《北雁南飛》：
“臨江府，清江縣，三歲個伢子賣包面。”這是江西南昌城裡一種歌謠。清江兩字，也有改為新淦的。因為清江、新淦兩縣的人，在省城裡挑擔子賣餛飩的很多，差不多是包辦了這種買賣。餛飩這東西，南昌人叫作清湯，清江、新淦人叫作包面。三歲個伢子，是說三歲的小孩子。總而言之，是形容清江、新淦餛飩業之發達。當然，這不無鄙笑的意思在內。其實這兩縣是餐魚稻飯之鄉，文化也並不低落。尤其是新淦縣屬的三湖鎮一帶，風景幽絕，是令人留戀的一個所在。
三湖距樟樹鎮三十裡，距新淦縣也是三十裡，交通倒也便利。這個鎮市上，約莫有千戶人家，卻有二三十家牙行、四家錢莊，就普通市鎮比例起來，卻是畸形的發展。所以造成畸形發展的原因，卻因為這裡有一種甜美的出產，乃是橘子、柚子、柑子、橙子。由秋天到春初，外方的客商，都到此地來販賣水果，所以產生了許多做橘柚掮客的牙行。又因為贛州出來的木料，編成淺筏，順流而下，到了這裡，贛江寬深了，淺筏不便行走，就在這鎮邊重新編扎。
木料是一種大生意買賣，國家在鎮市上設了釐卡，抽收木稅，於是乎官商兩方不斷地有銀錢交涉，因之又有了四家錢莊，在裡面做一個流通機關。據官場中人說，這個釐金局是二等缺，督辦是要候補知府纔可以做。因為督辦資格大，手下的幕賓也就非有相當資格的不可。其中有兩個是候補縣，一個是縣丞。其餘的也就至少是佐雜之流。
單提這縣丞是位查收木稅的師爺，叫李秋圃，乃河南人。在江西聽鼓多年，找不到一個實缺做，沒有法子，隻好將就。而且他有一種奇特的嗜好，喜歡種花。這贛江上遊，出花很多，有那載運花木的船，由這裡經過，必定要送釐局若干盆。釐局中人，除了督辦而外，都是不帶家眷的，寄居在局中坐船上，要花無用。李秋圃於是包攬了這件事，在河岸邊租了一所民房，用竹籬笆圈了兩弓地做起小花園來。他的長公子小秋纔十五歲，隨著母親在省城讀書。因為酷有父風，聽說父親蓋了花園，極力慫恿著母親劉氏，帶了一弟一妹，乘著放年假之便，也追到三湖來。秋圃以為在外做幕是個短局，家眷跟了來，未免累贅，很不以為然。後來聽說兒子是慕花園之名而來，卻是個同調，倒也笑著不追究了。
小秋的祖父就是一個大官，父親的官雖不大，然而家中也不愁喫穿，他自綺羅叢裡出來，也可以算是一個標準紈绔子弟。當然，在前清封建時代，這種子弟另外有他的一種興趣和思想。他到了三湖的第二天，趕緊就面著花園，布置了一間書房，窗子外放了四盆蠟梅、兩盆天竹，在窗戶臺上，放了一盆帶山石的麥鼕草，表示這是芸窗之意。面窗自然是一張書桌，左手一列三隻書架，兩架是書，一架卻放了蒲草盆子、宣爐、膽瓶、茶具之類。右邊放了一張琴桌把父親此調不彈已久的一張古琴放在那裡。靠壁放了一張紅木臥榻，壁上掛了一軸《秋江放櫂圖》，旁邊有一副對聯，乃是“此夕隻可談風月，故鄉無此好湖山”。足足忙了一天，布置妥帖。到了次日，揀了自己幾部愛讀的書，如《飲水詞》《李義山集》之類，放在案頭。還有《紅樓夢》《花月痕》《西廂記》《牡丹亭》這些小說，卻塞在書桌最下一層抽屜裡，把暗鎖鎖上了。
日方正午，太陽斜照在窗戶上，蠟梅開得正盛。用宜興瓷壺泡了一壺好茶，斟在墨綠海杯裡對窗坐下，看到籬笆外，銀光閃閃，乃是贛江。江那邊一帶橘樹林子，綠靠了天，十分有興趣。一個人自言自語：“無酒無詩，如此良辰何？”其實他是滴酒不沾，詩倒會胡謅幾句。他的興致既然發了，於是翻出了一張紅樹山莊的格子紙，磨墨蘸筆作起詩來。開頭一行題目，就是《新居即事抒懷》，這分明是個“七律”題目，少不得平平仄仄研究起來。他不住地蘸著筆，出了一會兒神，口裡又咿咿唔唔地哼著，第一、二句，倒不費什麼思索，寫出來也就認為可以了。但是順著這第一句的韻腳，先得了第四句，那第三句承上啟下，還要和第四句作對工整的，寫了好幾句，都不大相稱。於是放下了筆，走出大門來，沿著贛河的岸上，順流走了去。以為開開眼界，可以即景生情，對出那句。
這河岸很寬，全栽的是橘子樹。因為這裡已在全國偏南的地方，氣候很暖和。雖是嚴鼕，那樹葉子依然是綠油油的。樹裡面是一道長堤，有時在綠林的殘缺所在，帶著半黃的枯草，還透露出一段來。望河那邊，約莫有二裡之遙，也是看不盡頭的一片綠樹林子。兩邊綠樹中間，夾著一道河水，並沒有多大的波浪，兩三掛帆的船，在水上慢慢地走著。加之那邊綠林裡伸出兩根旗杆，有幾座廟宇的飛檐，飄了出來。這邊人行路盡頭，有一座燒字紙的小白塔，真是互相映帶著風景如畫。小秋原來是尋詩料的，一味地賞玩風景，倒把找詩的事忘記了。因為天氣很好，索性順著河岸走了去。過了那字紙塔，便是一個義渡口，有一隻渡船，由河心裡泊向岸邊，一群男女陸續地走上岸來。小秋看著鄉下人，提筐攜盒，卻也有些意思，於是背了兩手，站在一邊看著。
其中有個十四五歲的女郎，面如滿月，兩隻漆黑的眼珠，身上穿一件藍底白菊花褂子，長平膝蓋。前面梳著濃劉海發，長平眉上，後面垂了一條長辮，扎一大截紅絨繩，根底下托了一大子兒絨線穗子。雖不免鄉下打扮，干干淨淨的，另有一種天然風韻。她手上拿了一枝長的蠟梅，隨著一位老太婆後面走去。她在遠遠地就向小秋看著，到了面前，卻隻管低頭，可是走遠了，又三番兩次地回轉頭來。小秋心想，這位鄉下姑娘倒看中了我，倒也有些意思，情不自禁地也遙遙地跟著走了幾步。又看她斯斯文文的，絕非農家女，也叫人未免有情。正想再跟兩步，那位老太婆回轉頭來，向他打量了一下。他又一轉念，不要自討沒趣，也就轉身回家來了。0
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