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華子就是這樣，偶爾會做些既老派又笨拙甚至有些愚不可及的事來誇耀自身的賢良，可在男人眼裡，這無異於拐彎抹角地逼婚。其實隻要稍稍想一想便能意識到她的行動隻會把男人嚇退，但可惜華子看不透這一點。

這很大程度上歸因於華子從小到大所處的頗為特殊的教育環境，她小學到大學念的都是天主教會辦的名牌私立女校，規矩嚴苛且環境單純，幾乎可謂遠離俗塵、與世隔絕。於華子而言，男人這種生物神秘而未知，根本不知如何與其相處。所以有時，她會做出那些堪稱黏人逼婚女之典範的令人發笑的失常之舉。

但在交往前，從華子身上你完全察覺不出她竟是這一類女人。以華子的姿容，隻要參加聯誼，必能引得一眾男生搶獻殷勤，對她禮遇有加。可一旦順水推舟發展成戀愛關繫，即刻風雲突變，情勢急轉直下。不到三個月，對方便開始百般厭棄，半年過後，即演變成赤裸裸的不堪重負、疏遠逃離，要不了多久便會提出分手。如此循環往復幾乎已成常態。這也怨不得別人，作為一個女友，華子實在索然無趣。面對男人，她全然無法亮出自己。

像這般聯誼時被眾星捧月，交往後迅速被甩的遭遇也不是昨天纔有，華子對戀人缺席的狀態一度習以為常。閑暇時約上母親或朋友購購物、旅旅遊，偶爾報個班培養些興趣愛好，日子倒也過得平和而有滋味。當然華子心裡還是想要一個戀人，一直懵懵懂懂地夢想著早些遇見合適的人。雖然不知道外祖父那句“等華子長大了，外祖父給你找個好人家”究竟在自己心裡烙下了多深的印痕，但至少從幼年起，結婚這件事早已被描述成每個人理所當然必將抵達的終點，灌輸進了她的腦袋。也正因為如此，華子總以為自己即便什麼都不做，也一樣可以等到幸福降臨。正是抱著總有一天王子會出現的這種無憑無據的信念，在閨房裡一邊安安靜靜地看著電視一邊等待王子現身，打發走了一天又一天。

一想到自己年過三十或許都結不了婚，華子不禁陷入恐慌。必須趕緊找個人嫁了，必須快點遇見一個合適的人。她越想越覺得焦慮，甚至連此刻把手指伸在光療燈下等待凝膠固化的這點時間，都覺得是不是浪費了。

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高三那年，沒能擠進早稻田保送名單的美紀殺氣騰騰，以不成功便成仁的心態旦。她決意賭上所有希望參加各校的自主招考，並給東京六大名校全部提交了報考材料，在最後衝刺時刻更是破釜沉舟，狀如厲鬼。本地大學一所都沒有報。

報考東京大學不過是為了嘗試一次作為紀念，真正的目標乃慶應和早稻田，其他那些備胎能考則考。東大果然掉了，不過慶應考上了。在教師辦公室，美紀與通知她考試結果的班主任欣喜若狂地相擁而慶。如今回想起來，那一刻似乎就是她人生中的高光時刻。

若不是在東京，若不是與這個世界的人有所接觸，這一切隻怕普通人終其一生都不可能有所察覺。美紀忽然意識到，真正把控這個世界的其實是一個如此狹小的人際圈，而像她這樣的平民百姓實則被巧妙地蒙在鼓裡。就比如青木幸一郎，他從不曾揚揚自得地炫耀家世，他們或許便是通過這樣的方式，極其聰明地對外界隱藏著他們的秘密—唯有他們所在的世界纔是日本真正的中樞。這些人實則生活在一個遠離大眾、極其特殊的世界裡，但他們本人對此並不自知。

身在其中，窺不見全貌。因為時時刻刻都身處這個世界，他們無從知曉，也無從體察：自己所在的是一個何等閉塞的地方，所處的社交圈又是何等窄小到令人恐怖，在這圈子裡的人沒有任何辦法可以點醒自己。

什麼嘛，簡直就像回到了家鄉……美紀想。

從中學時代起一成不變的人際關繫，沉悶壓抑。人們長年累月按部就班，形成狹窄的活動範圍與固定的行為模式，每個人都像模仿父母重新產出的翻版，毫無新意。思維方式因循守舊到令人瞠目。流言蜚語遍布大街小巷。生活雷同得仿佛數十年時光都不曾流逝。一群人定居在同一片土地，形成了無可奈何的閉塞，同時也帶來了安逸無憂的舒適。或許，鄉村和都市不過是地理上的差異，其本質沒有任何不同。

美紀禁不住又想到：自己就是一個徹頭徹尾的圈外人，出生在離他們的世界遙不可及的窮鄉僻壤，莫名其妙來到了東京，但卻愚昧無知、一無所有。

不過，這卻是何等自由。

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“現在的男人，真是一點沒有養家的覺悟。我家裡就跟很多人一樣，爸是工薪族，媽在家當主婦，我也不是什麼特別喜歡工作的人，所以從一開始就打算找個人嫁了，生個孩子，然後做做家庭主婦。可隻要我這麼一說，那些個男人居然就都被嚇跑了。還說什麼我們這一代跟上一代不一樣，希望我繼續做全職，一起養家糊口。如果實在有困難，做做合同工，或者打打臨時工也好，多少幫家裡掙點錢。可問題是，做家務、帶孩子這些事，他們半點都不想踫，從一開始就打定主意全扔給女人，我說的沒錯吧？就比如我們家男人，一叫他做點家裡的事，臉就拉得老長，家裡氣氛全得看他臉色，就跟昭和時代的老男人似的！”

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“這世界上，有很多觀念都在把女人分成不同的類別，而且這些觀念實在太普遍，在生活裡司空見慣。最要命的是，比起男人，女人自己更加覺得理所當然。就比如‘女人的敵人永遠是女人’之類的說法，女人們都會帶著一臉深有感觸的表情說出來。年輕的女孩子和中年阿姨，自然而然就被分成兩派。家庭主婦和職業女性，總被塑造成對立的兩方。還沒生孩子，就會有人提醒你‘媽媽圈子可恐怖了’。媳婦跟婆婆，絕對不可能處得融洽。但事實上，凡事必然會有例外。男人們想都不想，就會對女人進行分類。順便插一句，在幸一郎那裡，我和跟他訂婚的那女孩，就已經被分成了截然不同的兩類。說不定，男人本來就不希望女人和女人走得太近。畢竟，如果女人和女人親近了，自然就不願搭理男人。從他們的角度來說，不就被冷落了嗎？”