二
這是一個悶熱的傍晚，湖水沉寂。太陽忙碌了一天的工作，靠在世界的盡頭。他面色紅潤，臉龐完美地映照在明鏡般的池面。山毛櫸樹靜靜矗立在湖邊，凝視著自己的倒影。孤獨的蒼鷺，單腿直立在睡蓮的闊葉之間，似乎忘了捕捉青蛙的初衷，低頭沉浸在思索中。
約翰來到草地上，凝望著雲上的洞口。突然，“撲通，撲通！”青蛙跳入湖中，濺起水花，湖面泛起漣漪，太陽在湖面的映彩被打碎了，山毛櫸葉不悅地沙沙作響，他們還沒看夠自己的倒影呢。
一艘破舊的小船繫靠在山毛櫸樹裸露的根上，約翰曾被嚴令禁止登上它，可是，現在的誘惑多大啊！太陽即將沉落，雲層已經分開，擴散出一個寬闊的入口，散碎的小雲片往邊緣堆疊，就像身著金色盔甲的士兵。湖水泛映著殘霞，光影交錯在水面蘆葦叢中，透出的紅光閃耀猶如飛箭。
約翰慢慢解開繫在裸根上的纜繩。噢，小船飄動起來了，一直往那光亮的地方飄去！
他還沒反應過來，普勒斯特已經跳上了船，蘆葦已經把小船推蕩出去了。就這樣，一直朝著落日的方向，小船進發了。
約翰靠在船頭，眼睛直視遠方雲洞的正中。“翅膀！”他想，“現在要有翅膀，我應該能飛到那兒！”太陽消失，雲彩炫若噴火，東方的天空漸變深藍，岸邊柳樹的銀色細葉安靜地墜掛樹梢，像襯照夜空的蒼綠花邊。
聽！那是什麼？湖面似乎掠過一絲呼吸，像一陣輕風，在水面吹拂起一弧凹圈。這陣風從沙丘上來，從那個雲中洞穴吹來。
突然，約翰發現一隻巨大的藍蜻蜓停在船舷，他從沒見過這麼大的蜻蜓。它停在那兒，翅膀卻飛顫如巨大的圓弧，翅膀尖幾乎化為一圈光環。
“這是一隻會發光的蜻蜓！”約翰想，“是極少見的。”
光環的圓弧越來越大，蜻蜓翅膀拍動得越來越快，約翰隻看到一層薄霧。薄霧中，他看到一雙閃爍的眼睛，一個細長的閃光的身影，穿著淺藍上衣，坐在剛纔蜻蜓停靠的地方。金色頭發上戴著白色旋花的花環，薄紗般的翅膀閃閃發亮，如同千萬種色彩的皂泡——狂喜的戰栗傳遍約翰全身，這是奇跡！
“你能做我的朋友嗎？”約翰低聲問。
這種和陌生人問話的方式有些奇怪，可此刻不同尋常。約翰甚至有一種感覺，他好像早就認識這個奇異的天藍色精靈了。
“是的，約翰。”約翰聽到了回答，這聲音猶如夜晚微風吹拂著莎草的沙沙聲，又如樹林中雨落在葉上的颯颯聲。
“你叫什麼名字？”約翰問。
“我出生在旋花花冠中，就叫我旋兒吧。”旋兒笑著，友善地看著約翰，約翰感到從未有過的幸福。
“今天是我的生日，”旋兒接著說，“我出生在這兒附近，太陽的最後一道光是我的爸爸，月亮的最初一束光是我的媽媽。荷蘭人用‘她’來稱呼太陽，其實是不對的。太陽是我的爸爸。”
於是約翰決定，明天在學校的時候，一定稱呼“太陽”為“他”。
“看！媽媽閃耀的圓臉露出來了！您好，媽媽！噢，您好像不高興啊！”
旋兒指著東方的地平線，灰色的天幕上，月亮正緩緩升起，揚著寬闊的光亮的面龐。柳樹嫩枝後，襯映著月亮銀色的圓盤，她的臉確實帶著憂思。
“噢媽媽，不要緊的，我相信他。”
旋兒愉悅地撲扇透明的翅膀，手捧鳶尾花，輕觸著約翰的臉頰。
“媽媽不喜歡我和你說話。你是第一個和我對話的人，可我相信你，約翰。但你必須永不向人提及我的名字，也不要提及我的事。你能答應我嗎？”
