第二章 京官時代

1.躋身士林，步入仕途

曾國藩在嶽麓書院學習了一年多，到道光十四年（1834）秋，他從嶽麓書院肄業，再次參加湖南鄉試。這次，他很順利地考中了舉人。

這年十一月，曾國藩收拾好行囊由家鄉啟程，去京城參加會試。然而，幸運並沒有持續光顧這個從湘鄉走出來的年輕人。在接下來道光十五年（1835）的會試中，曾國藩名落孫山。這對他無疑是一次打擊。但一封長長的載著父親曾麟書鼓勵與支持的家書抵達京城，又讓他很快從失意中走了出來。

父親十七次進考場纔考中一個秀纔，他這點失利又算什麼？曾麟書無須說太多，他自己就是一本活生生的勵志教材。曾麟書令兒子繼續留在京城，發奮攻讀。但在接下來道光十六年（1836）的恩科考試中，曾國藩仍舊沒有考中。

曾國藩在會試正科、恩科中接連落榜，再等到下一次會試是在兩年之後。彼時的曾家充其量也就是鄉間的小財主，為供曾國藩外出讀書，已經傾其所有，又加之此時曾國藩的弟弟曾國潢、曾國華、曾國荃、曾國葆都已相繼到了入學年齡，家中用度開支逐年增大，曾麟書再無經濟能力讓長子繼續待在京城。

曾國藩隻得黯然回鄉。

年輕是一個人z大的財富與資本，於一個風華正茂的年輕人來說，一兩次的失敗打擊自然不算什麼。曾國藩從京城踏上南下的歸途，一邊走一邊欣賞著沿途的大好風光。山水迢遙，旅途漫漫，考場上的失利陰影漸行漸遠。

到了金陵，這座有著千年歷史的六朝古都，煙柳繁華之地，曾國藩被它牽絆住了腳步。他停下來，在這座古城的大街小巷間緩步徜徉。彼時，他自然還無法想到，多年以後，他的人生將與這座古城痴纏到一起。

《二十三史》是曾國藩心儀已久的一部書。在金陵一家書店裡看到時，曾國藩的視線立馬被它鎖住。摸摸自己的口袋，口袋裡除了僅剩的一點回家的盤纏，再沒有多餘的錢。

錢沒有，書卻一定要想辦法得到。

恰好曾國藩有位同鄉正在金陵做官，曾國藩走出書店就打聽著向那位同鄉的住處奔去。還好，同鄉還算熱情，借給曾國藩一筆錢。但那筆錢仍然不足以將那部《二十三史》收歸己有。曾國藩隻好再把自己身上的衣服賣掉一些，終於捧得寶貝歸。

那該是曾國藩那趟京城之行的一份意外收獲。

曾國藩從京城考場上失意歸來，又於返家途中舉債購買了《二十三史》，心中總是難免有幾分忐忑。但父親曾麟書的表現卻大大出乎他的意料，對他的考場失利，父親沒有半句苛責，倒是鼓勵他發奮再讀，以期下一次再考。對於那本《二十三史》，父親也沒吐出半個“不”字，他隻告訴兒子說：“你借錢買書我一定會想辦法為你還上。但希望你能認真讀這些書，方不負為父一片苦心。”

也許是那一段短暫的京城生活開闊了曾國藩的視野與胸襟，也許是父親的殷切期待給了他無窮的力量。接下來的一年多時間裡，曾國藩把自己關在書房裡，不計晨昏地日夜苦讀。

盡管此時的曾國藩仍然困守白楊坪，但那股不懼艱險的衝天之志，已經無日不縈繞在他的胸臆。

道光十八年（1838），曾國藩再次到京城參加會試。

此時的曾家更趨寒苦，連曾國藩進京的盤纏也難以湊齊。但曾麟書供子科考的韌勁絲毫不減，他日日奔波在親朋好友之間，借錢也要讓兒子進京。曾家親戚們也多是貧寒之戶，東拼西借，最後纔湊足了二十二串錢。

曾國藩就是揣著那二十二串錢再次踏上了前往京城的漫漫長路。一路上省喫儉用，不敢有半點閃失。縱然如此，到達京城時，那二十二串錢也隻剩下最後三串。

所幸，這一次曾國藩沒有讓家人失望，他得了三甲第四十二名，被賜同進士出身。

這一年，曾國藩已經二十七歲。

他改寫了曾氏家族六百年沒出一個進士的歷史，讓他的父輩們徹底揚眉吐氣。

然而，曾國藩對這個結果卻並不滿意。

清朝科舉分三甲，頭甲三人、榜眼和探花，賜進士及第；二甲若干，賜進士出身；三甲人數最多，賜同進士出身。這裡的“同”，實際上表示的是“不同”，不過是比落第稍好一點的待遇而已。按大清科舉慣例，三甲進士多不能入翰林。

