章 碧窗有鬼殺人
常州城，小棉客棧。
六月十七日，三更。
鶴行鏢行的總鏢頭程雲鶴保著十六箱紅貨上路已有兩天，一路上雖然平安，卻緊張疲憊，本已睡了，不知道為什麼又突然醒了。
黑漆漆的房間一片寂靜。
窗外……有歌聲。
一陣陣縹緲的聲音傳來，像什麼人在唱歌，似乎唱得十分認真，那聲調卻很奇怪，就像是斷舌在發聲。
他睜開眼睛，看向正對著他床榻的窗子。
一片漆黑之中，那扇窗上悠悠飄著些碧綠色的點狀影子，忽遠忽近。
窗外，歌聲遠遠傳來，那是生人無法聽懂的淒婉的歌……
他擁有近四十年的習武經歷，耳目雖然不是江湖中好，至少也絕不弱，但他沒有聽到任何“人”的聲音。
風沙沙穿過未關緊的窗縫，他瞪著那碧影飄忽的窗戶，平生次想到了一個字——“鬼”！
一 吉祥紋蓮花樓
，朗朗乾坤。
屏山鎮是一個不怎麼起眼的小地方，沒有奇珍異寶，更算不上人傑地靈，和江湖上絕大多數地方一樣，當地百姓有些無趣，地裡的莊稼有些瘦小，河水有些髒，可作為飯後談資的事有些少——是太少了，所以一旦有一件，大家就要津津樂道很久——何況近發生的是件怪事。
事情是這樣的：六月十八這天，屏山鎮百姓一大早便開門掃街，卻突然發現熟悉的大街上多了一棟兩層木樓出來。這木樓可不一般，裡面可以住人，並且寬敞。整棟樓是木質結構，雕鏤著精細華麗的蓮花和祥雲花紋。
一番圍觀議論後，眼尖的人終於認出——這棟樓並不與地面相連！原來這棟樓是被人用車拉來，運到屏山鎮大街上，放在那裡的。百姓嘖嘖稱奇，卻都不明白大半夜拉這麼一棟木樓放在街上有什麼用，莫非是給屏山鎮當土地廟用的？說來土地廟年久失修，香火斷了好多年……
各種議論還在發酵，三天後，有個在鏢行做趕鏢的偶然回家，一見之下大喫一驚，當場狂呼了一句：“吉祥紋蓮花樓！”然後他連家也不回了，掉頭狂奔而去，一路狂叫：“吉祥紋蓮花樓！”
於是，這樓又被當成了鬼樓，因為看了它的人會發瘋。
直到七天之後，那趕鏢的突然帶了整個鏢行回到屏山鎮，人們纔知道，原來這棟樓並不是什麼鬼樓。
它非但不是鬼樓，還是棟福氣樓，是大大的福氣樓。
“吉祥紋蓮花樓”是一間醫館。
它的主人姓李，叫蓮花。
李蓮花是個什麼樣的人？其實這在江湖上是個謎。師承來歷不詳，武功高低不詳，年齡大小不詳，連長相美丑都不詳，此人出現在江湖已有六年，一共隻做了兩件事，這兩件事讓“吉祥紋蓮花樓”成了江湖中令人好奇的傳說。
李蓮花做的件事，是把與人決鬥重傷而死，且已入土多日的武“皓首窮經”施文絕醫活過來。第二件事，是把墜崖而死，全身骨骼盡斷，也已經入土多日的“鐵簫大俠”賀蘭鐵醫活過來。
單憑這兩件事，已經使李蓮花成為江湖中人想結交的人物，何況他還有一棟可隨時帶著走的古怪房子——這更使李蓮花成為傳說中的傳說。
鶴行鏢行的總鏢頭帶領著全鏢行上下策馬匆匆趕到屏山鎮，沐浴焚香三天之後，終於戰戰兢兢地對那棟楠木雕成的樓遞出了拜帖：鶴行鏢行程雲鶴有要事拜見。
拜帖是從窗縫裡投進去的。
全鏢行上下四五十人跟隨程雲鶴等著，仿佛樓裡是閻羅王在判刑。
很快，那棟仿佛裡面根本沒有人住的靜悄悄的木樓發出了“咯吱咯吱”一陣輕響。鶴行鏢行的幾十人屏住呼吸，連旁觀路人都憋足了氣，瞪大眼睛等著看樓裡究竟出來什麼鬼怪。
