《我是貓》發表於1905年，是作者夏目漱石的處女作，也是使其贏得不朽聲名的作品之一。
夏目漱石是日本近代最負盛名的文學大家。他1867年1月5日出生於江戶（今東京），原名夏目金之助，中學時酷愛漢詩漢文，1893年畢業於東京帝國大學英文科，大學期間開始從事俳句寫作，畢業後先後在東京高等師範、四國松山市和九州熊本市高中擔任教職，1900年公費留英三年，回國後在東京帝國大學任教。1905年發表《我是貓》的第一章，獲得贊賞，後寫成長篇小說。夏目漱石一生著有兩部文論、大量俳句、幾百首漢詩、若干隨筆和書信，他的最d貢獻在於用十幾部長篇小說和大批短篇小說豎起了批判現實主義文學的豐碑，被譽為日本的“國民作家”。1916年12月9日逝世。
《我是貓》這部作品的最d特色在於含有種種復雜的笑的要素，作品每一篇章都充滿了笑聲。有對自己人的調笑與嘲謔，也有對厭惡對像發出的冷笑與譏諷。
世上沒有無緣無故的笑，笑必然帶有各式各樣的感情。在這部作品裡，漱石筆下的一群知識分子顯然是自己人，他們發出的笑聲基本是調侃的笑、揶揄的笑，有時也帶一些淒苦自嘲的味道。但在這種自嘲背後，隱藏著一種自愛自憐的感情。漱石對其厭惡的、要鞭籉的對像則換成輕蔑的笑、鄙夷的笑，以笑作為有力的諷刺武器。

一
《我是貓》的笑素首先體現在漱石奇特的藝術構思——以窮教師家裡的貓為整個情節的敘述者上。
這是一隻被巧妙擬人化了的“靈貓”，也是一隻善思索、有見識、喜議論、好調侃並且富於正義感的貓。它被教師收養，也就帶上了某種知識分子的習性，但在發表議論或吐露妙語警句時，它又高居於主人之上，對主人極盡調侃、批評之能事。它描述了主人一家——孤僻狷介的主人、未能免俗的女主人、喜歡捉弄它的三位小姐的言行；也描述了主人狹小的生活圈子裡的幾位座上客，觀察其音容笑貌，剖析其心理，評論其種種可笑行徑。本序根據作者2003年9月第1版序言，經技術處理而成。
漱石通過貓眼首先介紹了當窮教師的主人苦沙彌的形像。主人難得和我見上一面。聽說他的職業是教師，每天從學校一回來就一頭鑽進書齋，幾乎再不出來。……我時常躡著腳兒偷偷窺探他的書齋，見他經常大睡午覺，有時把口水流到攤開的書本上。他消化不良，所以皮膚淡黃，缺乏彈性，沒有生氣。可是他食量很大，每次填飽肚皮之後就喫胃散，然後攤開書本，讀上兩三頁就發困，往書本上流口水，這是他每天晚上重復的“功課”。我雖然是一隻貓，卻時常想：“干教師這一行實在是愜意。如果我生來是人，我就隻做教師。……”可是據我主人說，再也沒有比做教師更辛苦的了。顯然，漱石對苦沙彌這個“像牡蠣一般把自己藏在殼裡”，隻知在書本裡討生活的知識分子抱有自嘲的態度。反過來說，這種重知識、愛學問的習性也是知識分子的自負。這從後來貓反復描述苦沙彌如何大講知識的可貴也可以看出來。
作品一方面使用旁敲側擊的手法來刻畫主要人物苦沙彌，另一方面也使用直敘法描寫了貓眼中苦沙彌的種種可笑、迂闊的言行，嘲弄了苦沙彌的虛榮心、自負心及知識分子的種種怪癖。但不管貓怎樣調笑與嘲弄，它對苦沙彌等知識分子的態度往往帶有虛貶實褒的味道。如貓在譏笑苦沙彌和他的朋友講笑話時，又說這些笑話“不落俗套”是其可取之處，可見貓嘲笑的利刃另有所向。
在作品中，貓除擔當敘述者、評論者的角色外，漱石還細致刻畫了貓自身演出的許多喜劇。這些喜劇有時帶有隱喻式的諷刺效果。如描寫貓在牆頭遭遇三隻烏鴉的場面時，漱石以三隻烏鴉為驕橫可厭的形像來構成這段可笑的故事。在日語中“三羽烏”是個常見詞，被用作某某集團的三個頭面人物的代稱。所以這裡又可以把這三隻烏鴉看成是某一集團勢力的形像化產物。這段描寫除了追求滑稽效果外，還映射出漱石一貫“排眾數，任個人”的反俗精神。最後把烏鴉與貓的較量有意歸結為貓的失敗，貓發出感慨：“既然他們是一群烏鴉討厭鬼，那又有什麼辦法呢，這就和實業家急於壓倒我家主人一樣……都是無可奈何的事。”這種自我解嘲其實暗藏著漱石對現實的冷笑。
總之，貓這一構思是這部作品富於灑脫機智的來源。貓所引起的笑具有非常復雜的內涵：除了富於機智的幽默感外，還指向知識分子本身的弱點，對他們發出揶揄、調侃的笑；而在指向貓的主人所深惡痛絕的“活支票”或“活死人”的實業家時，則發出無情的嘲笑，流露出譴責的激越音調。

