序章

神王的死對於德姆之喉鎮的居民日常生活並沒有太大影響。事實上，大多數人甚至不知道他們的神王已經被殺了。

知道的人倒是已經開始趁火打劫。

“沒有什麼好擔心的。”威利斯站在一個臨時搭建的講臺上，身旁站著銳——一種略具人形的壯碩生物。戴銳有很多種，這種有著深紫色的皮膚，以及跟樹干一樣粗壯的手臂。

“你們一直以來都納稅給我，我也一直將你們的稅金上繳給神王。”威利斯對聚集起來的人群說道，“現在我會直接收取你們的稅金，成為你們的領主。對你們來說，有一個當地的領袖是件好事。”

“神王呢？”緊張的眾人之一大聲問道。好幾個世紀以來，德姆之喉鎮的狀況從未改變，為了達到征稅標準，鎮民沒日沒夜地工作，同時把所擁有的一切幾乎全交給稅收官。

“神王並未反對這個安排。”威利斯說。

群眾裡有些人不滿地嘟囔，但是他們還能怎麼辦？

威利斯擁有戴銳跟士兵，據說他還有神王親賜的祝福。

一名陌生人走到群眾邊緣。空氣很潮濕，聞起來有種礦石的味道，德姆之喉鎮建造在一個巨大的山洞裡，小鎮前方幾十米處有個如同咧嘴笑的大豁口，山洞頂上掛滿數千枚石筍，許多石筍粗到連三人合力也無法環抱的地步。

可是，大多巨大的石柱如今隻剩下被砍剩的底座，洞穴頂上垂掛著上百條粗長的鐵鏈，一端拴死在岩石上，鎮上的男人每天都要順著鐵鏈爬上去，為神王挖掘珍貴金屬。鎮裡的建築物每個月都會變換不同位置，避開有人工作的鐵鏈之處。即便如此，無論男女老幼，多數人還是都習慣戴上頭盔，以避免頭部受到偶爾掉落的碎石攻擊。

“為什麼是現在？我們以前都能自己挑選領袖，為什麼現在我們必須要有個領主？”一名勇敢的男人大聲問道。

“神王不需要向你們解釋原因！”威利斯大吼。他沒有戴頭盔，而是戴著公民帽，穿著一套紫綠相間的絲絨華服。

鎮民安靜下來。違抗神王的旨意隻有一死了之，大多數人甚至不敢多問。

陌生人繞著聚集的眾人向外圍走去，穿過用粗鐵環組成的垂鏈。有些人偷偷瞧他，想要一窺隱藏在兜帽下的臉孔。大多數人沒理會他，認為他隻是威利斯同伙。他們把路讓開，讓他直直走向眾人的中心，威利斯還站在那裡繼續解釋他的

新統治規則。

陌生人沒有推擠，人群沒有密集到需要他這麼做。他經過其中一條粗鐵鏈，停下腳步，伸手撫摸它。那條鐵鏈中纏著藍色的緞帶，是上星期舉行慶典時留下來的。如今已經枯萎的花瓣仍然卡在一些縫隙跟角落裡，有些建築物甚至重新粉刷過，這一切都是為了每二十年纔舉行一次的獻祭宴。

“所以，當然，我的權威不容置疑。”威利斯說道，並指向群眾最前面提問的人。“你同意吧？”

“是……是的，大人。”男人縮肩回答。

“很好。來人，打他一頓之後，各就各位開始新一天的工作吧。”

“可是，大人！我……”那人又回話。

“還想狡辯。”威利斯利落地一揮手，“你要付出代價，纔會清楚記住你屬於誰。”

戴銳開始朝鎮民走去，那些非人的怪物有不同的皮膚、形狀、顏色，有些有爪子，有些有燃燒的雙眼。它們在人群中推擠，把年輕女孩從家人身邊拉走，包括剛纔開口說話的男人的女兒。

“不要！”男人想把戴銳推開，“拜托你們，不要啊！”一個跟狼一樣頎長壯碩的戴銳上前，它的皮膚上有堅硬的突起，臉部看起來像是受了燙傷般，它發出了嘶鳴，然後舉起劍，朝那個人揮下。當的一聲響徹洞穴。

陌生人站在那裡，手伸得長長的，舉劍擋下了戴銳的攻擊。鎮民、戴銳、威利斯仿佛都是第一次注意到陌生人的存在。周圍的人群立刻以他為中心，退成一個圈。

這時，他們看到了那把劍。

那把劍。兩側修長光滑，中間很明顯有三個孔……那是這塊大地上每個小孩都必須學著認識的標志。力量、權威、統治的標志。神王的武器。

那隻戴銳驚訝得獃站在那裡，等著陌生人一揮武器，刺穿了它的喉嚨。陌生人眨眼間又抽出劍，向前猛撲，披風在他身後揚起，他抓住其中一條鐵鏈，熟練地蕩起，蕩向兩隻正將一名年輕女子拖向講臺的戴銳。那兩隻戴銳毫無反抗能力地倒下。它們不是神王的守衛，隻是普通的打手。陌生人放任它們被自己湧出的鮮血嗆死。

威利斯開始大喊，想招來他的士兵，罵聲震天，詞出不窮，不斷指著陌生人叫嚷。然後，他突然安靜下來，連忙往後退，眼見陌生人已抓起一條鐵鏈，往前一衝一蕩，重重落在板車上。紫色皮膚的戴銳拿著鈍頭的狼牙棒朝陌生人揮去，

但是神王的武器——著名的無盡之劍——在空中迅速一閃而過。

戴銳迷惘地看著被削斷的狼牙棒，棒頭悶聲落在板車上。片刻後，戴銳的尸體隨之倒下。威利斯想要從板車上逃走，但是車身一震便讓他跪倒在地。他站起來時，發現劍尖已經抵在他的脖子上。

“叫他們退後。”陌生人輕柔地說。

“戴銳們！釋放所有人，往後退！往後退！”威利斯大喊。陌生人的兜帽掉了下來，露出一頂遮住整張臉的銀色頭盔。他等怪物們退到縮成一團的鎮民外圍，然後舉起上面沾著死去怪物鮮血的利劍，指向通往城鎮之外的大開口。“出

去。永遠不要回來。”

威利斯慌忙地照辦，從板車往下跳的時候整個人重重摔在地上，但立馬掙扎起身、衝出洞穴，戴銳們包圍著他一起逃走了。

洞穴陷入沉默。陌生人抬起手，拿下了頭盔，露出被汗水浸濕的金褐色頭發，與一張年輕的臉龐。

賽瑞斯。祭禮。被送去等死的男人。

“我回來了。”他告訴所有人。

……