袁紹大的失策
 
 
曹經過休整，那口氣又恢復了，便決定再跟呂布對決。
興平二年（195年）的閏五月，曹向駐扎在巨野的呂布部將薛蘭、李封發動軍事行動。呂布接報後，趕緊過來救援。但“不勝而走”。曹斬掉薛蘭，然軍乘氏。
這時，曹知道陶謙已死，覺得徐州還是個好地方，便想先去把徐州搶到手中，然後再來找呂布的麻煩。
但荀彧卻堅決反對，並有理有據地擺出了他的理由：“主公本來穩坐兗州，平定山東，事業已經初見成效。而且兗州地理位置很重要，現在雖然到處被破壞，有點兒不宜人居。但它處於黃河和濟河之間，還算是個易守難攻的地方，比起‘關中’和‘河內’一點兒不差。所以，現在咱要做的就是先把這個地方鞏固下來，這是咱們基礎的基礎，堅決不能馬虎對待。現在咱們已經搞定薛蘭，如果再分兵去攻打陳宮，他一定不敢再有別的打算。咱就可以乘機儲備軍糧，可以一舉打敗呂布。搞定了呂布之後，咱再向南跟劉繇聯手夾擊袁術而把淮水、泗水一帶劃歸咱們的版圖。如果現在不管呂布，讓他在咱的後背亂打亂踢而不顧，卻帶兵去攻打徐州。真的會有勝算麼？因為有呂布在背後，咱就很難辦了。多留兵，就打不下徐州，少留兵，隻有讓老百姓來幫忙守城了。呂布要是乘攻，估計又會出現全州隻有三城在手的局面了。這樣，兗州還算在咱們的手中麼？更可怕的後果是，到時連徐州也拿不下，咱就真的無家可歸了。現在陶謙雖然已經死了，但徐州人民經過多次的戰鬥，現在肯定能夠團結一致，共同對付咱們。再加上，咱們一過去，他們就然來個堅壁清野，讓咱們找不到糧食。這樣，咱既攻不下徐州，又沒有搶到軍用物資，不用幾天，咱們的十萬精兵根本不用人家過來打，就先自己玩兒完了。另外，上次主公攻打徐州時，屠得太過分了。現在徐州人民一提起主公，個個都恨不得了咱們。所以，到時他們肯定人人拼命，即使咱們拿下城池，徐州人民也不會歸降，咱還得花大力氣去整頓，拿下徐州跟沒有拿下徐州就沒有什麼區別了。你好好再考慮一下吧。”
曹一聽，這纔知道，打徐州的主意原來是個愚蠢的想法，決定按荀彧的這個指導思想去做。
呂布和陳宮當然不會在那裡等著曹攻，早已帶著一萬多人馬了上來。
這時曹的身邊有不到一千個士兵。如果一定要死守營寨，跟伸著頸脖讓呂布屠沒有什麼差別。
曹的智商不會降低到這個地步。他看到呂布兵大喊大叫著上來，馬上把部隊分成兩個部分，讓一部分士兵埋伏在大堤後面，另一部分在大堤外布陣。呂布的部隊上來時，看到曹就這麼幾個兵，大家隻要衝上去就行了。
哪知，當他們衝上前去跟曹那一小撮部隊廝時，突然堤後喊連天，一彪人馬猛下來。
呂布軍一看，原來敵人還有埋伏。難怪這裡纔擺這幾個兵，原來曹是拿這幾個兵來忽悠他們的，是吸引他們上當來的。
他們這次真的上當了。因為，曹的伏兵也沒有幾個。隻要他們頭腦稍為清醒一點兒，曹再怎麼老奸巨猾，這次也是逃不了性命的。可是，呂布一看到人家有埋伏，也不看看這些伏兵到底有多大的規模，便跟著士兵們掉頭就跑。
本來，他們可以把曹的這批部隊連同曹一起來個快速屠。哪知，這樣一來，他們反而被曹的部隊狂了一頓