Chapter 01 初次見面，請……替我保密
（一）
程央覺得有雙眼睛正盯著她，剜刀似的，可四周，一個人都沒有。
七月，太陽熱辣得像一記耳光，頭頂上樹葉密密匝匝，偶有空隙，漏下幾點煞白的光斑，不僅不涼爽，反而捂得悶熱異常。
程央再次試著撥打那個電話。
“嘟嘟嘟……”
還是沒有信號，跟五分鐘前一樣。
她嘆了一口氣，繼續往前走。
此時，她正背著一隻碩大的帆布包走在林子裡，背包左下角被棘子劃開線了，毛毛的，像她此刻的心情。一張僅由幾根扭曲的線組成的地圖被攥在她手上，腋下是一瓶還剩三分之一的礦泉水，米色長褲，一根帶刃的登山杖，額頭冒著汗水，五分熱，五分怕。
走到一棵鵝掌楸下，程央停下了腳步，而耳邊依舊傳來了重物壓折落葉的“沙沙”聲，附近還有其他活物在移動，聲音不小。
“誰？”她環顧四周，樹干，枝條，野花，撲稜的飛蟲，沒有任何回響。
程央將袖子朝上挽了挽，露出一塊機械腕表，此刻是下午四點十七分，距離沉堰地區太陽落山不到兩個小時了。
“從咱們瑯華鎮到林場白房子不騎車得走四個多小時，你走不慣山路，得多加一個鐘頭，不過林子裡有條近路，我們打柴的時候常走，你身上有筆嗎？我……”三個半小時前，鎮上的老鄉這麼告訴程央。
程央用袖子擦了一把汗，將登山杖握得更緊些，她靠著樹根蹲下，朝左右各扔了一塊石子兒，側耳聽，沒有聲響。
昨天夜裡弟弟在程央隔壁房間哭鬧了一宿，她沒睡好，眼下太陽穴還是一漲一漲的，不然，她不會迫不及待地跑到這兒來求清淨。
“或許已經走了吧。”程央想。
沉堰林場除了豐富的林木資源之外，也是各種野生動物的天然棲息地，隻是駐地附近，除了記錄過一起野豬下山偷食農民紅藷之外，資料上並沒有提到過有發現什麼別的大型野生動物。
程央起身，拎著登山杖繼續前行。
葉片被杖子掃得嘩嘩響，打草驚蛇，對於在林子裡活動的人而言恰恰是一種智慧。
“嗡嗡嗡……”
手機響。
“喂？能聽到嗎？喂？”程央在這邊喊得熱鬧，聽筒裡卻隻回應了一陣卡頓的雜聲。
一片流雲飄過，太陽被遮掉了一部分，天色明顯暗了下來。
程央抬頭，發現不遠處有一片稍微開闊的亂石地，沒什麼遮蔽，草木稀疏，信號應當能好些。她疾步朝前走去，連衣裙刮著雜亂的枝條，腳下是窸窸窣窣的聲響。這下好了，她站直了身子舒了一口氣。
流雲四散，太陽又冒出頭來，石地上連一朵花都有了自己的影子。
程央正要放下背包休息，拿手機時朝地面掃了一眼，頓時一驚，趕忙抓了一把碎石土往身後一扔，頭也不回地跑了。
“有蹄子？”張航問，叼在嘴裡的一根細樹枝掉在了帆布制的工裝褲上。
程央點了點頭：“很高大，上肢有蹄子，但沒聽見氣息。”
她回憶著地面那團將自己遮蔽得嚴嚴實實的影子，盡可能詳細地描述著。
“竟然又有下林子的大家伙，不過是什麼呢……”張航一邊在腦海中比對著林區的物種，一邊吧唧了一下嘴，一旁鐵鍋裡的辣椒正爆出焦香味。
“等秦哥回來讓他跟你去看看就知道了，管它是什麼，秦哥都能收拾得它服服帖帖的。”說話的空當，一個毛腦袋從窗外探進來，他扒拉在牆上，兩隻眼睛全神貫注地盯著隊長老婆手裡的那一柄大鐵勺。
“毛猴，注意點，口水都落鍋裡了。滾滾滾，去把其他人都叫過來，我介紹你們認識一下。”張航朝他招了招手。
“毛猴”又趕緊從窗口退開了。
程央抿嘴笑了笑，說道：“張隊長，給您添麻煩了。”
“哪裡的話，要不是你爸，他還不知道死在哪個牌桌子底下變爛泥呢。”女人放下手裡的大鐵勺朝這邊看了一眼，衝程央眨了眨眼睛。
女人叫李慧，是張隊長的妻子。
“死哪兒你也得給我收尸。真是，辣子辣子，再放點兒，小氣婆娘。”張隊長喜歡跟妻子拌嘴，可語氣軟綿綿的，沒什麼氣勢。
林場濕氣大，食材緊張，風干的辣椒便是最好的佐料。
“咳咳咳……”程央被鍋子裡的氣味嗆得埋頭咳嗽了幾聲，再一抬頭，面前便多了三個黑黑的漢子。
“說話呀！”張航指著最左邊的一個，“老時，你先來。”
“時國慶，男，四十七歲，愛喫雞蛋和大餅子，沒了。”
“林育人，男，四十三歲，”臨近的一個漢子趕緊接口，“愛喫……”
張航眼睛一瞇：“得了得了，沒人想知道。毛猴，你來，整個熱情點的。”
“我叫毛子建，因為我爬樹快，大家都叫我毛猴，今年十九歲，單身，沒有女朋友。我……”
毛猴話還沒說完，護林隊其他成員就笑了起來，黑黑的皮膚，白白的牙，看著淳樸有趣。
程央也笑，站起來跟大家握手。
“我叫程央，今年二十二歲，插畫師。這次到沉堰林場來采風，麻煩大家了。”
她一個一個遞出手，卻隻有毛猴一人跟她握了握。
護林員常年不見生人，社交缺失久了，就成習慣了，他們隻是一個勁兒衝她笑，很認真。
“之前聽您在電話裡說還有一個叫……”
“噗”的一聲重響，木門受力被重重推開，一個高高壯壯的男人扛著半扇豬肉站在門口，眉頭深鎖，英氣逼人。他還沒發現屋子裡多出了一個程央，或者說，他眼睛裡的沙土殘漬不容許他發現這一點。他將豬肉放在鐵鍋旁的案板上，用瓢舀了一瓢水徑直從頭上澆了下去，地是土地，見水即消。
古銅色的皮膚，挺撥的身材，狹長的眉眼與鎖骨，隔著布衫腹肌的輪廓也清晰可見。
“一，二，三，四，五，六，七。”程央不由得數了數。
“秦哥，你這是怎麼了？”毛猴問。
“遇到個背時鬼，拿土給我迷了眼。”秦煜撩起裡衫擦了一把臉。
“八。”程央這纔數清楚，真強壯，她想。
“快過來，程央提前來了，以後都要見面的，先認識一下。”張航起身，走到秦煜面前指著程央。
“你好，程……”米白色長褲，秦煜一見她的衣裳，便硬生生地將“背時鬼”這三個字吞了回去，什麼也沒說，冷著臉出去了。
“這……”程央覺得有些意外。
“秦煜，秦煜，給老子回來。”張隊長也是莫名其妙，扯著嗓子朝門外喊了幾聲，便笑了笑跟程央說，“他一般不這樣，晚點我說說他。”
