龍馬之池
1
我的愛好是攝影，當然了，這隻是業餘愛好，技術還有待提高。但是因為我實在太喜歡攝影了，隻是在市區或者郊區采風，已無法滿足我攝影的需求。所以，我常常在假期或是工作之餘，跑遍全國各地去攝影。這期間，我曾多次冒險，也遭遇過不少失敗。我的這些經歷裡面有一個符合今天主題的故事，這個故事發生在四年前的秋天。
那一次，我在朋友的介紹下，獨自前往福島拍照，去白河畔找橫田先生。由於是朋友介紹的，我與橫田先生事先並不認識，但朋友與他是老交情了，讓我一定要去白河拜訪他，還寫了一封介紹信，於是我就在返程的時候順道進去拜訪了他。橫田先生經營了一家和服店，他是當地的名門望族，買賣做得很大。朋友在介紹信裡與對方說，我與他一樣熱愛攝影，於是對方看到我的時候，表現得特別熱情。他讓我住進另外一座房子的內宅客房，拿美酒美食來招待我，這讓我有些受寵若驚。
天黑了，橫田先生來到我的房間，和我聊到了夜深。聊著聊著，他說：“這裡的確沒有什麼適合拍照的地方，不過您既然來了，我就想介紹一個比較有意思的地方，距離這兒有兩三公裡有一座龍馬之池。去這個地方並不是很方便，不過可以坐馬車到半途，再下來走路。怎麼樣，你想去瞧一瞧嗎？”
“我經常在外旅行，這一點路程對於我來說不算什麼。您口中的龍馬之池，景色一定很美吧？”
“與其說景色美，不如說它因為有一片茂密的林木，所以別具一番神秘的風情。那裡原本是一座很大的池塘，可現在隻比東京的不忍池大一點。聽說古代那裡有龍，不過我估摸是蛇或者山椒魚之類的。傳說有龍，所以纔把它稱為龍之池，後來改為龍馬之池。這其中有一段傳說，我之所以想帶您過去，也是這個原因。不過今天太晚了，你大概也想早點兒休息吧。”
“沒事，我不怕熬夜的，什麼奇怪的傳說呢？”我好奇地問。
“是的，如果不先說這個故事，帶您去的話就沒多大意思了，所以我還是先告訴您吧。”
那會兒已經是晚上十點多了，耳邊傳來一陣陣的蟋蟀聲。盡管纔九月底，但是夜裡的涼意已經讓人想要圍在火爐旁了。過了一會兒，橫田開始向我揭曉龍馬之池的奧秘：
“大概是八百年前，聽說那是奧州的秀衡的全盛時期，在距離龍之池一町的地方，有一個有錢的農民，叫黑太夫。想必你也是清楚的，奧州盛產馬，附近的三春有個大型的馬市，黑太夫自己家也養了不少馬。龍之池的旁邊有一座古老的神社，歷史頗為久遠，當地人把它稱為龍神神社還是水神神社，神社的前面站著一匹木馬。一般來說，神社前面的御神馬都是活的，隻有那裡的是一匹木馬，沒有人知道它出自誰之手，也沒有人知道那是什麼時候制作的，但是那匹木馬的做工非常精細，常常讓人誤以為真。所以，開始有人傳說木馬竟然到池邊去喝水了，甚至有人說在正月初一，這匹木馬竟然會嘶鳴。這樣的傳聞，讓很多人深信不疑。
“一天，木馬突然不見了。因為有了之前的傳說，人們就以為它大概是跑出去了，過不了多久自然就會跑回來，想不到過了三個月甚至半年，木馬依然沒有回來。神社不大，沒有神官或總管駐守，所以也沒人清楚木馬是如何消失的。人們覺得木馬不可能是被盜了，因為把木馬偷去也沒什麼用。大多數人說，木馬有靈性，可能已經沉到池底去了。那年秋天，一場暴風雨來臨，池水漫了出來，淹沒了附近的村莊，疫病開始流行。大伙兒覺得，正是因為木馬失蹤了，所以阨運纔降臨了本村。