“我答應你，旋兒。”
對約翰而言，這一切太奇妙了，他感到莫可名狀的幸福，又唯恐這幸福瞬間消失。這是在做夢嗎？身旁臥著普勒斯特，正安靜地酣睡，他溫暖而均勻的呼吸，確證這一切不是夢境。蚊虻們盤旋在湖面上，在悶熱的空氣中跳舞，一如往日。所有這一切都如此清晰而真實。這一定是真的。旋兒對他深信的目光，時時刻刻垂落在他身上。恍然間，約翰又聽到甜甜的低語：
“其實我經常在這裡見到你，約翰。當時，你知道我在哪兒嗎？有時候，我坐在湖底沙面上，在繁密的水草間，抬頭就看見你了。你當時在俯身喝水，在抓黑甲蟲或小蜥蜴，並未看見我。有時候我還會藏在你附近的蘆葦中，天氣暖和時，我常睡在蘆葦間的柳鶯巢裡，那裡柔軟舒適。”
旋兒愉快地在船舷上搖晃著，手中的花兒輕輕拍打著小蟲。
“現在，我來到你身邊。你的生活太無趣。我們將會是好朋友，我會告訴你很多事——比你學校老師告訴你的更多。老師是不知道很多真相的。如果你不相信，我會帶你去眼見和耳聞這些真相。讓我把你帶在身邊，一起去看看世界吧。”
“噢，旋兒，親愛的旋兒，你能帶我去那兒嗎？”約翰叫起來，指著天際太陽沉落處雲層金門透出的紫光。瑰麗的雲洞早已消散為灰色的薄霧，但在更遠更深的雲層，依然透出玫瑰紅的色彩。
雲光照亮了旋兒精致的臉龐和金色的頭發，他望著那片光，輕輕搖了搖頭：
“不，現在不。你現在不能一下子要求太多，約翰。我自己都沒去過我爸爸家呢。”
“可是我一直都住我爸爸那兒啊。”約翰說。
“不，他不是你的爸爸。我們是兄弟，我的爸爸也是你的爸爸。隻是，你的媽媽是地球，所以我們很不一樣。你誕生在人間的一所房子裡，我好多了，誕生在旋花花瓣中。但不論怎樣，我們在一起也會很融洽的。”
旋兒從船上輕輕躍起，他輕盈的體重沒讓船有絲毫搖晃，他吻了吻約翰的前額。
約翰身上發生了奇妙的變化，一切都不一樣了。他似乎對一切事情都看得清楚明白，正如他想像的那樣——約翰看到，月亮用更友善的目光看著他們，睡蓮臉上露出略帶憂思的驚愕表情。他突然明白了，為什麼昆蟲會那麼歡樂地跳舞，忽高忽低，繞成一個個圈，用他們長長的腿觸踫湖面。以前他經常為此迷惑，而現在他瞬間全明白了。
他還聽到蘆葦和岸邊的樹說著悄悄話，蘆葦抱怨說，太陽下山了！
“噢，旋兒！謝謝你，這太好了。你說得對，我們會快樂地在一起的！”
“把你的手給我。”旋兒說，張開他五彩的翅膀，一面拉著約翰，一面驅船前行。小船穿行在灑滿月光的湖面落葉間。
一隻青蛙坐在落葉上，當約翰經過，他卻沒跳入水中，而是禮貌地鞠躬打招呼“呱呱”，約翰也禮貌地鞠躬回應，他不能顯得沒有教養。
小船行駛到蘆葦叢，蘆葦高聳，遮沒了整條小船，靠不了岸。約翰緊握旋兒的手，跟著旋兒踏著蘆葦莖爬到岸邊。
約翰感到自己正在變小變輕，這種感覺很奇妙，他從來沒爬上過紙莎草啊。
“現在，把你的眼睛再睜大些吧，”旋兒說，“你會看到更炫的。”
他們穿行在高高的草叢中，黑黑的矮樹叢下，這兒那兒投下一道道明亮細長的月光。
“你聽過蟋蟀們傍晚時分在沙丘上唱歌嗎？那就像一場音樂會。你不知道那些歌聲從哪裡來吧？這些聲音是從蟋蟀學校裡發出來，他們歌唱，不是因為快樂，而是在上課。那裡有成百上千隻小蟋蟀在上課。噓！我們正在靠近他們。”