木門倏忽開了，門裡“嘭”的一聲冒出一大股灰塵，吹了程雲鶴一頭一臉。門裡的人“哎呀”一聲，十分歉然地說：“整理什物，不知門外有客，慚愧、慚愧。”
鶴行鏢行一眾人等頂著滿頭灰塵木屑，愕然看著打開大門的人，他拿著掃帚，掃帚上正卡著那張鮮紅拜帖。他看起來很年輕，多不過二十七八，如果不是穿著一身打了許多補丁的灰衣，可能更顯年輕，膚色白皙，容貌文雅，但也並非俊美無雙，令人過目不忘。他正右手握著掃帚，左手拎著簸箕，滿臉歉意地看著門外四五十人的陣勢。
程雲鶴重重地咳嗽了一聲，抱拳行禮：“在下‘鶴行萬裡’程雲鶴，拜見吉祥樓李先生，還請閣下代為通報，就說程某有要事請教李先生。”
灰衣年輕人“啊”了一聲：“通報？”
程雲鶴沉聲道：“還請李蓮花李先生相見，在下有要事商談。”
灰衣年輕人放下掃帚，道：“我就是李蓮花。”
程雲鶴陡然睜大眼睛，張開嘴巴。下一秒，他便閉上嘴，重重地咳嗽了一聲：“久仰李先生大名……”下一句他不知如何開口，事情的原委他已仔細寫入拜帖，那拜帖卻卡在李蓮花的掃帚之上。
李蓮花道：“慚愧、慚愧……舍下滿地雜物……”他抬手請程雲鶴樓裡坐。
吉祥紋蓮花樓裡果然遍地雜物，釘錘鋸斧有之，抹布掃帚有之，木屑灰塵四處皆是，還有幾個箱子裡面放置的不知什麼東西，前廳隻有一桌一椅，都是竹子搭成，不值二十個銅板。程雲鶴心裡重重疑惑，但“吉祥紋蓮花樓”何等名聲，這灰衣人坐在樓中，要他懷疑此人是假，他不敢，隻得恭恭敬敬坐在李蓮花對面，把在半月之前所遇到的可怖之事原原本本說了一遍。
那夜三更，小棉客棧。
程雲鶴夜裡驚醒，發現窗戶上有碧影飄忽，窗外有詭異歌聲，他堪堪想到了一個“鬼”字，但隨即啞然失笑，他行走江湖二十餘年，從不信世上有鬼。此時，隔壁大弟子的房間發出一聲慘叫，程雲鶴大喫一驚，隨即趕去。他的大弟子崔劍軻也是看到碧窗鬼影，於是起身查看貨物，他打開封漆完好的木箱，卻發現貨物蹤影全無，運貨時看見的那些金銀珠寶不翼而飛，這還不足以讓干鏢行十多年的崔劍軻慘叫出聲，讓他發出如此驚駭絕倫慘叫的是——木箱裡非但沒了紅貨，裡面還壓了一塊粗糙的石頭，四壁居然布滿血指印。
那些血指印，就像一個人被封在箱中，急於爬出而不得其門留下的，而箱裡明明什麼都沒有。半夜三更，碧窗鬼影猶在身邊，尚有怪聲陣陣，突然看見木箱中布滿血指印，縱然是行走江湖十多年的崔劍軻也是當場慘叫。
程雲鶴驚怒交加，命令弟子們打開十六大箱。十六箱中有十箱的的確確裝滿珠寶玉石，件件都是人間珍品，但還有六箱則令人大喫一驚——一個木箱中布滿血指印，三個木箱裝滿死人神龕，剩下兩個木箱裡，一個隻放著塊凹凸不平的石頭，另一個木箱裡則赫然躺著一具尸體。
是一個容貌嬌艷美麗的白衣少女，她的表情驚恐萬狀。
見到這具尸體之後，程雲鶴和崔劍軻的表情比她更驚恐——這位白衣女子江湖上人人認得，她是武林中玉城城主之女——“秋霜切玉劍”玉秋霜。
玉城城主玉穆藍稱霸西南山域，壟斷昆侖玉礦，貴為武林富豪，他寵愛女兒之名天下皆知，這玉秋霜怎麼會死在名不見經傳的鶴行鏢行所保的紅貨箱中？
小棉客棧一陣嘩然，不消片刻，數十人闖入崔劍軻的房間，都是大喫一驚，臉色慘白。
程雲鶴此時纔知道，原來玉秋霜當夜也在小棉客棧落腳，她身邊隨侍的五六十位玉城劍士驚覺碧窗鬼影時，和玉秋霜同房的摯友雲嬌突然發現玉秋霜不見蹤影，大家四下尋找，竟發現她死在程雲鶴的紅貨箱中！