“最擔心的就是黑太夫了，他家財萬貫，如果村裡出了事，損失最d的是他們家。所以，他和村民們商討，由他來出錢制作新的木馬，用於供奉龍神神社。那會兒奧州沒有出色的雕刻師，之前的木馬制作得實在太精良了，想重新雕刻一匹一樣精致的木馬著實不容易，黑太夫因此很苦惱。一天晚上，家裡來了一個僧人，希望可以借宿，黑太夫自然樂意。兩個人交談甚歡，聊起了木馬的事情，僧人帶來了一個好消息：奧州的平泉即將要興建金色堂，很多佛師和木匠都將過去慶賀，其中有一位名叫佑慶的木匠，雕刻功夫了得。他建議黑太夫去找佑慶幫忙。
“黑太夫聽了，高興極了，第二天立即準備行囊，帶著四五個下人去大街上，等待佑慶大駕光臨。佑慶果然出現了，然而他和黑太夫心裡想的完全不一樣，他看上去隻有二十四五歲，真的有僧人說的那麼厲害嗎？不過他還是叫住了佑慶，希望他幫忙雕刻木馬。佑慶表示他要趕路，所以拒絕了。黑太夫不肯放棄，堅持要請他回自己家中，讓他看看場地再做決定。佑慶在黑太夫的帶領下來到了龍神神社，他環顧了一周之後，答應了黑太夫的請求。佑慶還說，隻是刻木馬的話，恐怕馬兒會擅離職守，所以得多加個控制韁繩的馬夫。
“黑太夫答應了，由佑慶全權制作。佑慶為了方便雕刻，希望由活人活馬來當木版，有點像現在的模特兒。黑太夫家裡有許多馬，佑慶去挑了一匹全身淡茶色、四肢淺黃的，也就是所謂的‘白鹿毛’。大家在討論馬夫的人選時，佑慶選中了一個叫舍松的人。那是一個十五歲的少年，當他還是一個嬰幼兒的時候，就被丟棄在龍神神社前，黑太夫的家人看見了，把他帶回家養育至今，可以說是一個名副其實的童養馬夫。他自幼可憐，沒有親生父母，所以黑太夫特別憐愛他，他工作也非常努力認真，在眾多的馬夫中很是出彩。或許就是這個原因，佑慶纔會選中他吧。反正，雕刻木馬和馬夫的時候，已經是七月底了，正是秋意濃的季節。”
2
“佑慶是怎麼雕刻的呢？那個傳說沒有對細節做過多交代，隻知道他要求在黑太夫的屋子裡蓋一個新的工坊，除了擔任模特兒的舍松和馬兒以外，誰也不可以進去，就連房子的主人黑太夫也被拒之門外。就這樣，辛勤工作了大約五個月，到了十一月左右，馬夫和木馬雕像總算大功告成了。聽說佑慶有時甚至會熬夜加班，工程很浩大。
“五個月後，佑慶第一次離開工坊，據說那時的佑慶非常憔悴，滿臉胡須，兩頰瘦削，看著比真實年齡老了十歲，但是他的目光依然炯炯有神。舍松和馬兒的狀態都不錯，黑太夫一家就安心了。木馬雕像、馬夫與模特兒可謂一模一樣，不得不說，佑慶的功夫實在了得。黑太夫很高興，給佑慶送了很多厚禮，但佑慶都婉拒了，他剪下了一小段胡子，交代他們拿到山裡去埋葬，並要立小石頭為碑，但不需要寫清楚是誰的墳墓。交代完之後，他就離開黑太夫家了。這事兒聽上去還是挺詭異的，但是黑太夫還是吩咐人照他說的去做了，後來也不知道是誰開始說的，就把那一小塊墳墓稱作胡塚。
“村民們選了十二月初的一個良辰吉日，將木馬供奉在神社前，附近的村民聽說了，紛紛前來參加盛會。可是，未曾料到在盛會前一天的夜裡居然下雪了。十二月下雪並不稀奇，隻是自那天凌晨開始，雪就越下越大，轉眼變成了暴風雪。黑太夫一家正發愁呢，沒想到還是有許多人冒著大雪前來，不知道是不畏風雪，還是信仰虔誠。到了差不多中午時分，木馬運了出來，雪也小了很多，大家看起來精神振奮，合力將木馬和馬夫搬上了車，正準備拉出門外。
“這時馬房忽然傳來了嘶鳴聲，那匹‘白鹿毛’好像著了魔，硬是把韁繩扯掉了，發瘋似的跑到屋外去。
“大伙兒被嚇了一大跳，大家眾說紛纭，這時候舍松追了出來。白鹿毛往龍之池的方向去了，舍松緊跟在它後面。雪越下越大，馬兒和舍松仿佛卷入了白色的旋渦。舍松似乎在半途拽住了韁繩，然而那天不知怎的，馬兒無法平靜下來，在暴風雪中與舍松拉扯。其他馬夫也趕忙追了上去，但是雪太大了，沒有人追得上，隻能在後面大喊大叫。
