說到禪智內供的鼻子，在池尾這個地方幾乎無人不知。
他的鼻子長度足有五六寸，從上唇之上一直垂到下巴。形狀上下粗細一致，像一根香腸一樣耷拉在臉中央。
內供已經五十多歲了，從他初當沙彌那時候起，一直到成為內道場供奉的今天，內心裡始終為鼻子苦惱著。在人們面前，他總是假裝不在乎這張臉。這樣做，一方面是因為他覺得一心向往來世淨土的僧人不宜在乎鼻子之類小事，另一方面他不想讓人知道他在意鼻子。平日說話時，內供最怕聽到“鼻子”這個詞。
內供膩煩鼻子的原因有二：首先是因為鼻子長確實很不方便。內供都無法自己喫飯，因為鼻尖很容易杵到碗裡的飯上去。因此他隻好吩咐一個弟子在喫飯時坐到他對面，用一個長兩尺寬一寸的細長木條替自己把鼻子抬起來。可這樣喫飯，對抬鼻子的弟子和被抬的內供來說，都很不容易。有一次中童子代替弟子幫內供抬鼻子時，打了一個噴嚏，手顫抖了一下，內供的鼻子就一下扎到粥裡去了。這件事當時在京都都傳遍了。然而這並不是內供為鼻子而苦悶的主要原因。內供苦悶是因為鼻子使他傷了自尊。
池尾的老百姓為內供著想，他們覺得幸好內供出家了，不然有那樣一個鼻子，哪有女人肯嫁給他。有人甚至揣測，內供就是因為有那樣的鼻子纔出家的吧。然而內供自己卻不覺得做了和尚，鼻子的煩惱就因此減少了。他並不會為娶妻這樣的事所左右情緒，但他的自尊心確實很容易受到傷害。於是內供決定從積極和消極兩方面來恢復損毀的自尊心。
內供一開始是想辦法讓長鼻子顯得短一些。沒人的時候，他自己對著鏡子從不同角度仔細研究。看著看著，他覺得光改變臉的位置還是不夠好，於是他試著用手托著腮幫子，或者扶著下巴。左照右照，怎麼也不能讓自己滿意。有時候越看越覺得鼻子顯得更長了。內供嘆口氣，隻好把鏡子收回盒中，不情不願地到經案那裡去讀《觀音經》了。
內供還總留心觀察別人的鼻子。池尾寺經常供養僧人並舉行講經活動。寺院裡，禪房櫛比鱗次，僧徒每天在浴室裡燒熱水。這裡僧侶們進進出出絡繹不絕。內供不厭其煩地端詳這些人的臉。他想著哪怕找到一個人像自己的鼻子，也能聊以自慰。所以不管是深藍色的絹衣，還是白色的單衫，都入不了他的眼；至於橙黃色帽子和暗褐色僧袍，正因為平素看慣了，更是似有若無了。內供不看人，隻看鼻子；鷹鉤鼻能看到，但像他這樣的鼻子卻一個都沒有。找了又找還是找不到，內供內心不免開始氣惱起來。他一邊跟人說話，一邊捏捏那耷拉的鼻子，雖然一把年紀了，還是會臉紅，這全是因為內心的懊惱。
最後，內供竟然想在佛經和其他書裡找一個跟自己鼻子一樣的人，好歹能排遣下內心的愁悶。然而沒有經書記載目犍連和舍利弗的鼻子是長的。龍樹和馬鳴這兩尊菩薩的鼻子當然也跟常人沒什麼兩樣。內供聽人說中國蜀漢時期的劉玄德耳朵特別長，他想，要是鼻子長，那該多讓自己感到寬慰啊。
內供一面消極地苦心自我安慰，一面積極地尋找縮短鼻子的辦法，在這裡就不再贅述了。他幾乎什麼方法都試了。他喝過老鴉爪熬的湯，也在鼻子上抹過老鼠尿。然，無論怎樣，那五六寸長的鼻子照舊還在臉上掛著。
