高夫人含笑點頭,帶著十分滿意的心情回頭向隨在她身後的女兵們掃了一眼,意思是說:“瞧瞧你們邢大姐,在帶兵治軍上多麼出色,你們得好生學習!”隨即她由紅娘子陪著,看了看營門口左右兩座小碉堡,張望一眼臨時在營盤周圍圈起來的鹿砦和壕溝,走進營門。
健婦營在一排排的軍帳和大門之間有一片空地,雖繫傾斜的山坡,卻經過了初步平整,修好了道路,打掃得十分整潔。這片空地是那樣寬敞,倘若一旦有緊急情況,五百名步、騎健婦可以全都在營中列隊出戰,不至於互相擁擠。健婦們已經由蔥梅帶去外邊操練,營中隻留下少數擔任炊事的和看守營盤的值班婦女。
幾個在院中做事的健婦,由小頭目一聲口令,突然起立,齊整整地並排兒肅立無聲,恭迎高夫人。高夫人向她們每個人都望了望,含笑點頭,然後眼光又回到站在排頭的小頭目的臉上,感到好像在洛陽曾經見過,這小頭目有十八九歲年紀,高挑身材,長眉大眼,雖然由於長久忍饑挨餓,臉上尚有菜色和顯得消瘦,但是十天來的新生活已經使她顯得精神煥發,目有神采。她正在被高夫人看得很窘,心中發慌,以為是自己的鬢發沒有梳好或衣領沒有扣好。忽然高夫人向她走近一步,口氣溫和地問道:“你叫什麼名字?”“回夫人,賤名叫王煥武?”高夫人微微一笑:“叫王煥武?”慧英在一旁說:“我看過健婦營的花名冊子,是火字旁的煥字,文武的武字。”高夫人輕輕地啊了一聲,說:“名字倒怪好,隻是不像是姑娘名字。”紅娘子說:“她父母不願多生女孩子,想要男孩子,所以給她起個乳名叫做換。來到健婦營,既是投軍,又要習武,她替自己在乳名後邊加個‘武’字,成了換武。造花名冊的文書先生們說‘換武’二字不雅,將‘換’字改為火旁啦。其實呢,改不改都好,女人隻要從軍習武就不再給人們踩在腳底下過日子啦。”高夫人向煥武問:“你家中還有啥人?”煥武的眼睛一紅,說:“我家中沒有人啦。爹娘給人家種地當牛馬,去年都餓死啦;一個兄弟去年出外逃荒,一去沒有回頭,有人說也餓死啦。”說畢,兩行熱淚奔流到頰上。頰上的肌肉在顫動,明明是竭力忍耐著,沒有痛哭出聲。
高夫人對她安慰說:“別難過。如今,全家死絕的戶到處都是,有的村莊裡不見一人。你活下來,已經是萬幸啦。多少地方,十七八歲的大姑娘論斤賣!”煥武哽咽說:“要不是闖王的人馬打到洛陽,我也是活不成,隻有死路一條!”高夫人說:“好生練習武藝,替你的爹娘報仇,替千千萬萬做牛馬的窮苦百姓報仇,替天下的婦女們爭一口氣。
闖王常說:窮百姓世代受踐踏,上天無路,入地無門,隻能指望從刀槍林裡闖出一條活路,從馬上殺出個清平世界!”她繼續往前走,向紅娘子問,“她爹娘死後,她跟著誰生活?”紅娘子回答說:“她有婆家,三年前她就出嫁啦。.”高夫人很覺詫異,問:“她男人怎麼肯讓她前來投軍?”紅娘子微微一笑,說:“她今年十九歲,她女婿纔九歲,比她小十歲,聽說還常常尿床。這兒有些人家同豫北有些地方的人家一樣,兒子十歲左右就娶媳婦,還有的六七歲就娶媳婦。
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