早教有必要嗎?什麼是好的早教?
早教非常有必要,但早教不是越多越早就越好。生活即早教,父母和家庭纔是早教的主力軍。對孩子充滿愛的照料,讓孩子身體、智力和社會化情感等方面均衡發展,從長遠來看,這纔是好的早教。隻有意識到這點,我們纔不會迷失。
很多孩子一兩歲的寶爸寶媽會問我:需要送寶寶去早教機構嗎?什麼樣的早教機構比較好?總之,一提起“早教”這個詞,大部分父母會馬上聯想到“早教機構”,仿佛“早教”隻能在“早教機構”中纔能進行。而事實上,早教實際包含的內容遠遠不止於此。
早教有必要嗎?大腦的可塑性決定了早教的必要性
為什麼早教那麼重要?因為嬰幼兒期間大腦發育飛速,並且極具可塑性。在人生的頭三年,嬰幼兒大腦的發育突飛猛進。當他們兩三歲時,大腦突觸的數量是成人的兩倍。越來越多的突觸是寶寶各種能力發展的基礎。那麼,由此可見,嬰幼兒在其生命早期所面臨的環境,對其大腦的發育與一生的成長都影響重大。
從1965年開始,美國有了啟智計劃:對低收入家庭0~5歲的幼兒提供教育、健康、營養、社會服務等各種幫助——增進孩子家庭關繫的穩定性,增強他們的身體素質,改善他們的生活環境,提高他們的認知、社會化和情感發展,為將來上學做好全面的準備。啟智計劃從1965年制訂至今,已經幫助了3 000萬美國兒童。
美國對這些受到早期幫助的兒童做了20年的長期追蹤,發現這些孩子並不僅僅在上學的時候受益,通過這些早期的幫助,好處往往到成年以後還能顯現。得到這個項目幫助的兒童被追蹤到27歲的時候,比起沒有得到幫助的同伴,高中畢業率要高,收入多,結婚率也高,並且入獄的可能小。所以即使是貧困兒童或者發育遲緩的兒童,在得到幫助以後,他們的成長過程也依然會產生意想不到的變化。這與早期大腦的可塑x息息相關。
那麼,什麼樣的早教是好的早教呢?
各種感官均衡發展纔是好的早教
嬰幼兒對世界的了解來自他們的各種感官和他們的動作。他們用耳朵聽、用眼睛看、用嘴巴嘗或者咬、用手摸等,都是他們探索世界的方式。他們的觸覺、運動知覺等是探索世界的基石。任何生活中的經驗和變化對他們來說都是學習的過程,所以在生活中給予他們多樣化的環境,讓他們的各種感官得到均衡的發展,有利於他們的成長,亦是早教的重要目標。
早教不是越多越早就越好
早教需要符合寶寶的發展特點,也就是說,輸入寶寶大腦的信息,方式和強度都要適當。
有些父母總想讓寶寶學習一些技能,比如看圖識字、數數。我曾經收到家長私信,問我該不該讓寶寶去上個畫畫班。我一問,孩子纔兩周歲。其實對於兩周歲的寶寶,應該先發展他們的精細動作,讓他們操作各種物品,而不是畫畫。
澳大利亞陽光海岸大學的邁克爾·納格爾博士指出,因為孩子的情感調節能力、壓力調節能力都有限,如果父母讓他們太早接受太多學習任務且目的性太強的話,很可能會破壞他們的自我認知和自我評價。自我認知和自我評價對學習興趣、學習動力以及將來的長期發展都很關鍵。所以父母不要撿了芝麻,丟了西瓜。
唐納德·赫布(Donald Hebb)教授帶了幾隻小白鼠回家,給孩子當寵物養,小白鼠可以自由地在整個房子裡活動。有一次,他把小白鼠帶回實驗室,發現在走迷宮的任務中,家裡養的小白鼠比在實驗室裡養的兄弟姐妹們犯的錯誤少,完成得更快。他認為,家裡的環境比實驗室的環境更豐富,更好地促進了小白鼠大腦的發育。
接著,行為神經學家威廉·格裡諾(William Greenough)為了研究不同環境對小白鼠的影響,把小白鼠分別放在三個環境裡生活。一組隔離在小籠子裡,單一環境並沒有任何“鼠際交往”。第二組在一個相當大的籠子裡,和其他幾隻小白鼠生活在一起。第三組生活在信息輸入特別多的環境裡,就跟迪士尼樂園一樣,有各種滑梯、輪子等,這一組也是幾隻小白鼠生活在一起。結果當然是生活在“迪士尼”的小白鼠完成迷宮任務zui快、zui有效。