“嘶爾！”“嘶爾！”
矮樹叢變得稀薄了，當旋兒用花撥開草莖，約翰看到一片美麗的林中空地，細細尖尖的草叢中，蟋蟀們正忙著朗讀課文。
“嘶爾！”“嘶爾！”
那個壯實的大蟋蟀是他們的老師。學生們一個接一個的，向前一步跳到他面前，再向後跳一步退回去。沒有跳好的蟋蟀，就要在羊肚菌上罰站。
“聽他們說吧，約翰，”旋兒說，“也許你也能從中學點什麼。”
那些蟋蟀說的，約翰能聽懂，但這些和他在學校裡學的完全不同。首先是地理課：蟋蟀們對地球的區域劃分一無所知，隻知道二十六個沙丘和兩個池塘，其他就都不知道了。蟋蟀老師說，除此之外的一切都是空洞的幻想。
植物學的課程開始了，他們很精通，因此獲得了很多獎品，包括最嫩最甜的、長長短短的草葉子。
約翰最搞不懂的是蟋蟀們的動物學。動物被分為三類：能跳的、能飛的和能爬的。蟋蟀能跳又能飛，於是被列在最高級，僅次於蟋蟀的是青蛙。然後是能飛的鳥類，蟋蟀們認為鳥類是最惡毒最危險的物種！說到這兒他們臉色都變了。最後說人類了：這是一種大而無用，處處為害的物種，處於很低的等級，因為人既不能跳躍，又不能飛翔，幸好他們很少遇見蟋蟀！一個特別小的蟋蟀，因為從來沒見過人，把人歸到無害的物種裡，就被罰了三記蘆葦鞭。
約翰以前可從未聽過這些說法！
突然，老師喊起來：“安靜！跳躍練習！”
小蟋蟀們迅速停止課堂學習，開始機靈敏捷地練習蛙跳，那個壯壯的老師引領著他們。
這個場面真的太歡樂，約翰情不自禁鼓起掌來——掌聲剛落，突然整個課堂消失了！蟋蟀課堂瞬間變成了沙丘，草地上一片死寂。
“瞧你干的好事！約翰，你這麼沒禮貌，一看就知道是從人類中來的！”
“真的很抱歉！我會盡量克制的，可這一切真的太有趣了！”
“還有更有趣的。”旋兒說。
他們經過草坪，越過丘陵，到了山丘另一邊。呀，走在厚厚的沙地裡，腳步一下子就沉重了。可是，一抓住旋兒那件透明的藍衣，約翰馬上就飛了起來，輕輕地，旋轉起來。路上經過一個兔子窩，一隻兔子在洞口趴著，頭和前腿搭在窩邊。這裡有一片盛開的野玫瑰，它們甜蜜、微妙的芳香，和沙丘上百裡香的微香融合在一起。
約翰經常看見兔子跳進洞裡去，他很想知道，兔子洞裡面是什麼樣子？兔子在洞裡面是怎麼坐在一塊兒呢？他們會覺得擁擠、憋氣嗎？
正想著，突然聽到旋兒問兔子：“我們可以參觀兔子洞嗎？”約翰歡喜雀躍起來。
“我是歡迎你們的，”兔子說，“但很不巧的是，我剛剛把我的窩借出去做慈善典禮了，所以現在我也不能完全為自己的窩做主。”
“親愛的！是發生了什麼事嗎？”
“是的！”兔子悲傷地說，“一場可怕的災難！我們還需要過幾年纔能從悲傷中緩過來。大約幾十步遠的地方，有人建起了一座大房子，這麼大，這麼大！人住進來了，帶著他的狗。我們家七個成員都被殺害了，還有三倍多的兔子窩被搶掠。老鼠和鼴鼠的家都被毀滅了。甚至連蟾蜍家也未能幸免。所以，現在我們要開慈善大會救助幸存者。大家各盡所能，我讓出了自己的窩，我們總該為同類留下點東西。”