“暴風雪越來越大，越來越急，舍松和馬兒一轉眼就不見了，看起來像是被風雪卷進了池塘。眾人在驚嚇之餘，拼命四處尋找，但是都沒有發現他們的身影。看樣子他們似乎和前面的那隻木馬一般，沉入池底了。於是，大伙兒隻好作罷，將重新制作的木馬和馬夫安放在跟前，虔誠地完成了當天的儀式。黑太夫擔心馬兒又跑了，於是派人早晚到神社前面去巡邏，多日過去了，馬兒和馬夫依舊好好地在神社面前，大家自然就安心了，隻是舍松和白鹿毛的死讓大家非常傷心。
“不管誰看到木馬和馬夫，都會覺得那簡直就是活生生的白鹿毛和舍松，甚至有人覺得，因為雕工實在是太精細了，人和馬的靈魂都被木雕給奪走了，所以肉身纔不見了。甚至還有傳說，木馬也會嘶鳴，舍松的雕像還會說話。至於佑慶，後來就再無他的消息，似乎是在平泉的時候慘遭殺害了。他為了雕刻木馬和馬夫，耽誤了五個月的時間，無法準時抵達平泉，惹怒了秀衡，而且工作也不順利，整個人似乎都不在狀態，秀衡怒不可遏，於是把他給殺了。他之所以在離開之前留下了一把胡子，大概也是早有預感吧。
“池塘本來是叫‘龍之池’的，因為有了這檔子事兒，後來就變成了‘龍馬之池’。”
“那，現在還能看到木馬和馬匹的雕像嗎？”我等不及他把話說完，就提出了自己的疑問。
“故事還沒完呢。”橫田安靜地說，“後來聽說，佑慶並非日本人，而是宋朝時期渡海過來的中國人。如果是日本人的話，應該是剪下頭發，而不是剪下胡子，所以他應該是中國人。過了七八百年，那個地方有了不少變化，黑太夫的宅邸如今變成了‘黑屋遺跡’，無人修葺，破舊不堪。龍馬之池因為山崩和洪水，形狀也不似從前，如今隻有過去的一半大小了。但是，即使發生了這麼大的變化，龍神神社在江戶末年依然還在，直年發生了奧羽戰爭，神社纔被燒毀的。後人沒有再重修，如今已是一片野草了。”
“那，木馬也被燒毀了？”
“大家都是這麼認為的，所以也沒有人再去尋找它的下落。但是，大約又過了四十年的光景，也就是日俄戰爭結束之後，有一個名叫堀井，來自白河、在南京經營火電的男人，因為做買賣，沿著長江逆流而上，到了四川成都郊外六七裡的一處莊子。那個村莊外面有一條河流，邊上有一座龍王廟，廟前有棵柳樹，柳樹下面就有一匹木馬。暫且不去考慮那匹木馬的模樣，木馬旁是一個手握韁繩的少年木雕，而且是日本人的長相，堀井覺得難以置信。他生於明治之後，自然沒有見過龍馬之池的人像和木馬，但是他看到的場景和他從前聽過的故事非常吻合，加上馬夫的模樣與日本少年那麼相似，就越發吸引了他的注意。他在當地四處問人，卻無人知曉這兩個木雕到底是什麼時候開始存在的，也不知道是從何而來的。他相信它們一定來自日本，可是如果它們真的來自日本，不可能是自己跑到中國去的，一定是戰爭年代有人趁著戰亂把它們搬走，賣給附近的中國人之類的。然而，那麼重的雕像，誰又能神不知鬼不覺地搬走呢？這又是另外一個疑問了。就算佑慶是中國人，人像和木馬也不可能自己跑回中國去。”
故事聽起來十分離奇，我安靜地聽橫田先生繼續描述，他最後說：“最近，龍馬之池又有新的怪事發生了。”
“什麼怪事？”我一聽是怪事，又心生好奇了，兩個人都沒有留意到火盆裡的炭已經燃盡了。
