“人渣！沒用的歌手！騙子！”

傑洛特的好奇心被激起，牽著母馬走向巷子的角落。沒等他找到尖叫聲的來源，又有玻璃碎裂聲響起。一罐櫻桃果醬，他心想，應該是什麼人從很高的地方或用很大力氣扔出一罐櫻桃果醬的聲音。他突然想起了葉妮芙。他們在一起時，每次發火，她也會這樣亂丟顧客送給她的果醬。葉妮芙對制作果醬一竅不通：她在這個領域的魔法技藝還相當稚嫩。

巷子轉角聚起一大群看客，就在一棟漆成粉色的狹小房屋旁。一個年輕的金發女人穿著睡衣，站在擺放鮮花的屋頂露臺上，朝下張望，柔美的肩部曲線在緊身胸衣的褶邊下若隱若現。她抓起一隻花盆，正準備往下丟。

底下那個瘦削男人的橄欖色帽子上裝飾著一支羽毛。他像山羊一樣向後跳去，勉強躲開了花盆，後者在他面前碎成了一千片。

“求你了，薇絲普拉。”他大喊，“別信他們的話！我對你很忠誠！若我撒謊，我情願死在當場！”

“無賴！魔鬼！流氓！”豐滿的金發女郎大吼著跑進屋子，無疑是去尋找新彈藥了。

“喂，丹德裡恩！”獵魔人高聲道，引著頑固的坐騎朝戰場走去，“你還好嗎？發生了什麼事？”

“一切都好。”吟遊詩人微笑著回答，“跟平常一樣。你好啊，傑洛特。你在這兒做什麼？看在瘟疫的分上，當心！”

錫茶杯呼嘯著劃破空氣，哐啷一聲砸到鋪路石上。丹德裡恩伸手撿起，端詳一下損壞情況，隨手丟進水溝。

“拿好你的衣服。”金發女人大喊，睡衣花邊在豐滿的胸前不停擺蕩，“別讓我再看到你！永遠別再來了，你這廢物樂師！”

“這不是我的。”丹德裡恩從地上撿起一條五顏六色的褲子，驚訝地說，“我這輩子從沒穿過這樣的褲子。”

“滾！我再也不想見到你！你……你……你想知道你在床上的表現嗎？一無是處！聽到沒？一無是處！你聽到沒？大家都聽到沒？”

又一個花盆砸碎在地上，干燥的植株掠過空氣，丹德裡恩差點沒躲開。一個銅花盆，容量至少兩個半加侖，沿同樣的軌跡盤旋飛下。旁觀人群紛紛退開，爆出一陣大笑。大多數人鼓掌叫好，還大聲催促年輕女人繼續。

“她的屋子裡會不會藏著十字弓？”獵魔人不安地問。

“有可能。”詩人伸長脖子朝陽臺看去，“她屋子裡有好些小擺設！看到那些褲子沒？”

“留在這兒很不明智。你可以等她冷靜了再回來。”

“活見鬼。”丹德裡恩面露苦相，“先被惡語中傷，又被銅花盆砸臉，我可不想再回來了。我們短暫的關繫就此結束。再等一會兒，等她把……啊，諸神在上！不！薇絲普拉！別扔我的魯特琴！”

吟遊詩人衝向前去，伸出雙臂，當街撲倒，在樂器落地前的最後一刻接住了它。魯特琴發出呻吟般的樂聲。

“呼！”他站起來嘆口氣，“還好接到了。一切順利。傑洛特，我們走吧。我還有件貂毛領外套留在她那兒，不過算了，就當我付出的代價吧。我知道，她不可能把那件外套扔出來。”

“騙子！惡棍！”金發女人大叫，站在陽臺上往下吐口水，“流氓！該死的惡棍！”

“她干嗎這麼激動？你做了什麼蠢事，丹德裡恩？”

“跟往常一樣。”吟遊詩人聳聳肩，“她希望我遵守一夫一妻制，可她自己卻毫不猶豫地向整個世界炫耀其他男人的褲子。你聽到她剛纔的惡言惡語嗎？看在諸神的分上，我睡過更好的女人，但我纔不會當街炫耀呢。快走吧。”

“我們去哪兒？”

“你有什麼想法？不去永恆之火神殿就行。去‘長矛洞穴’吧。我需要放松一下。”

獵魔人沒有反對，他牽著馬跟著丹德裡恩，後者邁著堅定的步伐穿過一條窄巷。吟遊詩人調調琴弦，撥幾個音符試音，然後奏出一段帶著顫音的低沉樂曲：

秋日氣息空中彌漫，

風兒偷走我們的語言，

這樣的事情天經地義，所以

別讓鑽石淚珠湧出你的雙眼。

丹德裡恩停下來。兩個提菜籃的女孩從旁經過，他朝她們愉快地揮揮手。女孩咯咯地笑起來。

“傑洛特，你怎麼到諾維格瑞來了？”

“買補給：馬具、各類用品，還有這件新夾克。”獵魔人摸摸嶄新的皮革夾克，“覺得怎麼樣，丹德裡恩？”

“你果然沒什麼時尚品位。”吟遊詩人扮了個鬼臉，拂去亮藍色凹口翻領緊身上衣的泡泡袖上粘著的雞毛，“很高興在諾維格瑞見到你，這兒是世界與文化的中心。文明人可以在這兒自由地呼吸！”

“還是到另一條街上自由呼吸吧。”傑洛特提議。他看到一個赤腳大漢瞪著眼睛，正蹲在旁邊的巷子裡大便。

“你那從不間斷的諷刺真讓人心煩。”丹德裡恩又扮個鬼臉，“傑洛特，在諾維格瑞，有磚頭砌的房子、石頭鋪的道路，有一座海港、許多倉庫、四座水磨坊，還有許多屠宰場和鋸木廠、一間大型尖頭鞋作坊、許多優秀的公會和工匠、一家鑄幣廠、八家銀行、十九家典當行、一棟規模驚人的城堡和警戒塔，還有各式各樣的設施：一座斷頭臺、一座帶活板門的絞架、三十五家酒館、一家戲院、一個動物園、一片集市和十二家妓院……更有連我都數不清的神殿，總之很多。還有女人，傑洛特，體面的女人，梳起頭發，抹了香水……穿著綢緞、天鵝絨、絲綢、裙撐和緞帶。啊，傑洛特！我文思泉湧了！”