兔子哀嘆一聲，用右前爪把長耳朵拉下來蓋住自己的臉，似乎在擦眼淚，耳朵就是他的手帕。
突然，草叢中一陣沙沙聲，一個矮胖的身影慢騰騰地走向洞口。
“看，”旋兒說，“蟾蜍爸爸也來了，背都駝了。嗨，老人家，您還好嗎？”
蟾蜍沒有回答，他輕輕地把干葉子整齊包好的谷穗放在洞門旁，然後敏捷地跳過兔子的脊梁，進入洞中。
“我可以進來嗎？”約翰問道，帶著有點過分的好奇心，“我會贈您一些禮物。”
他突然記起自己口袋裡有一塊餅干，“亨帕”小圓餅干。當他從口袋裡拿出餅干的時候，纔發覺自己已變得那麼小了——餅干好重，他用兩隻手纔能勉強捧住，他也不明白為什麼自己的口袋還能裝下。
“這是多麼珍貴的禮物！”兔子喊道，“無價的饋贈！”
兔子禮貌地讓開身子，旋兒和約翰走進洞中。洞很暗，旋兒領著約翰。很快，前方飛來一個淡綠的光點，這是一隻螢火蟲，專門負責為他們引路。
“這會是一個美好的夜晚。”螢火蟲邊前行邊說，“來了好多好多客人啊。我看，你也是一隻精靈吧，不是嗎？”他疑惑地看著約翰。
“你可以稱我們為精靈。”旋兒說。
“你知道你們的國王在宴會上嗎？”螢火蟲繼續說。
“奧伯龍嗎？噢，太高興了！”旋兒說，“他是我的密友。”
“啊呀！”螢火蟲說，“我不知道我有這個榮幸——”驚喜中他的光差點熄滅了。
“是的，陛下慣常喜歡戶外的空氣，但他也經常參加慈善晚會。這真的會是個很燦爛的夜晚。”
確實如此，兔子洞的禮堂裝飾得十分美麗，地面平整，鋪滿了芬芳的百裡香；門口倒掛著一隻蝙蝠，他稟報著來客姓名，同時翅膀當簾子用——這真是個巧妙的安排！禮堂牆上都用枯葉、蛛網、倒掛的小蝙蝠極有趣致地裝點著。無數的螢火蟲飛舞往來，在牆上、天花板上形成一排排精美閃爍的照明燈。禮堂盡頭是君王寶座，由木頭雕刻而成，自帶一份美麗的光彩。眼前的一切真是太美了。
客人極多，約翰在人群中很害羞，緊緊跟著旋兒。這裡的一切都令他無比新奇：一隻鼴鼠正和田鼠談論這裡迷人的燈光和裝飾；兩隻胖胖的蟾蜍坐在角落，談到長久以來的干旱，不停地搖頭哀嘆；有隻青蛙本想和蜥蜴手挽手在房間裡走走，可是好像很難做到，就興奮急躁地跳來跳去，把牆上的裝飾弄得亂七八糟。
精靈之王——奧伯龍坐在寶座上。幾個精靈侍衛環繞著他，略帶輕蔑地看著臺下來賓。國王紆尊降貴，和幾個來賓親睦交談。他剛剛從東方旅行歸來，身上披著一件奇異的長袍，由靚麗的花瓣制成。“這些花瓣並非生長此處。”約翰心想。國王頭上戴著深藍色的花杯，那散發著新鮮的香氣，像是剛被采摘下來。他手裡還拿著一支荷花雄蕊，這是他的御杖。
所有來賓都默默贊賞著國王的謙恭親睦。國王贊美灑滿草坪的月光，還說，這裡的螢火蟲如此美麗，一如東方美麗的火螢。他贊嘆這裡的裝飾，和藹地點頭稱許。
“跟我來，”旋兒說，“我向國王引薦你。”他帶著約翰來到寶座旁。
看到旋兒，奧伯龍驚喜地過來擁抱。人群中議論起來，精靈侍衛用不友好的眼光看過來。兩個胖胖的蟾蜍在角落裡嘀咕，隱隱能聽到“諂媚”“奉承”“不能持久”等話，還頗有意味地互相點頭。旋兒用奇異的語言和奧伯龍說話，說了好長一段時間。隨後，他又傳召約翰過來，面見國王。
