18世紀末,法國大革命前夕,歐洲大陸沉浸在“山雨欲來風滿樓”的氛圍之中。為了給處於專制皇權統治下的西班牙帶來光明與希望,西班牙皇家學院的兩位院士,矮胖的圖書管理員堂埃莫赫內斯和清瘦的海軍上將堂佩德羅?薩拉特,接受同僚委托結伴前往巴黎尋找並爭取秘密帶回代表啟蒙與進步的28卷本《百科全書》。在當時的西班牙,《百科全書》已被宗教法庭列入禁書名錄,因此這段尋書之旅將注定充滿兇險,而想要阻撓他們的不僅有強盜,還有西班牙皇家學院的某些同僚們。通過兩位尋書人的視角,結合史實與想像,西班牙國民作家阿圖羅?佩雷斯-雷維特將再現法國大變革時代風雲詭譎、暗潮洶湧的歷史全景。