西，不是錢，而是生活。”

“生活從六十歲開始。”我安慰他。

“我想結婚。”扎伊丹極其認真地說。

“無論什麼年紀，都能找到適合自己的另一半。”我說。

“我已經和我妹妹阿弗卡說過了，因為她總是最x敦促我結婚的人。但我想要的是真正意義上的婚姻。”

“什麼意思？”

“我要的不是被香料商甩掉的殘花敗柳！我要找一位年輕的處女當新娘，她要有姣好的面容，還得受過教育。”

“現在結婚相當費錢。”我開誠布公地說。

“可以提前訂婚約，我的收入還算不錯。”扎伊丹用輕蔑的口吻說。

“那就好辦多了。你有心儀的對像嗎？”

“我沒時間談戀愛。”扎伊丹大笑著回答，笑容中含有一絲苦澀。

於是，為扎伊丹物色配偶的任務就落在了阿弗卡·哈奈姆和我的身上。我們經常在公共場合談論扎伊丹的社會地位和收入水平；這當然會引起旁聽者的興趣。但隻要提到他的工作，對方就會眉毛上揚，接著便沉下臉來。阿裡·扎伊丹果真成了“賭徒”的同義詞，無論何時說出他的大名，那兩個字都會飄入你的耳朵。我終於意識到，對某些人而言，偷竊行賄可以容忍，而賭博卻是萬萬不可沾染。

我必須把這件事告訴我的朋友扎伊丹。他聽後悲傷又遺憾，我甚至覺得他衰老的速度都比之前加快了一倍。

“我必須結婚，必須當上父親，否則死不瞑目。”他對我的話產生了質疑。

“不用那麼絕望。”我親切地說道。

“我還可以向別人求助。我找過謝赫拉比卜，他可以預知未來。”

我不禁大笑起來。

“你居然相信那種人。”我說。

“絕望會使人做出更糟糕的事。”扎伊丹嘆了口氣。

拉比卜的話果然靈驗。街區名聲最臭的女人希特·達拉爾聽說了扎伊丹的事。她有個二十歲的女兒，相貌美麗，舉止風騷，為全街區的人所不齒。希特·達拉爾決定把我這個沒人要的朋友收入囊中。她不顧風言風語，也不在乎別人的諷刺與嘲笑，執意讓漂亮的蘇阿德投入這個老男人的懷抱。而已被憤怒和絕望折磨得夠嗆的扎伊丹竟也來者不拒，心甘情願墜入了希特·達拉爾編織的金色陷阱。為愛情而置親情和友情於不顧，扎伊丹的故事成了街區上最精彩的傳奇。

“我絕不讓任何人毀了我的幸福。”扎伊丹沒來由地大笑起來。“如今，機遇從天而降。”他抓住我的手，繼續說道，“你還願意和我做朋友，我很感激。一旦做出選擇，就要貫徹到底。希望你也能做到這點。”

許多年過去了，阿裡·扎伊丹有了一個兒子和兩個女兒。在孩子和妻子的陪伴下，退休後

的貧苦生活也能安然度過。身邊有了精神支柱，便再也無所畏懼。他們家在街區相當出名。每當遭遇困難，扎伊丹總會說：“在賭桌上，我仍然是輸家。”