“握握手吧，約翰，”國王說，“旋兒的朋友就是我的朋友，很高興能為你做點什麼。這是我們盟族的信物，送給你。”
奧伯龍從自己的項鏈中摘下一枚小小的金鑰匙，遞給約翰。約翰恭敬地接受了這份珍貴的禮物，緊緊握在手中。
“這個小鑰匙會帶給你好運的，”國王說道，“它可以開啟一個裝滿無價之寶的金盒子，但我不能告訴你這個寶盒在哪裡，你需要努力地尋找。如果你一直是我的朋友，旋兒的朋友，堅定而誠實，你將很快找尋到這個寶盒。”
英俊的精靈之王慈愛地向約翰點點頭，約翰心中喜悅，感激不盡。
近處是三隻青蛙，他們坐在潮濕的苔蘚墊子上，開始鳴響華爾茲的前奏。一對對舞伴紛紛站起來。一隻綠色的蜥蜴，是這場晚宴的總管，他前後奔忙著，請那些不跳舞的坐到邊上去；兩隻蟾蜍，抱怨著他們看不見國王了；隨後舞會開始了。
起初，舞會場面很滑稽。每個人都按自己的舞步在跳，並自以為比其他人跳得好。老鼠和青蛙都用自己的後腿盡力跳到最高；一隻年長的老鼠大幅度地轉著圈，周圍的賓客不得不給他讓出空間來；一隻胖胖的鼻涕蟲，試著拉起鼴鼠轉圓圈，可她很快就放棄了，借口說腰疼——其實是她根本就跳不好。
但是，舞會仍然非常莊嚴地進行著。每個人都把這當成一件盛大的事情，都在注視著國王，希望獲得國王的認可。可國王始終不動聲色，他擔心自己任何一個認可都會引起嫉妒。他的隨從也沒動，他們覺得和其他來賓一起跳舞有失身份。
約翰在客人中安靜地坐了好長一段時間，突然看到一隻小蟾蜍和一隻高個兒蜥蜴在跳華爾茲，蜥蜴不時把這隻倒霉的蟾蜍舉起，讓她在空中畫個半圓……約翰實在忍不住，大笑起來——
這笑引起了多大的震動！音樂停止了。國王嗔怒地看著約翰。宴會總管飛奔過去，嚴厲地斥責約翰，告訴他言行必須得體。
“跳舞是一件非常認真的事，”總管說，“你不能嘲笑它。這是個獨一無二的舞會，沒人把它當成一件娛樂的事。每個人都在盡力跳到最好，沒有人願意被嘲笑。你這樣嘲笑真的是很無禮的。這是一個悼念的晚會，是一個悲傷的場合。你要讓自己的行為得體，而不能像個人類。”
約翰害怕起來，目光所及，到處是仇視。他和國王的親近本就讓他樹敵頗多。旋兒把他叫到一邊。
“我們快走吧，約翰，”旋兒悄聲說，“你攪渾了這場舞會。是的，也許因為你在人類中長大，教養就這樣。”
他們慌忙從守門的蝙蝠翅膀下溜了出去，跑進黑暗的通道。螢火蟲在門口恭敬地等候：“你們在裡面開心嗎？國王奧伯龍和你們談話了嗎？”
“是的，這是一個美好的宴會。”約翰回答，“你要一直待在這個黑暗的過道裡嗎？”
“是的，我就想在這兒，不想進去。”螢火蟲的回答裡略帶憂傷，“我不想再參加這樣無聊的聚會了。”
“拜托，”旋兒說，“你並不是真的這麼想，對吧？”
“我真是這麼想的——千真萬確。以前——以前——有一段時間，我也會去參加宴會，去跳舞，也喜歡這種輕浮的快樂。但現在我正在悲傷裡——現在——”他心情激動，身上的光竟然也黯滅了。
幸好，他們已快到洞口，兔子聽到聲響，往旁邊挪了挪，月光照了進來。
“螢火蟲，是發生了什麼不幸的事嗎？”他們和兔子一起走出洞口，約翰問道。
“唉，”螢火蟲哀嘆一聲，“這是一個簡單而悲傷的故事，我會讓你難過的。”
“說吧，繼續說吧！”大家嚷起來。
