琵琶沒見過千葉菜。她母親是在法國喜歡上的，回國之後偶爾在西摩路市場買過一次，上海就隻這個市場有得賣。她會自己下廚，再把它放在面前。美麗的女人坐看著最喜歡的仙人掌屬植物，一瓣一瓣摘下來，往嘴裡送，略吮一下，再放到盤邊上。

“千葉菜得這麼喫。”她跟琵琶說，念成“啊提修”。她自管白喫著，正色若有所思，大眼睛低垂著，臉頰上的凹陷更顯眼，抿著嘴，一口口囓著。有巴黎的味道，可是她回不去了。

琵琶別開了臉。太有興趣怕人覺得她想嘗嘗。姑姑半笑不笑地說：“那玩意有什麼好?”她在歐洲也喫過千葉菜。

“嘻，就是好。”露隻簡單一句，意在言外。

三個人組成了異樣的一家子。楊小姐、瀋小姐、小瀋小姐，來來去去的老媽子一來就告訴要這麼稱呼。她們都是伺候洋人的老媽子，聰明伶俐，在工廠做過工或是在舞廳陪過舞，見過世面，見怪不怪了。就算犯糊塗，也是擱在心裡。楊小姐漂亮，瀋小姐戴眼鏡、身材好。不，她們倆不是親戚，兩人笑道，透著點神秘。小瀋小姐比兩人都高，拙手拙腳的，跟老媽子一樣像是新來的。後來纔從開電梯的那兒打聽到是楊小姐的女兒。楊小姐離婚了。瀋小姐在洋行做事，不常在家。三人裡楊小姐最難伺候，所以老媽子都待不久。露和珊瑚寧可凡事自己來，而不依賴親戚們薦的老媽子。東方人不尊重別人的私生活，兩人的親戚也都愛管閑事。露和琵琶的父親離婚之後，照樣與小姑同住，姑嫂二人總像在比誰反抗家裡多些。

“她們倆是情人。”露的弟弟國柱笑道，“所以珊瑚小姐纔老不嫁。”

遠在巴黎的時候，露就堅持要琵琶的父親履行寫在離婚協議書上的承諾，送琵琶到英國念書，反倒引發了危機。琵琶不得不逃家去投奔母親。

“看著吧，琵琶也不會嫁人。”國柱道，“也不知是怎麼回事，誰隻要跟咱們的楊小姐沾上了邊，誰就不想嫁人。”

聽人家講她們倆租這一層樓面所付的房租足夠租下一整棟屋子，可是家事卻自己動手做。為什麼?還不是怕傭人嘴敞。