如果我放進沙盆的是毒蜘蛛，螳螂隻消把它們橫著抓過來，就不用擔心毒鉤了。至於一般的昆蟲，螳螂根本不必先擺出死神姿態把獵物嚇獃，隻等獵物上門抓住就可以了。
漸漸地，我用做觀察對像的雌螳螂越來越多，每個沙盆裡都住了好幾隻。為了避免這些脾氣暴躁的家伙互相傷害，我給它們抓來數量充足的蝗蟲，而且為了保證新鮮，每天要換兩次食物。
開始的時候太平無事，但是隨著雌螳螂肚子裡的卵越來越成熟，交配和產卵季節到來了，它們的性情變得愈發殘忍反常，具有強烈的占有欲和忌妒心。沙盆裡的雌螳螂開始互相挑釁，它們向自己的姐妹擺出死神姿勢，惡狠狠地揮舞著鐮刀。那是真正的搏鬥，沒有絲毫友愛之情，往往以悲慘的結局收場，勝者的嘴裡躺著同胞殘缺不全的尸體，簡直是慘不忍睹。
給這些性情大變的待孕婦尋找伴侶可不是件容易的事。在八月，雄螳螂十分難找，它們身材瘦小，喫得很少，但翅膀發達，一次能飛我走四五步遠的距離。而雌螳螂因為肚子裡的卵沉甸甸的，根本不飛躍，它們的翅膀似乎隻在擺出死神姿勢時纔有用。最後，我終於把雌雄螳螂一對對安排好，讓每一對都住在單獨的沙盆裡。
瘦弱的雄螳螂鼓起勇氣，挺起胸，歪著腦袋，深情地凝望著未婚妻，久久不動。在得到默許的暗號後，它湊上前去，展開翅膀抖動起來，接下來是一個漫長而美好的婚禮。
然而，在交配完的當天，最晚在第二天，雌螳螂就像對待蝗蟲一樣把新郎官一口一口喫掉了。我又把第二隻雄螳螂放了進去，雌螳螂休息片刻，欣然接受了第二任丈夫的求婚，同樣在交配之後把它喫光了。
在兩個星期裡，我驚訝地看到一隻雌螳螂竟然接受了七次求婚，喫掉了七個丈夫!
在為這些雄螳螂嘆息的同時，我不禁好奇，如果它們是在田野裡交配，是不是有足夠的時間逃走，免於一死呢?很快，我在野外見到的令人震驚的一幕徹底打碎了這個善良的念頭。那是一對正在交配的螳螂，雄螳螂緊緊抱著雌螳螂，盡職地履行著給卵子受精的義務，然而它的頭、頸已經沒有了，它的胸膛在雌螳螂扭過頭的啃咬之下，也在一點點地消失。這殘酷、血腥的場面令人難以置信，卻又千真萬確。
在看到螳螂卵囊之前，我以為雌螳螂的天性就是這樣粗魯、野蠻的，但它們那些精巧、安全的育兒室卻改變了我的看法。
在向陽的地方很容易找到螳螂卵囊，隻要粗糙的表面能把卵囊粘住，像石頭、樹根、干草，甚至破布、舊皮鞋開裂的皮面，都可以成為螳螂的產卵地點。
九月初的一天傍晚，我飼養的一隻雌螳螂終於決定產卵了。它並沒選擇我精心準備的石塊和干百裡香，而是看上了堅硬的鐵絲網，它覺得鐵絲網比常見的粗糙表面支撐性更好，更容易把卵囊牢牢地固定住。
它爬上鐵絲網罩子的頂部，身體倒掛著，腹部末端張開一道裂縫，從中排出了一種黏糊糊的物質。那道裂縫不停地一張一合，流出的黏液經過擠壓、拍打，接觸空氣後，膨脹成了一團團包裹著氣體的泡沫，就像我們攪打雞蛋清一樣。雌螳螂一邊制造泡沫，一邊產卵，它的腹部從左到右地擺動，每鋪一層泡沫，就在其中產下一層卵，就這樣層層疊加，留下了一條條橫向的紋路。兩分鐘後，泡沫漸漸凝固了，變得越來越堅硬。
新造好的螳螂卵囊長四釐米、寬兩釐米，一端尖、一端圓，顏色像麥子一樣金黃。卵囊的中間部分是並列的兩行，像瓦片一樣層層相疊，每排瓦片的邊沿都有細小的裂縫，這就是門。將來孵化的小螳螂要從門裡鑽出來，左邊的小螳螂出左門，右邊的小螳螂出右門。在每一層育兒室裡，都沉睡著裹著淡黃色外殼的螳螂卵，它們頭朝門口沿著圓圈排列。卵囊的其他部分則是密封的牆，牆體是堅固的泡沫體，既可以保溫，又可以抵擋鼕天的風雪。
螳螂卵囊剛造好的時候，出口處還覆蓋著一層薄薄的東西，就像刷了層白油漆，這是由雌螳螂腹部最後一點干淨、細膩的泡沫形成的。這層白漆很容易破碎，要等它脫落後，纔能看到出口的裂縫。在築卵囊的時候，雌螳螂一次也沒回頭看過，卻像個建築大師——樣安排好每一層的育兒室，把孩子放進去，同時壘起保溫性能j佳的牆、留出大門，最後還要刷一層白漆，沒要任何幫助就完成了這個完美的建築。
我欽佩地看著雌螳螂，盼著它能轉過身，欣賞一下自己的傑作，對自己的孩子流露些許溫情。再次讓我震驚的是，雌螳螂一產完卵，就冷漠地離開了，甚至有幾隻蝗蟲靠近螳螂卵囊它也沒加理會，完全忘了裡面睡著自己的四百多個孩子，真是個鐵石心腸的媽媽啊!
