本書是日本文壇的“鬼纔”、“短篇小說之神”芥川龍之介的小說集，書中收入其作品《羅生門》《竹林中》等三十餘部短篇小說，較為完整地反映出作者的作品風貌。芥川龍之介擅長描寫人物性格與玄妙的心理轉折，筆鋒犀利簡潔，常一針見血藉作品暗諷社會丑惡現像。受家庭教養影響，芥川龍之介廣泛且大量涉獵中國古代文學與經典，並常以此做為創作靈感，再加以獨樹一格的冷峻文筆，寄予的人生感懷，直打人性底層黑暗。
《羅生門》 描述了一位被辭退的僕役和身為強盜的老嫗，面對生死抉擇，似乎“以惡凌惡”纔得以生存，也顯得那麼理所當然。 《竹林中》 描述了竹林兇案的審訊場景。不僅樵夫、行腳僧、差役、老嫗各執一詞，強盜多囊丸、妻子和亡靈也都說自己是兇手，究竟誰是兇手？案情撲朔迷離，卻埋沒在人心。
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