然後,他們把生活在自然環境裡的小白鼠和實驗室裡的三組小白鼠對比,發現生活在自然環境裡的小白鼠大腦發育比以上三組都好。他們推測,這是因為,在自然環境裡,小白鼠經歷自然環境的各種體驗,踫到各種其他小動物、小昆蟲,鼠際交往更復雜。
所以說,自然環境比實驗室籠子裡創造的迪士尼環境更有利於小白鼠的大腦發育。於是很多科學家認為,對人類嬰兒來說,自然的環境也可能比刻意創造的豐富環境更有利於大腦的健康發育。對人類嬰幼兒早期訓練要更加謹慎,也許過多的信息輸入反而會造成傷害。
早教機構難以實現早教的重點——均衡發展
在這個浮躁的時代,我們很容易迷失,特別是養育孩子方面。其實,隻要我們牢記早教的目標是均衡發展,就會淡定下來了。
哈佛大學教授伯頓·懷特在哈佛幼兒園的研究項目中發現,讓孩子看起來聰明似乎比較容易做到,經過有些機構的強化培訓,幼兒確實在某些方面表現出“早熟”。然而,這些早教機構並不關心幼兒的社交技能,比如和小朋友適度地交往,表達自己的需要,與人合作等,也不關心幼兒的情緒發展,當然也不關心幼兒是否快樂。這些早教機構很難實現我們所說的早教重點——均衡發展。
天普大學兒童發展心理學家凱西·赫什–帕薩科等人的一項研究告訴我們,幼兒個人“學業”上的早熟也許並不是好事。他們隨機挑選了120個孩子,有些上以學業為主的幼兒園,有些上以社交為主的幼兒園。當他們5歲時,以學業為主的幼兒確實比以社交為主的幼兒知道更多的字母和數字,但當他們上小學以後,前者並沒有比後者表現出更高的智商。可以說,他們在知識儲備或者說技能上的優勢這個時候已不明顯了,而後者反而比前者表現出更強的創造力,對學習更有熱情。
該不該培養孩子一些纔藝特長?
現在很多孩子基本沒有自己的閑暇時間,每個周末、放學的時間都被父母安排了各種各樣的纔藝班。要知道,任何人要訓練滑冰、閱讀、彈鋼琴、下棋等纔藝都必須投入大量時間,幼兒更是如此。如果每天都要以小時計地練x某項技能,很可能會傷害他們自發的興趣、學習的熱情和內心的動力。同時,他們其他方面能力發展的可能性就減少了,發現其他興趣的機會也相應減少。另外,幼兒的很多社會技能、情緒發展都需要在和小朋友的交往中去自己體驗和學習。如果過多占用了孩子與他人交流的機會,必然會影響他們的社會化和情緒發展。
有著20多年兒童和青少年心理咨詢經驗的心理咨詢師詹姆斯·泰勒博士在兒童和青少年咨詢中的發現也證實了這一點。很多有特長的孩子在情感發展上落後2~5年,這是由於父母在他們的特長上花了大量的精力,卻忽視了他們的情感發展。情感發展不成熟往往導致孩子無法面對挫折、人際溝通弱化等問題。
所以,不管是什麼方面的早教,一定不要忘記,我們的目標是要培養一個均衡發展的孩子。回到這一章開頭的糾結,父母困惑要不要上學前認字、數數,其實上學前zui需要培養的是孩子的行為習慣和一些能力,以便讓他們能夠比較快地適應小學生活。
比如——
在生活中加以引導和練習,以便料理自己的一些事情,像綁鞋帶、整理自己的書包等。
在親子閱讀中培養孩子的閱讀興趣和閱讀習慣(不一定要認識字)。
保護孩子的好奇心,讓他們對世界萬物有強烈的興趣。
在玩玩具的時候注意培養孩子解決問題的能力和信心。
在遊戲中學會和同伴交往,包括解決衝突,等等。
所有這些都有助於孩子將來適應學校和促進學業進步,有助於他們各方面的均衡發展。
早教,就是提供各種條件,幫助兒童均衡發展。我們需要從整體出發、從長遠出發來看待這個問題。
當我們了解了什麼是早教,什麼樣的早教是好的早教,就會承認,父母和家庭是早教的主力軍,我們必須承擔起這個責任。唯有我們放開對早教機構的糾結,纔能回歸早教的真義,纔能贏得早教的廣闊天地。