“我之所以想要帶你過去，也是出於這個原因。”橫田先生說，“七年前，宮城縣有個中學老師帶領學生到龍馬之池去攝影，照片衝洗出來後，把大伙兒都嚇獃了——水面上竟然浮現了一個手握韁繩的少年。這件事情傳出去以後，就有很多人陸陸續續到龍馬之池拍照，東京那邊也來過好幾個人。除了專業的攝影師以外，我們這些業餘愛好者也有不少人前往，希望能夠拍出神奇的景像，但是好像很少成功。也不是完全沒有，十個裡面大約有一個能夠拍到木馬和少年雕像的模樣吧。”
“這簡直是太神奇了。”我感慨地說，“那您拍到過嗎？”
“沒有，很遺憾，我試了好幾次，始終沒有成功。其實我本來已經放棄了，不過還好又遇到你，不如明天我們再一同去看看吧。”
“好的，那就麻煩您了。”
我的好奇心越發濃烈了，況且，如果真的能夠拍到隻有十分之一機會的照片，不也是值得自豪的事情嗎？我簡直徹夜難眠，希望明天快點到來。
3
天公作美，第二天恰好是個大晴天，我早早起來做好了準備，和橫田先生一塊兒出門。他帶了一個隨身的僕人，還有照相機。由於事先已經知道龍馬之池那邊沒有可以喫飯的地方，所以他還帶了啤酒和食物，讓僕人拿著。
我們共同搭乘馬車，走了三裡路，然後又徒步了三裡路左右，穿過田間小路、樹林和山坡，終於抵達了山邊。橫田先生和小僕人是當地人，這點路對於他們來說算不上什麼難事，而我也是經常旅行的人，自然沒有太多不適。隨行的僕人叫昌吉，盡管隻有十六歲，但是身材非常高大壯碩，看起來非常聰明，橫田少爺十分寵愛他，去哪裡都得把他帶在身邊。
“你還記得我昨晚提過的舍松嗎？昌吉與他，有著一樣的身世。”橫田先生邊走邊說，“他也沒有自己的親生父母。”
原來，昌吉也是個棄嬰，也一樣不清楚自己的出身，三歲的時候就被橫田家收養了。聽到這件事情，想起舍松的身世，他今天和我們一起去龍馬之池拍照，也算是一種緣分。昌吉果然非常聰明懂事，一路上把我們照顧得妥妥帖帖。
j午時分，我們抵達了目的地。眼前的景像，和我想像的非常不同，這裡有許多大樹，卻是一個光照十分充足的地方，視野很開闊，讓人心曠神怡。
“又被砍掉了。”橫田先生自言自語。近些年來，樹木不斷遭到砍伐，所以周遭已經越來越明亮了，沒有了過去的神秘味道。其實，哪裡都一樣，這也是沒有辦法的事情。但是，龍神神社的遺跡已經雜草叢生，想走進去卻不那麼容易了。
我們三個人來到一棵大樹下稍作休息，昌吉開始為我們準備午飯。橫田先生似乎帶了不少東西過來，小小的籃子裡竟然還裝著水壺，準備在這裡燒水泡茶。萬裡晴空，陽光耀眼，樹葉悄無聲息地飄落，池塘裡的水如鏡子般平靜。仔細一看，池塘中隻有岸邊長滿了蘆葦和芒草，池內清澈見底，沒有一點兒水草。一想到這裡竟是有著許多傳說的龍馬之池，我感到有些失望，看樣子似乎被橫田先生給戲弄了。
“我去打水。”昌吉說罷，提著水壺就要離開。在池塘的北邊有清澈的湧泉。橫田先生說，也許是有泉水進入池塘，所以這裡的池水即使是夏天也非常寒冷。
“趁著這個空當兒，我們開始工作吧。”
橫田先生把相機拿了出來，我也拿出了我的攝影工具，兩個人朝著不同的方向拍了好幾張照片以後，發現昌吉依然沒有回來。
“這小子干什麼去了？”橫田先生大聲喊他名字，但是沒有聽到任何回應。
這時，我倆一回頭，發現裝滿水的水壺已經放在籃子邊上了。看來，我們正專注於拍照的時候，昌吉已經裝好水回來了，卻不見人影。我們知道不能這麼干等下去了，於是橫田先生開始在周圍撿一些樹枝落葉，而我也幫忙一起生火、燒水、沏茶，就這樣，我們倆先喫起午飯來了。可是，過了那麼久，昌吉依然不見人影。我和橫田先生互看了一眼，心中隱隱有些不安。
“昌吉究竟哪裡去了？”
“該不會是出什麼事了吧？”
