他躺在一席冰冷的石子上，清涼的溪水嘩嘩衝洗，在他身邊起伏蕩漾；他但願自己是一片葉子，就像身邊那一片片順流漂逝的樹葉：做個葉孩子，他就能隨波而去，漂流、消逝於河裡、海洋裡、世界的大洪流裡。他捏住鼻子，將頭埋入水中：那時候，他六歲，黃銅色的眼睛驚恐地睜著，一美分硬幣般溜圓。聖靈啊，牧師說著，將他摁進施洗水中；他尖叫起來，坐在教堂第一排的長椅上觀看的母親趕忙上前，摟住他，擁著他，柔聲細語道：我的寶貝，我的寶貝。他從宏大的寂靜中抬起臉來，七年，便在艾達蓓爾拍出一片嬉鬧水浪的瞬間，蕩然無存。

“你看上去就像一隻被撥了毛的小雞崽，”艾達蓓爾說，“這麼瘦這麼白。”

喬爾的肩膀難為情地縮起來。雖說艾達蓓爾對他的裸體真的是毫無興趣，但他仍然無法使自己輕松自如地適應現狀，不像她似乎有所期待的那樣。

艾達蓓爾說：“別動，現在我要往你頭發上打肥皂了。”她自己一頭的肥皂泡沫卷，就像蛋糕上的糖霜。除去衣裳，要說的話，她的身體更男孩氣了：她看上去大部分都是腿，像一隻鶴，或者踩著不太高的高蹺的人，雀斑撒在她相當纖細的肩膀上，這一切使她顯出一副不可思議的渴念的樣子來。然而，她的胸部已開始隆起，她的臀部也隱約有了橫向伸展的暗示。喬爾一直認為艾達蓓爾是個陰沉、愛吵架的人，驚訝地發現其實她也是很滑稽、很歡快的，她用手指有節奏地在他頭皮上搔撓，不停地嘻嘻哈哈，講著笑話，其中有些還挺下流：“……於是那農夫便說：‘她肯定是個漂亮小妞，準是的，不然不會教絲手絹給濾過去呢。’”

看他沒笑，她說：“怎麼回事？你沒懂？”喬爾搖搖頭。“你還是從城裡來的呢。”她嘆了一口氣。

“他是什麼意思……教絲手絹給濾過去？”

“算了，孩子，”艾達蓓爾說，一邊衝洗他的頭發，“你太小啦。”喬爾心想，笑話好笑的地方就連她自己也沒太懂：她講這些話時的腔調並不全然是她自己的；她是在模仿什麼人。他尋思著是誰呢，於是說：“這笑話你是從哪裡聽來的？”

“比利·鮑勃告訴我的。”她說。

“他是誰？”

“他就是比利·鮑勃呀。”

“那你喜歡他嗎？”喬爾說，不明白自己怎會感到這麼嫉妒。

“我當然喜歡他啦。”她說著，站直了，蹚著水往堤岸走；眼睛瞅著水面，走得緩慢而又那麼優雅，像鳥在覓食，“當然，他基本算是我最要好的朋友。他可是個硬漢，比利·鮑勃。我記得四年級那會兒，我們的老師是那個刻薄的艾肯斯小姐，她用戒尺狠狠地打過比利·鮑勃的手心，可他從來沒哭過一次。”

他們坐在一片陽光裡晾干身體，她戴上了墨鏡。

“我就從來不哭。”喬爾撒了個謊。

她轉身俯臥，手指撥弄著青苔，平淡地輕聲說道：“好吧，我哭的。我有時會哭。”然後她認真地看著他：“不過你絕d不能告訴任何人。聽明白啦？”

他想說：不，艾達蓓爾，親愛的艾達蓓爾，我是你真正的好朋友。他想踫踫她，想伸出手臂環住她，因為突然之間，似乎隻有這樣方能表達出他的全部感受。他往前湊了湊，探出去，在她臉蛋上吻了一下，吻得至輕至柔。一時寂然，似有光與影的淡薄迷離的氣氛在他們倆之間飄拂，就如他們身體上顫動不止的葉蔭。艾達蓓爾則渾身繃緊。她揪住他的頭發，開始扯，而她這麼做的時候，一陣可怕的、困惑的憤怒遊走在喬爾的身體裡。這纔叫真正的背叛。因此他出手反擊；兩人纏作一團扭打起來，天空在他們身邊轉動、下降、打旋，他們倆滾來滾去。墨鏡掉了下來，喬爾往後滾倒，感覺墨鏡在他身體下咔嚓碎裂，劃破了他的屁股。“住手，”他喘著氣道，“請你住手，我出血了。”艾達蓓爾正跨坐在喬爾身上，有勁的手把他的手腕摁在地上。她將自己憤怒的、漲得通紅的臉貼近他：“服輸了？”

“我出血了。”喬爾隻是這樣說。

松開他之後，她弄來了水，清洗他的傷口。“你不會有事的。”她說，好像什麼都不曾發生。而且，說不清楚，的確好像什麼都不曾發生：誠然，他們倆誰都永遠無法解釋清楚他們為什麼會打起來。

喬爾說：“抱歉我壓碎了你的墨鏡。”

墨鏡殘片灑落一地，就像綠色的雨滴。她彎下腰，去拾那些碎片；接著似乎改了主意，又將碎片扔了回去。“不是你的錯，”她傷心地說，“沒準……沒準哪天我會再贏一副來。”