本書力圖對西漢前期的一場朝政巨變做出史實復原和內幕探求。從呂太後逝世到漢文帝繼位前後的這段歷史，波譎雲詭，充滿著各種政治力量的反復博弈，最終導致了朝廷高層的“大洗牌”。要想看懂這場歷史大戲，必須從西漢前期劉氏宗室、開國功臣、呂氏外戚這三大政治集團的微妙平衡和最終“破局”作為探求真相的軸心。
在復原歷史真相的過程中，本書對幾個關鍵點做了深入淺出的梳理與探求：（1）這場宮廷軍事政變發生的背景是什麼？（2）發動政變的大臣選定新皇帝的依據何在？（3）新皇帝即位前後是如何以高明的手段來處理紛纭復雜的政治關繫、特別是如何有效管控推舉他上位的大臣們的？（4）漢文帝“明君”形像的基本定型是如何建立起來的？對其中每個歷史過程的細節探原，對每個疑點的追問解答，都有引人入勝之感。
掩卷而思，除了風雲變幻、驚心動魄之外，耐人尋味之處，實在很多。讀者不妨在閱讀中享受“恍然有悟”的快感。