一年秋天，內供的弟子上京辦事，從一位醫生朋友那裡學到了縮短長鼻子的辦法。那位醫生原是從中國渡海而來的，當時在長樂寺做供奉僧。
內供假裝和平常一樣對鼻子滿不在乎，偏不說試試這個方法；然而又在喫飯時表現出每次都麻煩弟子於心不安的樣子。內供心裡其實巴望著弟子提出讓他試試這個方法。弟子內心也明白內供的心思，雖然有點反感，但更多的是對內供的同情。於是弟子開始費盡口舌地勸內供，而內供也如願以償，答應了這熱忱的勸告。
醫生給的方法其實很簡單：用熱水燙鼻子，然後讓人踩鼻子。
熱水很好準備，寺院的浴室照例每天都燒。弟子馬上就用提桶從浴室打來了熱得伸不進指頭的開水。要是徑直把鼻子伸進提桶，恐怕蒸氣會把臉燙壞。於是，就在木托盤上鑽了個洞，蓋在提桶上，從洞裡把鼻子伸進熱水中。這樣隻有鼻子浸在熱水裡，臉也不會燙壞。過了一會兒，弟子說：“燙夠了吧？”
內供苦笑了一下，因為單聽這句話，誰也想不到這是在說鼻子的事。鼻子被熱水燙得通紅，好像被跳蚤咬了似的癢。
內供一把鼻子從木托盤的洞裡抽出來，弟子就馬上開始用腳使勁踩鼻子。內供側身躺著，將鼻子放在地上，看著弟子在面前一下一下用力踩。弟子臉上顯出過意不去的表情，盯著內供的禿腦袋瓜兒，說：“疼嗎？醫生說得用力踩，但是，會疼吧？”
內供想搖頭表示不疼，但是鼻子被踩著沒法搖頭，他盯著弟子皴裂的腳，生氣地說：“不疼！”
實際上，鼻子癢癢的，被踩得不但不疼，還挺舒服的。
踩了一會兒，鼻子裡冒出來米粒一樣的東西，有點像被撥了毛烤的鳥。弟子看到這個，停下來，像是自言自語地說：“醫生說得用鑷子把這個鉗出來呢。”
內供狀似不滿地鼓起腮幫子，默默忍受弟子的擺弄。雖然知道弟子一片好心，但看著自己的鼻子像物品一樣被擺弄，還是有些不愉快的。內供那神情活像是一個由自己所不信任的醫生來開刀的病人似的，遲遲疑疑地瞥著徒弟用鑷子從鼻子的毛孔裡鉗出脂肪來。脂肪的形狀猶如鳥羽的根，一撥就是四分來長。
鉗了一通之後，弟子終於舒了一口氣，說：“再燙一回就成啦！”
內供面色不快，卻還是按照弟子說的去做。
如此又燙一次之後，鼻子果然短了，跟普通的鷹鉤鼻差不多。內供邊摸著自己變短的鼻子，邊靦腆地照著弟子拿來的鏡子。
鼻子——那隻曾經耷拉到下巴的鼻子，已經令人難以置信地變短了，如今正瑟縮地停在上唇之上。上面有好多地方還是紅紅的，大概是踩出來的。內供心想，這樣肯定不會有人嘲笑我了。鏡子裡的內供的臉，對著鏡子外面內供的臉，滿意地眨了眨眼睛。
可是之後一天的時間裡，內供都很擔心鼻子會再次變長，以至於不管是誦經時，還是喫飯時，隻要一有空他就會不由自主地悄悄摸摸自己的鼻子。每次摸完後鼻子都好端端地在上唇之上，沒有下垂的跡像。睡了一宿，清早醒來，內供第一件事就是摸鼻子。鼻子還是短的。內供的心情頓時就好像積了多年抄寫《法華經》的功德一樣神清氣爽。這種舒暢他已經多年不曾擁有過了。
