地獄變

一

像堀川大人那樣的人物，恐怕是前無人，後無來者了。據說，他出生之前，其母曾夢見大威德明王[五大明王之一，梵名為閻曼德迦 (Yamāntaka)，譯作解眾生縛。]前來給予她啟示。總之，堀川大人生來就絕非凡夫俗子。也正因如此，大人所行之事，沒有一件不出人意料。就說堀川府邸的規模吧，其雄偉壯觀之程度絕非我等庸人能想像的。對大人議論紛紛的人不在少數，有人將他的性情比作秦始皇和隋煬帝，而這不過是俗語說的“盲人摸像”罷了。大人所思所想，絕非自己一人享受榮華富貴，他始終心繫天下蒼生，有著兼濟天下的胸懷。

因此，他在二條大宮[位於平安京（平安京是日本京都的古稱，794—1868為日本首都）朱雀門的東邊，十分荒涼，傳聞稱這裡多鬼神出沒。]遇到百鬼夜行[各種各樣的妖怪成列在夜間行走。]時，也完全平安無事。另外，傳說在東三條的那座因完美再現陸奧[日本古代令制國之一，也稱奧州，屬東山道，位於現在的本州島東北地區。]地區鹽釜風景而出名的河原院[平安時代的六條河原院，乃源融仿照陸奧國鹽釜的景色建造的庭院。源融死後，此宅獻給了宇多天皇，不久後被改造為寺廟。其遺址現為京都的涉成園。]內，融左大臣的幽靈夜夜都會出現，但是被大人訓斥過之後，便再也沒有出現了。在如此的威光之下，當時京都城中的男女老少，隻要一提起大人，便宛如見到佛祖轉世般肅然起敬。有一次，大人參加完宮裡的梅花宴後打道回府，路上拉車的牛一時脫韁，撞傷了過路的老人。沒想到那老人竟雙手合十，表示能被大人的牛撞到實屬榮幸之至。

大人一生之中，像這樣能流傳到後世的奇聞逸事數不勝數。宮廷宴會承蒙天皇賞賜無數，僅白馬就有三十匹；曾叫自己心愛的侍童舍身立作長良橋的橋柱[在架橋工程進展不暢時，因害怕違背神的旨意，將人活埋於橋柱之下用作人柱。]；讓一名得華陀真傳的震旦[古代印度對中國的稱呼。]僧人為自己挖腿上的膿瘡，如此種種，不勝枚舉。眾多逸事中，最為可怕的，莫過於如今已成為堀川家族傳世之寶的地獄變屏風的由來了。連平日裡處變不驚的大人，唯獨那一回，也大驚失色。更何況在一旁侍奉的我輩，就更是被嚇得魂飛魄散了。我侍奉大人二十年，如此淒慘之事，再沒見過第二回。

不過此事要從畫地獄變屏風的畫師—良秀說起。

二

提起良秀，或許至今還有人記得他吧。他是一位極負盛名的畫師，當時，執畫筆者無人能出其右。發生那件事的時候，他剛過五十歲，個子很矮，瘦得皮包骨頭，看上去是個心術不正的小老頭兒。到大人府上時，他常穿一件丁香色[用丁香煮出的濃汁染色，淡紅透黃。]的狩衣[原為狩獵時穿著，領圓、腋下不縫合，用有絲帶的袖往身後稍稍繫一下的衣服。平安時代為公家、武家的日常便服，鐮倉時代以後用為正式服裝或禮服，現為神官的服裝。]，戴著烏紗軟帽，人品十分惡劣。且不知是何緣故，那紅唇十分醒目，令人平添不快之感，讓人覺得他像頭怪獸。有人說那是因為他老舔畫筆，沾上了紅顏料，然而實情如何不得而知。有些嘴巴惡毒的人說良秀的舉止活像一隻猴子，竟給他起了個“猿秀”的諢名。

說起猿秀，還有這麼段故事。當時，良秀有個年方十五的獨生女在大人府上做小侍女，女兒長得完全不像他父親，十分討人喜愛。可能是由於早早失去了母親，她小小年紀便懂得人情世故，又聰明伶俐，深得老夫人和一眾侍女的歡心。

有一次，丹波國[日本古代令制國之一，屬山陰道。]進獻了一隻馴熟了的猴子，愛惡作劇的小少爺給它賜名良秀。那猴子的模樣本就滑稽，又加上起了這麼個名字，惹得府裡眾人無不哈哈大笑。光笑倒也就罷了，每當它爬到院子裡的松樹上，或是弄髒了屋子裡的榻榻米時，大家總是半開玩笑地故意叫著：“良秀！良秀！”總之就是故意捉弄它。

一日，前文提到的良秀女兒手持繫著書信的紅梅枝通過長長的走廊，看到小猴子良秀拖著受傷的腿，一瘸一拐地從拉門處逃了過來，沒有了往日爬上廊柱的力氣。隻見其後小少爺跟著跑來，手裡拿著一根細長樹枝，喊著：“偷橘子的小賊，給我站住！站住！”良秀女兒見狀，略微遲疑了一下，這時小猴子跑到她的跟前，死死地抓住了她的裙擺，發出哀鳴。她再也抑制不住惻隱之心，一手舉著紅梅枝，一手將淡紫色的長袖輕輕一甩，溫柔地抱起小猴子，走到少爺面前躬身行禮，以清脆的聲音稟告：“恕奴婢冒犯，望少爺看在它是個畜生的分兒上，饒了它吧。”

無奈少爺是負氣追出來的，聽罷此話立刻沉下臉來，連跺三次腳，說道：

“你為何包庇它？它可是個偷橘子的盜賊。”

“它不過是個畜生，少爺又何必跟畜生置氣呢……”姑娘又重復了一遍，旋即，面露苦笑，終於說道，“況且它也叫良秀，見它挨打，就如同見了我父親受罰般，實在於心不忍。”

“好吧，既然是為父求情，我就饒了它這一回吧。”

少爺勉強答應，說罷將手中的樹枝扔到一旁，徑直朝來時的拉門回去了。