在清朝，士子們最看重的並不是進士，而是翰林出身。翰林院作為清朝中央政府養纔儲望之所，負責修書撰史，替內閣起草詔書、為皇室成員侍讀、擔任科舉考官等。那裡學術氛圍濃厚，又近在天子腳下，有更多的升遷機會。一入翰林，人如塗金，被稱為“天子門生”。

曾國藩三甲四十二名的成績讓他覺得自己離那個夢想越來越遠了。而在京城的那段日子裡，也讓他深深體會到，若不得點翰林，僅在京城做一個無名的小窮京官也沒什麼意思。

據傳他聽到此消息後又羞又憤，當日就要備馬折返回鄉。好在這時有個叫勞崇光的翰林院編修，對曾國藩多方勸慰，強力挽留並答應為他幫忙，這纔讓曾國藩留下來參加了那年的朝考。

清代科舉制度規定，凡新科進士引見前，由皇帝再考試一次，稱朝考。朝考後授官，位於前列者為庶吉士，次者分別為主事﹑中書﹑知縣等。說白了，也就是接受皇帝的面試。

曾國藩筆試成績不佳，接下來的面試卻讓人刮目相看。在那次朝考中，曾國藩面對道光皇帝的提問，對答如流，條理清晰，又加上他樸素的衣著與不卑不亢的態度，竟然一下博得道光帝的賞識。道光帝龍顏大悅，朱筆一揮，給他點了一等二名，竟被破格欽點為翰林院庶吉士。

以同進士身份入翰林院，清朝開國以來僅曾國藩一人。這個來自湘鄉縣白楊坪村小鄉紳家的青年，至此算是真正躋身京城士林，開始了他榮辱交迸的官場生涯。

據清人朱克敬撰《瞑庵雜識》記載，曾國藩曾經對好友吳敏樹和郭嵩燾說，自己死後的碑文由這兩位執筆，但是要加上這樣的話：“不信書，信運氣。公之言，告萬世。”

“不信書，信運氣。”曾國藩一生都頗為迷信這一句。而他後來的種種經歷也表明，每每行至人生關鍵處，他總是猶如天助神佑一般。這著實有些讓人費解。

這年年底，曾國藩這位新翰林衣錦還鄉。這是白楊坪村乃至整個湘鄉縣的大事。親朋好友與四鄰八舍都湧進了白楊坪曾家院子，來向曾家賀喜。

這一年，曾國藩的祖父曾玉屏已經六十五歲。

多年的夙願終於達成，他是最激動欣喜的一個，但同時也是最清醒的一個。他知道，大孫子的萬裡長途不過纔邁出第一步。面對一撥又一撥前來賀喜的親朋，曾玉屏並未被那份喜悅所迷惑，他告誡自己的兒子曾麟書：“我們原本就是務農人家，歷來以耕養讀，如今即便寬一當了翰林，我們曾家也不當因富貴聲名而忘本。讓他安心去做他的大事，家中食用，千萬不要累煩於他！”

老先生依舊日日早起，灑掃庭除，養魚養豬，辛苦不輟，讓還沉浸在功名喜悅中的曾國藩有一種深深的觸動。

道光十九年（1839）十一月初二，於曾家來說可謂雙喜臨門。在這一天，曾國藩將要啟程北上，開始去翰林院庶常館深造。也是在這一天，曾家又一個小生命呱呱墜地了。他就是曾國藩和歐陽夫人的次子曾紀澤。

一面是光明的前程在遙遙招手，一面即將面對又一輪骨肉別離，還有對未來京城生活的一份忐忑。萬千滋味在心頭，竟然讓曾國藩無從理起。離家之前，曾國藩去向祖父請訓：“此次進京，求公教訓。”

對於這個孫子，祖父太了解他了。他有纔氣、有志氣，也有一身的傲骨傲氣。若不能給他點出這些，日後官場上必定要為此大喫苦頭。

祖父略作沉思，這樣對他說：“爾的官是做不盡的，爾的纔是好的，但不可傲。滿招損，謙受益，爾若不傲，更好全了。”

這些後來成為曾國藩一輩子信奉的人生信條。

……