序
在一個信息爆炸卻多半無用的世界，清晰的見解就成了一種力量。從理論上講，人人都能參與這場以“人類未來”為主題的辯論並發表高見，但想要保持清晰的認識並不容易。而通常的情形是，我們根本沒注意到有這場辯論，或者根本不清楚關鍵問題何在。很多人並沒有太多的時間好好研究這件事，因為手邊總有更緊急的事：上班、照顧孩子或者侍奉年邁的雙親。可是，歷史不會因此就對你更寬容。就算你因為忙著讓孩子喫飽穿暖而缺席這場有關人類未來的辯論，你還是躲不過*後的結果。這實在太不公平了。但是，誰又能說歷史是公平的呢？
我隻是個歷史學家，並沒辦法供人衣服、給人食物，但希望能提出一些清晰的見解，盡量讓人們能夠公平地參與這場辯論。隻要有人，哪怕是極少數人，因此而加入關於人類未來的辯論，我也就對得起這份工作了。
我的本書《人類簡史》概述了人類的過去，審視一種幾乎微不足道的猿類怎樣成了地球的統治者。
第二本書《未來簡史》則討論了生命的遠期願景，思考人類*後可能會如何成為神，智能和意識*終又會走向怎樣的命運。
到了這本書，我希望著眼於此時此地，重點在於當下時事，以及人類社會近期的未來。現在正在發生什麼事？今天*大的挑戰和選擇是什麼？我們該注意什麼？我們該教給孩子們什麼？
當然，有70 億人口，就會有70 億個想討論的議題；也正如前面所提，要綜觀全局，其實是一種相當奢侈的想法。在孟買貧民窟裡艱難養育兩個孩子的單身媽媽，隻關心下一頓飯何在；地中海難民船上的難民隻會眼巴巴望著海平面，尋找陸地的跡像；而在倫敦某個人滿為患的醫院裡，垂死的病人拼盡全身所有的力量，隻為再吸進下一口氣。對這些人來說，他們面臨的議題要比全球變暖或自由民主危機更為迫切。但他們的問題絕不是任何一本書所能解答的，我對處於這些情境中的人也提不出什麼高見，反而可能要向他們學習。
我想討論的，是全球性的議題。我所關注的是塑造全世界各個社會的各種重要力量，這些力量也很可能影響整個地球的未來。對於處在生死關頭的人來說，氣候變化可能根本不是他們關心的議題，但是*終，氣候變化可能會讓孟買的貧民窟完全無法住人，讓地中海掀起巨大的新難民潮，並且讓全球的醫療保健陷入危機。
現實有眾多的構成要素，雖然本書試圖涵蓋全球困境的不同方面，但絕對無法詳盡無遺。與《人類簡史》和《未來簡史》兩本書不同，這本書並非歷史敘事，而是以一繫列議題的形式講述我們今天關注的重點。這些議題不會告訴讀者什麼簡單的答案，而是希望引發進一步的思考，協助讀者參與到我們這個時代的一些重要對話中來。
