鐵砧
生活就是受苦。
蘭博沉思著佛教四大真理中的第一條真理，握住了那張漂亮古弓。這把弓是竹制的，表面做了拋光處理。他將它放得很低，靠在身體左側，然後閉上眼睛，凝神呼吸，試圖壓制自己靈魂中的騷動。他肌肉發達的身軀在顫抖，強壯有力的胸膛和後背時而擴張，時而收縮。在泰國曼谷的這座佛寺裡，頭頂高高的尖屋頂從他的腦海中消失了，就像在閉上眼睛時它們從他的視野裡消失一樣。佛寺漂亮的金色尖頂不復存在，映在磚瓦和大理石上的落日餘暉也消散了。
但是其他感覺還持續著。風鈴叮當作響，香火的氣味鑽進他的鼻孔，手裡握著的弓很有分量。蘭博沮喪地發現自己不能屏蔽每一種干擾，他睜開了眼睛，全神貫注地盯著他的目標。
那是一塊 6 英寸 [4] 見方的木板，嵌在一大團又厚又密的稻草裡，固定在 30 碼 [5] 外院子那頭光滑的石頭牆壁上。蘭博盯著木頭方塊，直到它看起來在變大並逐漸向他拉近且充滿他的視野為止。此刻，他聽不見風鈴的聲音，聞不到香火的味道，感覺不到弓的重量。寺廟的金色尖頂、落日的餘暉、念晚經的僧侶，一切都不存在了。隻有目標還存在著。同樣存在的，還有蘭博極為痛苦的靈魂。
眾生皆苦，這是佛祖的教誨。
蘭博對這一點深有體會。他背上和胸口上縱橫交錯的傷疤、右側二頭肌上鋸齒狀的傷疤、左臉顴骨上部往下延伸的傷疤，所有這些和其他如此之多的傷疤，是刺刀、子彈、匕首、鐵絲網、烈火和彈片留下的，它們都是說明佛祖這一真理的充足證據。
生命就是苦難。
蘭博盯著前面的目標，再次感受到越南帶來的痛苦……叢林裡的炎熱、蟲子和水蛭……數不清的交火……似乎無窮無盡的混亂中的尖叫和爆炸，武裝直升機和曳光彈，迫擊炮、地雷和手榴彈，四處迸濺的血漿，支離破碎的人體。
他再次回味了自己的被捕，6 個月的折磨，還有極度痛苦的逃亡。但是一場戰爭過後，取代它的是另一場戰爭。
在美國。