但是過了兩三天，內供發現有點不對勁。有個武士來池尾寺辦事，看到內供連話都說不利索了，隻盯著內供的鼻子看，表情更加奇怪。不僅如此，還有那個把內供鼻子掉到粥裡的中童子，有一次在講堂外與內供錯身路過時強忍笑意，大約後來實在憋不住了，終於撲哧笑了出來。內供吩咐僧徒們事情，他們當面正經受教，內供一轉身，他們就喫喫笑出來。這樣的情況不是一兩回了。
內供剛開始自我解釋是因為自己的臉變了，人們不習慣。後來隨即就發現，這樣的解釋似乎不夠完全。中童子和僧徒們發笑的原因定是如此。然而，同樣是笑，跟過去他的鼻子還長的時候相比，笑得可不大一樣。如果說，沒有見慣的短鼻子比見慣了的長鼻子更可笑，倒也罷了。但是似乎還有別的原因。
“先前沒像這樣笑過……”
內供誦經的時候，經常停下來，歪著頭喃喃自語道。可愛的內供茫然地望著旁邊掛著的普賢畫像，頗有一種“今如零落者，卻憶榮華時”的感慨。內供不夠明智，回答不出這個問題。
人的心都有兩種相互矛盾的情感。沒有人會對不幸者不同情。然而一旦不幸者想方設法擺脫了不幸，人們不知怎的反而會悵然所失。誇大一點說，甚至想讓那個人再度陷入以往的不幸。於是，雖說態度是不對的，卻在不知不覺之間對那個人懷起敵意來了。——內供盡管不曉得個中奧妙，然而還是心有所感，很是不快，這無非是因為他從池尾的僧俗的態度中覺察到了旁觀者的利己主義。
內供的脾氣一天天變差。無論對誰，說不了兩句就開始叱責人家。連幫內供治鼻子的弟子也在背地裡說：“內供會由於犯了暴戾罪而受到懲罰的。”讓內供鼻子掉粥裡的中童子尤其惹內供生氣。有一天，內供聽見狗在外面狂叫不止，就漫不經心地踱出屋門一看，中童子正掄起一根二尺來長的木條，在追趕一隻瘦骨嶙嶙的長毛狗。光是追著玩倒也罷了，他還邊追邊嚷著：“別打著鼻子，喂，可別打著鼻子！”內供從中童子手裡一把奪過那根木條，氣得狠狠給了他一個耳光。原來那就是早先用來抬鼻子的木條。
內供開始為弄短鼻子後悔不迭。
一天傍晚，太陽落山後起風了，塔上的風鈴叮當作響聲傳入屋內。再加上天氣變得有點冷，年老的內供怎麼也睡不著。在床上輾轉反側間，感覺鼻子有點癢，用手去摸，仿佛有點腫，還有點發熱。
內供以在佛前供花那種虔誠的姿勢按著鼻子，嘟囔道：“也許是因為硬把它弄短，出了什麼毛病吧。”
第二天，內供像往常一樣一大早就醒了。睜眼一看，寺院裡的銀杏和七葉樹一夜之間掉光了葉子，庭園明亮得猶如鋪滿了黃金。大概是由於塔頂上降了霜的緣故，九輪在晨曦中閃閃發光。板窗已經打開了，禪智內供站在走廊裡深深地吸了一口氣。
就在這時，內供又恢復了某種幾乎忘卻了的感覺。
他趕緊去摸鼻子。伸手摸到的不是昨天晚上的短鼻子了，而是以前那隻長鼻子，從上唇之上一直垂到下巴，足有五六寸長。內供知道自己的鼻子一夜之間又跟過去一樣長了。不知怎的，內供的心情又爽朗起來，正如鼻子縮短了的時候那樣。
內供在秋風乍起的黎明晃蕩著長鼻子，喃喃自語道：“這樣一來，準沒有人再笑我了。”
大正五年（1916）一月