“好吧。你知道，我們螢火蟲是天賦異稟的生物。是的，我相信，沒人能否認，我們是已存在的生物中最有稟賦的。”
“為什麼？我不這麼認為！”兔子說。
“你能發光嗎？”螢火蟲輕蔑地說。
“當然不能。”兔子不得不承認。
“對吧，我們能發光！所有螢火蟲都會發光，可以自由地點亮或熄滅螢火。光是自然最高的饋贈，發光是所有生物中最高的稟賦。誰能質疑我們這種卓越的能力？除此之外，我們雄性螢火蟲還有翅膀，可以連續飛幾英裡。”
“我確實無法做到。”兔子謙卑地說。
“因為我們有發光的天賦，其他生物都是尊重我們的，沒有鳥類會襲擊我們。隻有一種動物——最低等的動物，搜尋我們，毀滅我們——這就是人，生物界中最卑劣的怪物！”
說到這兒，約翰驚訝地看著旋兒，似乎不懂其意。可旋兒微笑著，讓約翰不要說話。
“有一天，我正歡樂地在空中飛著，閃著靈動的光，穿過黑暗的灌木叢，越過孤獨的濕地，停在小溪岸邊。她，也在那裡，她是如此牽動著我的幸福。她穿過草莖，閃耀著華美的碧玉般的光芒，如此強烈地蠱惑了我少年的心。我在她身邊飛舞，不斷改變光亮的顏色，以此來牽引她的注意——她終於注意到我了，似乎接受了我的敬禮，靦腆地韜晦了她的光。因為感動，我幸福得渾身顫抖，正要收起翅膀，降落到我心愛的人身邊……突然，一陣巨大的聲響襲來，幾個黑影向我們靠近：他們是人！我驚恐地飛走了，他們在後面狂追我，拿著黑黑的東西襲擊我。但我的翅膀輕盈，比他們粗笨的腿快得多，就這樣，我逃脫了——可是當我回來——”
他哽咽了，接著是一陣沉寂，三位聽眾也沉默著。螢火蟲繼續說道：
“你們猜到後面的故事了吧。我溫柔的未婚妻，這世上最燦爛最光明的人，消失了，被惡毒的人捉去了。那片原本安靜而濕潤的草地，如今被踐踏。她最愛飛舞的那個地方，小溪旁，如今也變得黑暗而荒蕪。我現在是孤單一人了！”
善感的兔子又拉下耳朵，拭去了自己眼角流下的淚。
“從那個晚上開始，我完全變了。我厭惡一切輕浮的娛樂，我隻想著我失去的愛人，隻想著如何再見到她。”
“什麼？你還心存希望嗎？”兔子驚訝地說。
“不止是希望，我確信。我一定會再見到她。”
“可是——”兔子正要插話。
“兔子，”螢火蟲嚴肅地說，“我理解你在黑暗中彷徨的懷疑心情，但眼見為實，所有的懷疑我都不予理會！看——”螢火蟲說，敬畏地仰望著星光閃閃的夜空，“我能看到他們——我的祖先、我的朋友，還有她——他們閃耀著光芒，比他們先前在地球上閃爍的光芒還要耀眼。她正溫柔地閃光看著我。呵！我該如何擺脫這低劣的生活，飛到她那兒去！什麼時候？什麼時候？”
螢火蟲長嘆一聲，又飛回黑暗中。
“可憐的螢火蟲！”兔子說，“希望他好好的。”
“但願。”約翰說。
“我也很擔心，”旋兒說，“他真讓人感動。”
“親愛的旋兒，”約翰說，“我太累了，想睡了。”
“靠著我，我用披風蓋著你。”
旋兒脫下藍色的披風，蓋在約翰和自己身上。他們相擁而臥，躺在草地上。
“你們的頭枕得太低了，”兔子說，“你們願意枕著我睡麼？”他們無法拒絕。
“晚安，媽媽！”旋兒對月亮媽媽說。
約翰把那枚金鑰匙緊緊握在手中，頭枕在善良兔子的絨毛上，安然入睡了。
