【譯文】
相宅，這是陰陽的關鍵、人倫的規範。如果不是那博通物理的聖明賢人，是不可能明白這一套的。在五種方術之中，最為重要的隻有宅法為真正的秘術。
人們的居住，都是在宅。雖然宅有大小差別，但有陰陽不同；即使寄住一室之中，也有善惡。宅大有大的說法，宅小有小的說法。犯忌有災，鎮邪禍止，就像喫藥看病一樣有效。
所以，宅是人們的生存之本。人以宅為家，居住安逸，世代昌盛吉祥。居住不安，則門庭冷落，家庭衰敗。墳墓川岡，同於此理。上及國家，下及川郡縣邑，再下到村莊、坊舍、公務場昕有圍欄之處，及至居住在山區，凡人所居都是如此。所見所聞，古代的規定並不相同。
【點評】 先民重視山形地勢，把小環境放入大環境中考察。中國的地理形勢，每隔8度左右就有一條大的緯向構造，如天山——陰山緯向構造、昆侖山——秦嶺緯向構造、南嶺緯向構造。《考工記》雲：“天下之勢，兩山之間必有川矣。”《禹貢》把中國山脈分為四列九山。人們把綿延的山脈稱為龍脈。龍脈源於西北的昆侖山，向東南延伸出三條龍脈，北龍從陰山、賀蘭山入山西，起太行，渡海而止。中龍由岷山入關中，至秦山入海。南龍由雲貴、湖南至福建、浙江入海。
先民選址要搞清楚來龍去脈，順應龍脈的走向。從大環境觀察小環境，便可知小環境受到的外界制約和影響，諸如水源、氣候、物產、地質等。任何一塊宅地都是由大環境所決定的，猶如中醫切脈，從脈像之洪細弦虛緊滑浮沉遲速，就可知身體的一般狀況，因為這是由心血管的機能狀態所決定的。隻有形勢完美，宅地纔完美。每建一座城鎮，每蓋一棟樓房，都應當先考察山川大環境。大處著眼，小處著手，必無後顧之憂，而後福乃大。先民充分注意到環境的整體性，主張住宅背山面水。山有來龍，水圍抱作環形，明堂寬大，水口收藏。《葬經》雲：“地勢原脈，山勢原骨，委蛇東西，或為南北，千尺為勢，百尺為形。勢來形止，是謂全氣。”小形是大勢的一部分，小形也是大勢走向的結果。宅址為形，受制於勢，吉兇亦得之於勢。
《序》作為《黃帝宅經》的開篇，首先就強調了宅的重要性。其中提出：宅是天地文化的集中體現，是人們生存的根本。生活在住宅中，未必人人都能體會到住宅的重要性，隻有那些淵博而明智的人，纔可能體悟出住宅的文化深刻內涵。須知，人們居住在房屋之中，許多活動都在建築中進行，人事與住宅的關繫太密切了。不論什麼宅，都有陰陽之別。不論是大宅小宅，都關繫禍福。即使人們共同居住在一個宅院裡，也有吉兇之差異。“居若安，即家代昌吉”，隻有居住適宜，纔萬事順暢。如果居住不宜，麻煩事情就多。大到國家，中到各級城鎮，小到村舍，都可以運用宅文化的理論，甚至陵園、山岡，都可以借用其說。
《序》認為宅文化理論不僅適宜於家庭住宅，而且可以推及更廣泛的泛圍。人們應當選擇最佳住宅環境，建造最適宜居住的房屋。鋻於《序》中對宅與民居文化有許多論述，因此，我們有必要提供一些相關信息：
宅，本義是寄托之處，《說文》雲：“宅，所托也。”宅，原來是指活人的居所。《尚書·召誥序》雲：“成王在豐，欲宅洛邑，使召公先相宅。”《左傳·昭公三年》雲：“子之宅近市，湫隘囂塵，不可以居。”後來，宅用來代指死者的長眠之處，作為墓穴、葬地。《禮記·雜記上》雲：“大夫卜宅與葬日。”《疏》雲：“宅謂葬地。”又，《孝經·喪親》雲：“卜其宅兆而安措之：”《注》雲：“宅，墓穴也；兆，茔域也。”由此可見，相宅術起源於先秦，相宅包括兩個方面。一是相活人居所，二是相死人墓地。
以宅為核心的文化，構成了中國古代的民居文化，也可以稱之為風水文化。民居，就是民眾的居住場所。《漢語大詞典》有“民居”辭條，解釋為：“百姓居住之所。”這是小學生就有了的常識。然而，清末民初的國學大師劉師培在他編寫的《中國歷史教科書》中專門介紹了民居，用一百多字描述民居，目的是為了提高人們對民居重要性的認識。
從文字學的角度看，《周易·繫辭下》就已經出現了“居”字：“上古穴居而野處。”說的是原始社會的人曾經居住在山洞之中。《周易》中有相宅的材料，如：“上古穴居而野處，後世聖人易之以宮室，上棟下宇，以待風雨，蓋取諸《大壯》。”《墨子·辭過》雲：“古之民，未知為宮室時，就陵阜而居，穴而處。”穴居也得相地，如窯洞。先秦時期，“居”主要是居室的意思，如《孟子·萬章上》：“男女居室，人之大倫也。”《禮記·王制》：“凡居民，量地以制邑，度地以居民。地邑民居，必相參得也。”可見，“民居”一一詞在兩千多年前就已經出現了，並且成為常用詞。
民居不是孤立的現像。它不是泥土、石頭、木材的簡單相加，而是物質文化與精神文化的凝結。文化是體現著人類思想和實踐的現像。民居包括硬件和軟件，涉及構建思想、選址原則、環境改造、室內外陳設、居住習俗等，這些構成了民居文化。6000年前的西安半坡是典型的農業村莊，其中的壕溝、坡地、住地的分區，都講究子午向。在陝西的周原，有西周的周公村。《詩經》記載周族首領公劉“相其陰陽”，此事發前1798年，是相宅的確切的年代，也是記載相宅的開始。這說明，相宅是民族的大事、邦國的大事。
民居文化屬於社會生活範疇。人們的生存離不開衣、食、住、行、娛。居住是人類生存的首要條件和基本環節。每個人，不可能一天24小時無休止地工作，總得有個休息、擱放物資、躲風避雨的地方，這就必然產生民居。
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