道不完的別後相思，說不盡的塞外風光。直到第四天下午，李煦在滄浪亭設席為李紳接風，纔能細談公事。
同席的隻得四個人，李家叔姪以外，另有兩個李煦的幕友，一個叫瀋宜士，籍隸浙江山陰，精於籌算；一個叫李果，字客山，本地人，專為李煦應酬各方賓客。這兩個人都稱得起篤行君子，在李家的門客中，也隻有這兩個人跟李紳談得來，所以李煦特為邀他們來作陪。
敘過契闊，主客四人相將入席，不分上下，隨意落座。李煦端起酒杯，句話就說：“縉之，你老叔有個不情之請，你先干了再說。”
一干了杯，即表示對他的“不情之請”，做了承諾，但李煦已先一飲而盡，舉空杯相照，李紳就不能不干了。
?
“縉之，那四萬件棉襖，你都交給我辦吧！”
是這麼一個“不情之請”，李紳大出意外。公文中說得明明白白，委托蘇州、杭州兩織造衙門，各辦絲棉襖兩萬，價款亦由江蘇、浙江兩藩司衙門分墊。李紳又何得擅做主張？
李果本性喜歡急人之急，看李紳面有難色，體諒到他的處境確有無法應命之苦，便開口替他解圍。
李煦字旭東，門客都稱他“旭公”。李果很率直地說：“旭公，此事非縉之兄所能做主，得另作計議。”
“吾從眾！”李煦將身子往椅背上一靠，雙手相疊，擱在鼓起來的肚子上。
他這個姿態是李紳看慣了的，隻是感想不同。當李煦精力旺盛時，出現這樣的姿態，自然而然地會使人感受到他作為一個終裁定者的。而此刻白發滿頭，與他的雙目炯炯不甚調和，所予人的感覺是，他在求援，他渴望著能有一個使他一手經理這批軍服的辦法出現。
就為了這一感覺，李紳提出一個他本人不喜歡的建議：“我想，或者可以跟孫三叔商量，請他自己表示，將這個差使，讓給大叔一個人來辦。”
所謂“孫三叔”即指杭州織造孫文成。“這是釜底抽薪之計，”李果接口，“我贊成。”
“宜士先生以為如何？”
瀋宜士是典型的“紹興師爺”的派頭，三思而言，言必有中。此時先喝口酒，撚塊風雞咬了一口，咀嚼了一會兒，方始開口。
“李、曹、孫三家如一家，這件事情孫家情讓，實在算不了什麼。不過，其中有一層關礙，隻怕孫家肯讓，浙江的巡撫跟藩司也不肯讓。”瀋宜士略停一下，又說，“列公請想，大將軍派下來的差使，誰不想巴結？”
畫龍點睛在後一語，座中無不恍然大悟。浙江拿這個差使辦好了，不見得有何好處，但如轉到江蘇來辦，不知其中有此情讓的委曲，隻道浙江怠慢這個差使，倘或撫遠大將軍因此惱怒，浙江的織造、巡撫、藩司的前程，當然就此斷送了。
“看起來不行了！不過，”李煦皺著眉說，“如果有這八萬銀子周轉，我的幾個關都可以過去了。”
“法子不是沒有。”瀋宜士慢條斯理地說，“這個法子叫作讓利不讓名。表面上，孫織造承辦，暗地裡將浙江的款子轉過來，東西由這裡辦好，悄悄送到浙江再裝船。不過，也不能全數拿過來，浙江自己要辦一部分，纔能遮人耳目。”
“是，是！”李煦眉目舒展地說，“此計大妙！如果文成肯讓四分之三給我好，不然就平分著辦。”接著叫一聲，“縉之！”
不必明言，便能意會，李紳慨然答說：“孫三叔那裡，自然我去商量。事不宜遲，我明天就走。”
“也不必這麼匆忙。”李煦急忙說道，“你好好歇幾天