二
除了貓的戲謔性敘述外，漱石也往往使用客觀敘述的手法，通過苦沙彌、迷亭、寒月、獨仙、東風等人物的高談闊論，揭示出他們是以“清談”來掩蓋內心的空虛和對現實的嘲笑、憤懣。這些知識分子在對待現實的態度上各有不同：苦沙彌對現實執著，遇事大動肝火；迷亭玩世不恭；寒月講究情趣，遇事無所沾滯；獨仙消極退讓；東風喜愛粉紅色的唯美世界……但有一個共同點吸引他們走到一起，那就是重視知識，熱愛學問，厭惡市儈們所追求的榮利。正因如此，他們往往以詼諧的語言發洩所愛所憎，或相互調笑以表現同氣相求，從中反映出這些不阿世俗的知識分子的種種復雜心態。
而漱石在處理銅臭熏天的金田夫婦和拜金主義的知識分子鈴木籐十郎這些角色時，又通過他們自身的話語直截了當地撥開他們的丑陋靈魂，諷刺了市儈哲學的丑惡本質。“……不過，如果沒有和錢一起去情死的決心是干不了這一行的，錢是個難對付的東西，這是我剛纔在一位實業家的家裡聽來的話。據他說在賺錢這個問題上非得使用‘三（缺）學’不可。也就是說，必須缺義理、缺人情、缺廉恥，這就是所謂三缺術嘛。你看這說得多麼有意思啊。哈哈……”鈴木得意地說。有時則運用反語技巧，通過三人大肆貶低苦沙彌的話語來取得虛貶實褒的效果。“問題就在這兒嘛，說什麼不對金錢磕頭，實業家算老幾，說的全是這種傲慢不遜的話！所以我想，你不服氣就讓你嘗嘗實業家的厲害。這一陣子我已經稍微懲治了他一下，不過，他還是硬挺著呢，真是個頑固透頂的東西，哎，真想不到啊！”金田說。這些話語從正反兩個方面分別體現了雙方截然不同的價值觀。

三
《我是貓》除了構思新奇外，藝術形式和語言風格也有其獨到之處。
1． 盡力調動大量誇張的表現和新奇的比喻。
這樣的例子隨處可見。那些氣味相投的知識分子在苦沙彌的客廳裡互相善意地嘲謔時，爭奇鬥勝地講故事、編笑話時，寫信、朗讀詩句時，都離不開有意的誇張。在描寫鈴木與貓暗鬥的場面時，使用了“破壞鈴木君心理平衡的第一個條件、第二個條件”這類誇大其詞的心理推測，從而產生了亦莊亦諧的滑稽感。而在描寫貓兒偷喫年糕粘住了嘴巴的場面時，漱石一方面誇張地刻畫了貓兒拼死掙扎的種種滑稽動作，一方面又寫在過程中貓兒三次發現“真理”，並且說出“真理嘛，倒是發現了兩個之多，可年糕依然粘在嘴巴上”。類似的妙語是本書反復使用的手法之一。
2． 巧妙地運用了對話術。
話者講得活靈活現，故意甩出許多懸念以增加活潑的氣氛；聽者善於配合，插科打諢以為笑樂。這種對話術技巧的巧妙運用也是該作品引人入勝的原因之一。這種場面大多出現在苦沙彌和朋友之間的清談當中。這類談話有的隻是為了詼諧，為人物的性格著色敷彩；有的略帶嘲弄的含義；有的則大講荒誕不經的故事，使之帶上強烈的諷刺含義。如迷亭講述維新前賣菜人將女嬰放在筐裡沿街叫賣的故事，賣女嬰人與買女嬰人的問答是既荒誕又誇張的，由此引出苦沙彌等知識分子的議論，表現了漱石的一貫立場：既否定封建的、落後的舊事物，又對於進入二十世紀初日本近代化所帶來的種種弊端，如拜金主義、強烈的個人主義等極端不滿。
3． 文風飄逸輕快。
《我是貓》的文體早已為識者一致贊許，魯迅就曾評價這部作品“輕快灑脫，富於機智”。所謂“輕快灑脫”，在於作品自由自在地運用了漱石豐富的想像力，不為西方小說的模式所拘，設想出讀者意想不到的新奇、警闢、幽默、滑稽的場面，激發讀者在狂笑中咀嚼餘味；而“富於機智”是說在諧謔中出現如珠妙語，洞見社會機微，在滑稽詼諧中一語中的，剝下邪惡、虛偽、愚昧的外皮，閃爍出漱石理性的光芒。

漱石之所以能夠取得這部作品獨特的藝術成就，原因是多方面的。漱石深厚的文化教養和對文學傳統成功的吸收與創新起著非常大的作用。日本早期反映庶民階層生活的文學都是在滑稽中寓有諷刺精神，漱石在此基礎上又從西方文化中吸取了理性的思維方法和豐富的學識教養，另外還有重要的一點，就是從中國文化中吸取了狷介自守、憤世嫉俗的文人氣質。所有這些文化財富經過漱石的攝取與消化，糅合在一起，結晶在他的創作上。《我是貓》用漫畫式的誇張手法，以敏銳的觀察力，是一部極具批判現實主義精神的優秀的文學作品，給後世以深刻的啟示。時至今日讀來，仍然讓人感覺調侃玩笑中蘊含真意，發人深省。