法布利斯不久就遇上了幾個隨軍女商販。他對B...城監獄看守的妻子懷著萬分感激的心情，正是這種心情使得他去跟她們交談起來。他向其中一個女商販打聽自己隸屬的驃騎兵第四團在哪裡。
“你最好還是別這麼心急，我的小老總，”女商販說，法布利斯蒼白的臉色和美麗的眼睛打動了她的心，“今兒可要大砍大殺了，使起馬刀來你的手勁還不大夠呢。你要是有一支槍，我也就不說這話了，你可以跟別人一樣把槍子兒打出去的。”
法布利斯可不愛聽這種勸告。但是，他緊催他的馬，卻還是不能夠比女商販的小貨車跑得快。有時炮聲好像近了，鬧得他們談話也聽不見；法布利斯是這樣興奮和快樂，他忘了形，忍不住又和她談起話來。女商販的每句話都讓他領會到自己的幸福，因此更增加了他的幸福感。到後來，除了真名實姓和越獄經過以外，他把一切都告訴了這個看來是那麼善良的女人。她非常驚訝，一點兒也不懂這個年少英俊的士兵在對她說些什麼。
“我猜到了，”最後她得意地叫了起來，“您是一個年輕的城裡先生，愛上了驃騎兵第四團哪位上尉的太太。您的心上人送了您這套軍服，您現在就穿著它來追趕她。您從來也沒當過兵，這就跟天主在上面一樣錯不了。不過像您這樣一個勇敢的小伙子，既然您那一團上了火線，就也想去露一露面，不願意讓人家把您看成一個孬種。”
法布利斯表示完全同意，隻有這個辦法他纔能得到忠告。
“這些法國人的習慣我一點也不懂，”他心裡說，“如果沒有人指點，我免不了還要進監牢，我的馬也會叫人搶走。”
“我的孩子，”女商販說，對他越來越親切，“首先，你得承認你還不到二十一歲，踫頂隻有十七歲。”
這是事實，法布利斯爽爽快快地承認了。
“這麼說，你還不夠入伍的年紀呢。你來賣命純粹是為了那位太太一雙美麗的眼睛。該死！她的胃口倒不錯。你要是還有幾個她送給你的黃玩意兒，首先就應該另外買一匹馬。瞧你這匹沒出息的馬，炮聲稍微近一點，它耳朵就支稜成那個樣兒了。這是莊稼人用的馬，一上火線，它就會送了你的命。你看那邊，樹籬上空的那股白煙就是在打排槍。我的孩子！你聽到子彈颼颼響的時候，可得提防被嚇著。趁著現在還來得及，還是先喫點吧。”
法布利斯聽從了這個勸告，他付給女商販一個拿破侖，要她算錢。
“真叫人看了可憐！”那個女的叫了起來，“這個傻孩子連怎麼花錢都還不會呢！我真該收了你的拿破侖，把珂珂特趕得飛跑。你那匹老爺馬能夠趕上我，那纔真是有鬼呢。傻東西，看見我跑了，你怎麼辦？記住，大炮轟轟一響，就別把金子亮出來啦。給你，”她對他說，“這是十八個半法郎，你這頓中飯一個半法郎。現在我們就快踫見賣馬的了。如果是匹小馬，你就出十個法郎；無論如何也不能超過二十法郎，哪怕是埃蒙四兄弟的那匹馬。”
中飯喫完，女商販還在高談闊論。一個穿過田野、走上大路來的女人打斷她的話。
“喂，喂！”那女人朝她喊道，“喂，瑪爾戈！你的輕六團在右邊呢。”
“我要和你分手了，孩子，”女商販對我們的主人公說，“不過你可真叫我放心不下；我喜歡你，真見鬼！你什麼也不懂，你肯定會給打死的，就像天主是天主一樣！跟我一塊兒到輕六團去吧。”
“我明白我什麼也不懂，”法布利斯對她說，“但是我要打仗，我決心到冒白煙的那個地方去。”
“瞧瞧你的馬，它耳朵抖動得多厲害！一到了那邊，它力氣再小，你也勒不住它，它狂奔起來，天知道會把你帶到哪兒去。你肯聽我的話嗎？你和那些兵到了一塊兒，就趕快去拾一支槍和一個彈藥盒，待在他們旁邊，看他們怎麼做，你就怎麼做，一點不要弄錯。不過，我的天，我敢打賭，你連彈藥筒怎麼咬開都不會呢。”
法布利斯心裡挺不痛快，卻還是向他的新朋友承認，她猜得不錯。
……