01．《斯泰爾斯莊園奇案》

TheMysteriousAffairatStyles

★★★★如瓷器一般精美、極簡

【內容簡介】

在戰場上負傷後歸國的黑斯廷斯，受友人之邀前往"斯泰爾斯莊園"逗留。然而，剛到不久，宅邸的主人埃米莉便中毒身亡。而埃米莉剛與小她二十歲、來歷不明的男子阿爾弗雷德結婚。

是事故還是謀殺？離奇的死亡令整座宅子陷於風雨飄搖之中。這時，住在附近的一個比利時人出面調查此案，而他正是在比利時享有神探美譽的赫爾克裡˙波洛。

赫爾克裡˙波洛初次登場之作，阿加莎˙克裡斯蒂的第一部長篇小說。

之前我對"阿加莎˙克裡斯蒂偵探小說"①的形像有過籠統的想像，而本作並未辜負這一想像：以鄉村莊園為舞臺、聚集了從各方而來的客人們、兇殺案發生、氛圍稍顯古怪、充滿異國情調的大偵探登場……

本作中沒有過於激烈的情感和惡意，也沒有強烈的懸念和驚天動地的詭計。也就是說，讀起來令人感覺頗為寧靜祥和。但是，完成度卻驚人地高。

伏線埋設得大膽而又不著痕跡，作者依靠精致、復雜的手法，巧妙地隱藏了罪犯。由於"真兇候選人"和小謎團隔三岔五不斷出現，使得緩慢推進的故事不致令讀者感到無聊。最後在浪漫氛圍中結束，給人留下明朗之感。實乃精良之作。

我這麼寫可能會讓人覺得這本書中規中矩，沒有特別的長處。但我認為，《斯泰爾斯莊園奇案》其實是一部劃時代的傑作。

為什麼說"劃時代"？因為本作正是"本格推理"的雛形。

《斯泰爾斯莊園奇案》不存在絲毫不屬於"本格推理"的雜質。徹底剔除雜質，最後留下的就是"本格推理"的"樣式"，也就是這部《斯泰爾斯莊園奇案》。

本作沒有突出、誇張的部分，確實容易被視為中規中矩之作。然而，事實並非如此。這是一部具有實驗性質的、激進的作品，說起來就像一件擁有極簡之美的潔白瓷器。

本作發表於一九二○年。當時的偵探小說，包含很多我們現在所認為的不屬於"本格推理"的混雜物，都喜歡將"詭異的謎團及破解"構成情節的核心--這一點古今皆然，問題在於作者把什麼樣的故事（血肉）覆蓋在構架（骨骼）之上，即作者以什麼樣的故事為載體，把讀者被開頭的"謎團"所吸引的注意力推送至最後的"解謎"階段。

阿加莎˙克裡斯蒂說她非常喜歡福爾摩斯繫列，自己寫偵探小說時也總是想到福爾摩斯。黑斯廷斯和波洛的關繫確實是對福爾摩斯和華生的模仿，但是，《斯泰爾斯莊園奇案》可與福爾摩斯繫列的長篇作品大不相同。

《血字的研究》《四簽名》《恐怖谷》這三個長篇均由兩部分構成--"追蹤罪犯的第一部分"和"描述前因後果的第二部分"。第二部分已基本不是"偵探小說"，倒更像一部波瀾壯闊的歷史劇。總之，上述作品並非靠"憑借邏輯破解謎團"這樣的故事來吸引我們讀完整個長篇。另一部長篇，《巴斯克維爾的獵犬》，雖然沒有采用"兩部構成"的方式，但縱觀整個故事，與其說它是"偵探小說"，還不如稱之為怪奇冒險小說，核心是一頭在荒野上散發著詭異光芒的魔犬。

在此之前的"名作"，比如加斯頓˙勒魯（GastonLeroux）的《黃色房間之謎》（Lemystèredelachambrejaune）（一九○八年）情況如何呢？倒是有充滿創意的詭計和與推理對抗之類的要素，但整體上仍屬於"情感過於充沛的角色們忙進忙出"的通俗懸疑小說。至於更早的威爾基˙柯林斯（WilkieCollins）的《月亮寶石》（TheMoonstone）（一八六八年），無非就是一部格局宏大的傳奇小說。

換言之，把當時的長篇本格偵探小說稱為"冒險故事"或"怪奇故事"也並無不妥。此時"偵探小說"尚不存在，需將推理要素放到"不算偵探小說的其他故事"之中。其實從起源來看，偵探小說可謂怪奇小說的嫡子。所以，當時的偵探小說可能還拖曳著怪奇小說的臍帶。

但是，這臍帶在《斯泰爾斯莊園奇案》裡看不到。這部作品不存在"其他故事"。我所說的克裡斯蒂孕育出了純粹的長篇本格偵探小說，指的就是這個。

換句話說，《斯泰爾斯莊園奇案》是一部把編織推理過程本身作為故事的小說。作品中出現了多個謎團，並非隻有開頭展示的那個。開頭的謎團經歷了推理和線索收集，又轉變成別的謎團；嫌疑人也通過訊問和交談在不斷地變化；此外，作者在看似平常的描寫中埋下了伏筆和線索。通過這些手段，克裡斯蒂創造了"本格偵探小說的故事"。本作給人的感覺宛如一件極簡、潔白的瓷器，或許這就是本格偵探小說的故事的本質。

不久後，古典偵探小說在《斯泰爾斯莊園奇案》這一雛形的基礎上進一步發展，進入到我們常說的"古典偵探小說的黃金時代"。

順帶一提，F.W.克勞夫茲（FreemanWillsCrofts）的《桶子》（TheCask）也發表於一九二○年。雖然其故事冗長累贅，亦具備驚悚風格的冒險要素，但其實也是一部由"純粹的破案過程"構成的偵探小說。這就意味著，刑偵類偵探小說的形式也在同一年建立起來了。